Абсолютное кормило

— Мы можем пересечь зубчатую стену, чего бы это ни стоило, — сказал КассаРок, — и пройти академию. Мы можем пройти там прямо в Арсенал.

— Арсенал будет хорошо защищен, — добавила На'Ши. — Этих шиваки трудно победить.

— Возможно, эльфы одолжат нам несколько воинов, когда мы доберемся туда. Я думаю, что мы должны оставить наших людей здесь, чтобы помочь союзникам, — сказал Телдин. — Небольшой группе в любом случае лучше действовать внутри башен.

КассаРок кивнул. — Значит, только мы сами?

— Только мы сами, — ответил Телдин, — и все, кого  могут выделить эльфы.

— А что насчет Квеланы? — внезапно спросила На'Ши. Она поправила свой арбалет, меч, кинжал и тяжелый обоюдоострый кистень, который висел у нее на поясе. Заостренные чугунные шары этого оружия висели на тяжелых цепях, прикрепленных к толстой дубине.

Телдин отвел взгляд. — Призыв обращен ко мне. «Спеллджаммер» не оставляет мне выбора.

Они сбежали по ступенькам библиотеки в сторону квартала гоблинов. На углу они заметили небольшие сражения, происходящие в носовой части, но большинство сражений было ограничено центральной и кормовой частями «Спеллджаммера», прямо на их пути. Там бои были более ожесточенными, чем они себе представляли. Без колебаний группа ринулась в бой, подняв щиты и обнажив мечи. В течение нескольких секунд на Телдина напал один из громадных огров ШиКага, и вместе Телдин и КассаРок повалили его, перерубив ребра и ноги. КассаРок нанес смертельный удар в сердце огра.

В какой-то момент из тени башни минотавра к ним выпрыгнул волшебник—огр. Вокруг его рук, как танцующий свет, заиграло заклинание, и он направил его  на Владельца Плаща. Но Эстрисс, пожиратель разума, оттолкнул Телдина в сторону и бросился к магу силой своего разума. Волшебник пошатнулся в смутном понимании, когда его мир погрузился во тьму, и он рухнул к ногам сражающихся, под невообразимой тяжестью удара разума Эстрисса.

— Он большой. Он выживет, — сказал Эстрисс, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Очень жаль, — отреагировал КассаРок.

На'Ши взяла инициативу в свои руки и прорвалась сквозь бой, выкрикивая боевой клич с каждым взмахом своего клинка. К тому времени, когда воины миновали руины бехолдеров и разрушенную башню неогов, их клинки были мокрыми от крови врагов, а сердца похолодели от страха, что их товарищи внутри башни мертвы.

В эльфийском Верховном Командовании стражники узнали Телдина как Владельца Плаща, но с ненавистью подняли мечи, когда КассаРок подтолкнул Эстрисса к входу. Предводитель стражи, высокий эльф с густыми белыми усами, подошел к пожирателю разума и надменно сказал: — Эта штука не может войти! Мы находимся в состоянии войны с такими, как он!

Открылись двери, и вышел Лотиан Стардон, чтобы поприветствовать воинов. Начальник стражи повернулся к нему. — Лорд Стардон…

— Полковник Сучбенч, это наш ценный союзник, — сказал Стардон. — Он иллитид, да, но он не слуга Требека. Он из альянса, и он друг Владельца Плаща.

Полковник поправил свои широкие усы и посмотрел на иллитида. — Мне это не нравится, милорд, совсем не нравится, но вы здесь главный. Проходите, пожиратель разума, — сказал он. Он наклонился ближе и прошептал: — Но я увижу вас мертвым, если кому-нибудь из эльфов будет причинен вред.

Воинов провели в просторную парадную комнату. Стены были увешаны богато украшенными драпировками и бледными древними скульптурами, отражавшими историю и искусство эльфов.

— Владелец Плаща, — сказал Лотиан Стардон, останавливаясь перед Телдином. — Что может Империя Эльфов сделать для вас?

— Стардон, — ответил Телдин, — меня призывает корабль, — он расстегнул верхнюю часть рубашки, — и я больше не могу сопротивляться. Время пришло.

Глаза Стардона расширились при виде светящегося узора на груди Владельца Плаща. На мгновение он подумал, что эта ситуация может оказаться более сложной, чем он думал, что, возможно, этому человеку действительно суждено стать наследником кормила «Спеллджаммера». Затем он отверг эту идею как неподобающую эльфу его положения.

— «Спеллджаммер» вскоре будет принадлежать эльфам, мне», — подумал он.

— Что мы можем для вас сделать? — повторно спросил Стардон.

— Я определил местоположение адитума корабля, — ответил Телдин. — Ответы на мои поиски находятся там. Мне нужна ваша помощь, чтобы добраться туда.

Глаза Стардона сузились. — И где находится этот адитум?

Телдин указал своим мечом. — Он спрятан в хвосте корабля. Чтобы попасть туда, нам нужен проход в Арсенал, а оттуда в Темную Башню. Мы можем сделать это, перейдя через зубчатую стену к Арсеналу.

— Вы никогда не попадете внутрь, — ответил Стардон. — Многие из нас пытались. Никого никогда не убивают, но шиваки—хранители избивают наших воинов до бесчувствия, а затем вышвыривают их обратно. Вы не сможете победить шиваки. Они похожи... — он поискал слова, — ... на каменных существ.

— Вот, почему нам нужна ваша помощь, — сказал Телдин. — Если бы вы могли выделить несколько ваших бойцов, чтобы сопровождать нас, возможно, мы смогли бы пройти мимо шиваки и проникнуть в Темную Башню.