Абсолютное кормило

Со всех уголков «Спеллджаммера» по улицам и переулкам разносился звон стали, перемежаемый воплями умирающих и воинственными криками победителей.

Воины провели свой сплоченный клин сквозь битву эльфов и гоблинов, рассеяв не-людей с минимальным кровопролитием. Сражение быстро превращалось во всеобщую драку, и Телдин организовал этот защитный клин, чтобы провести свою группу через ближайшее узкое место сражающихся, чтобы они могли пробежать мимо кварталов гоблинов в библиотеку.

Миновав башню минотавров, где они легко прорвались сквозь нерешительную атаку оборванных бойцов, гоблинов, человеческий клин разделился и, запутав следы, вернулся к башне неогов. Телдин, КассаРок, Чаладар, Эстрисс, Джан и На'Ши ускорили шаг и помчались по широкому пространству открытой палубы к библиотечной башне, расположенной рядом с капитанской башней. Здесь на корабле не было сражений и кровопролития. Телдин позволил себе бросить быстрый взгляд вверх, в поток, и его темп на мгновение замедлился. Корабли, стремящиеся к «Спеллджаммеру», были почти рядом. Телдин быстро прикинул расстояние до ближайшего судна, корабля-осы, и решил, что он будет на расстоянии выстрела баллисты в течение получаса.

— Мы видим их! — крикнул Чаладар. — Вперед, Владелец Плаща! Здесь мы не сможем сделать  ничего хорошего!

Они свернули за угол квартала гоблинов. Библиотечная башня, расположенная через проспект, была наглухо заблокирована много лет назад, и с тех пор ее никто не посещал. Двойные двери библиотеки были перекрыты кирпичами на растворе, вероятно, достаточно толстыми, чтобы выдержать таран, как предположил Телдин.

— Что теперь? — спросил КассаРок. Он лениво почесал свой заросший густой бородой подбородок.

— Я помню, вы сказали мне, что башня  запечатана, но я понятия не имел, что она так укреплена, — ответил Телдин.

Чаладар предложил: — Нам следовало взять с собой таран.

Они уже говорили о таране раньше, в башне неогов, но неоги не использовали тараны, а люди не хотели рисковать, пробиваясь к Башне Мысли. Слишком много жизней могло быть потеряно.

Телдин уставился на свою цель и сердито вздохнул. Здесь не было ни окон, ни  дверей, ничего.

— Черт возьми.

Телдин почувствовал, что смотрит на забаррикадированные двери, и, поначалу не осознавал того, что его руки начали шипеть от знакомого проникновения энергии его плаща. Он услышал, как КассаРок что-то сказал, но слова казались вялыми, едва понятными.

Мышцы на его руках загорелись огнем. Энергия текла через него, воплощая его разочарование, его гнев. Время вокруг него замедлилось; краем глаза он видел размытое пятно, и все, что он мог видеть, — это камень и известковый раствор, преграждающие ему путь к цели.

Его разум куда-то поплыл, и он с уверенностью почувствовал, что он должен быть здесь.

Он вынул меч из ножен. Энергия, которая пульсировала в нем, вырвалась из его рук. Энергия плаща, как, будто она была заключена в ауру, наполняла его сталь и освещала металл изнутри, горя чистым и сияющим, взрывным светом.

Крик эхом отозвался в его ушах, затем Телдин понял, что это был крик из его собственных уст, когда он вскочил на короткий лестничный пролет и вонзил меч в каменный барьер.

Меч пробил камень с раскатом грома. Его сталь была неуязвимой, живой, вгрызающейся в камень, как в хлеб. Известковый раствор, камень и кирпич разлетелись под натиском мощного клинка Владельца Плаща, и он снова безжалостно атаковал барьер, не обращая внимания на известь и пыль, которые окружили его бледным облаком.

Остальные застыли, когда Владелец Плаща исчез в облаке пыли, как разъяренный берсеркер на фоне каменной стены. — Телдин! — крикнул КассаРок. — С вами все в порядке?

Куски кирпича и камня дождем посыпались на палубу. Раздался последний крик, затем пыль медленно осела, и Телдин встал перед зияющей дырой в барьере, не тронутый пылью, которая окружала его. Деревянные двери за барьером не могли сравниться с острой силой клинка Телдина. Владелец Плаща проделал в дверях широкий проход, и темнота внутри поманила их своей таинственностью.

Он повернулся лицом к своим спутникам. Сила все еще пульсировала в нем; они могли видеть линии ярости и внутренней силы на его лице, как пульсирующие вены. Затем он ослабел, когда сила плаща хлынула из него. В тот же миг меч начал вибрировать в его руке, и с громким щелчком, эхом, отразившимся от стен башни, меч разлетелся на изогнутые куски потрепанной стали и со звоном упал к его ногам.

Воины присоединились к Телдину на верхней площадке лестницы. Чаладар протянул ему запасной меч со своего пояса. — Хорошая работа, — сдержанно сказал рыцарь.

Телдин промолчал. Он указал своим новым мечом на рваный проход в двери. — Пошли, — сказал он, а затем прополз внутрь.