Абсолютное кормило

Он сделал паузу, глядя на каждого из них по очереди. — Я никогда не осмеливался в это поверить. Я не уверен, что верю в это даже сейчас, хотя я точно знаю это. Он положил руку на сердце, поверх амулета.

И Владелец Плаща тихо сказал им: — Я... должен быть следующим пилотом «Спеллджаммера». Это моя судьба.

— Я должен быть следующим…

Его слова были забыты, так как одновременно произошли два события. «Спеллджаммер» яростно содрогнулся у них под ногами, и громовой звук какого-то столкновения со «Спеллджаммером» эхом пронесся через пролом в дверях.

— Похоже, война наконец-то пришла и к нам, — отреагировал Телдин. — Флоты прибыли.

Он направился к дверям, затем резко остановился, и согнулся в безмолвной боли, и воины бросились к нему, когда он опустился на колени.

Они наблюдали, как Телдин убрал руки. Амулет светился изнутри, и его грудь пульсировала внутренним светом, отбрасывая теплое сияние на пепельный пол. Он схватился рукой за амулет. — Не сейчас, — пробормотал он. — Не сейчас.

— Что, Владелец Плаща? — спросил Эстрисс.

Телдин поднял глаза. Их глаза встретились, и боль Телдина отразилась в молчании пожирателя разума.

Его грудь пылала внутренним огнем. Он посмотрел туда. Эмблема, рисунок, который был его связующим звеном со «Спеллджаммером», снова светился у него на груди.

— Знак… — сказал Эстрисс. Он сжал руку Телдина. — Он снова зовет вас. Вам скоро придется ответить Компасу, иначе он поглотит вас. Эстрисс остановился, чтобы перевести дыхание. — Вы должны следовать его чувствам, его сильным сторонам. Он приведет вас в адитум.

«Спеллджаммер» снова затрясся. Пепел посыпался на группу с самых высоких полок башни.

— Война за «Спеллджаммер» начинается всерьез, — начал возмущаться Телдин. — Квелана должна быть спасена. А теперь я должен ответить на вызов «Спеллджаммера». Это больше, чем может сделать один человек!

— Телдин, — спокойно сказал Джан. — Это ваша судьба. Нравится вам это или нет, но вы — «Спеллджаммер», и вам придется сделать выбор в ближайшее время.

Телдин понимал, что не может бросить Квелану. Он зашел слишком далеко, чтобы потерять свою любовь, свою веру, не сражаясь за нее изо всех сил. Он глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. — «Где она? Как мне ее найти?» — мелькнули мысли.

Голос зазвенел у него в ушах, и он увидел лицо, голову, безучастно говорившую с ним… «Он взял женщину в эльфийские каналы, и вы ее не найдете…»

— Лабиринты, — воскликнул он. Жжение в груди пульсировало в такт биению сердца. — Где-то в Эльфийском Верховном Командовании есть вход в подземелья.

Он встал и медленно направился к двери. — Будь проклята война. Квелана на первом месте. «Спеллджаммер» сам может защитить себя на данный момент. Квелана нуждается в моей помощи больше, чем…

Он развернулся, будто его пнули. Его грудь пылала жарким огнем, а амулет казался клеймом, впивающимся в его плоть. Узор просвечивал сквозь его тунику, сияя светом древней трехконечной звезды.

Затем он рухнул вперед на почерневший пол.

КассаРок перевернул его. — Телдин! — крикнул он. — Телдин!

Но Телдин слышал только зов «Спеллджаммера».

Зов донесся до него мощно, перекрыв все нейронные синапсы и сознательные мысли одним неизмеримым всплеском энергии. Это пришло к нему в образах и обрывках слов. Звуки. Эмоции. Ощущения, которые напоминали вкус, осязание и запах.

Прежде всего, там была тоска, потребность.

— Одиноко!

Ему хотелось покачать головой, отрицать свою вину. Он не собирался игнорировать зов, но все произошло так быстро, и Квелана нуждается в нем, и он не знал… — Где ты?

— Сюда! — закричал он мысленно. — Сюда!

— Иди, — сказал корабль, дергая его за разум, за эмоции, за само его существо.

— Куда? — умолял он. Куда?

В ярком свете он показал ему.

Он стоял обнаженный в тени огромного хвоста «Спеллджаммера». Он почувствовал зловоние смерти от башни неогов, затем увидел, как свет от потока играет золотым огнем вдоль башен на спине «Спеллджаммера». Свет сконцентрировался в желтой точке в хвостовой части корабля, над Темной Башней. Свечение пульсировало, как бьющееся сердце, как горящая татуировка на его груди, и он понял, какой путь он должен пройти, чтобы достичь своей конечной цели.

— Ты достойный? — почувствовал он.

— Да, — ответил он.

— Нужно! — закричал корабль, и часть его закричала вместе с ним.

— Заканчивай!

— Полностью!

— Создать...!

Его глаза моргнули и приспособились к реальному времени внутри башни неогов. КассаРок дал ему пощечину. — Что случилось? — поинтересовался он вслух.

— Вы потеряли сознание, — пояснил Джан.

— Я знаю, — ответил Телдин. — Я знаю. Он сжал руку Джана. — Разве вы не понимаете? Теперь я знаю. Я знаю. Я знаю, как добраться до адитума. Я знаю, что я должен сделать.

Они помогли ему встать. Он положил руки на плечи КассаРока и На'Ши. — «Спеллджаммер» зовет меня. Я ему нужен.

Он посмотрел им в глаза почти умоляюще. Он не хотел уходить. Квелана была в ловушке в убежище Коха, или Фула, и ее жизнь зависела от него.

Но амулет — нет, корабль звал, и часть его охотно откликнулась, будто он принадлежал этому месту. И он знал, что у него не было выбора.