Ad Vitam 1 (СИ)

— Спасибо. Для меня это перестало быть важным. Было — потому что женское тщеславие, и еще красоту можно обменять на поддержку мужчин, на вполне материальные блага. И вот — они у меня есть, совершенно независимо от моей внешности. У меня есть дом — мое рабочее место. Мне платят за эту работу. Я в идеальной физической форме — просто потому, что я гожусь для этой работы и работодатель хочет, чтобы меня хватило надолго. Но для того, чтобы быть безупречной хозяйкой дома-у-дороги, мне не хватает знаний о том, какими могут быть гости и в чем они будут нуждаться.

— Ты можешь посоветоваться с сестрами.

— Я советуюсь. У Тави хороший опыт. Да и у Тами ничего так. Вроде бы все просто. Принять, накормить, напоить, спать уложить. Оказать первую медицинскую помощь. Предоставить одежду, средства гигиены, табак. Быть готовой к тому, что некоторые гости останутся на зиму или на Темное время. Смогу ли я оказать психологическую поддержку — я не знаю. Раньше я это умела.

— Мне в половине случаев платили не за секс как таковой, а за то, что я слушал. Я научился хорошо слушать. Раскручивать людей на откровенность — и не нести информацию дальше. Это ценилось. Ты не скучаешь по старым друзьям?

— Иногда — очень сильно. Но сейчас мне совершенно не о чем с ними говорить. Например, ни у кого из них нет своего сада. А мой цветет. Может, даже плодоносить будет уже в этом году. Мне больше не приходится отвечать на вопрос «почему в конце денег еще так много месяца». У меня не болит голова при перемене погоды. Меня не беспокоят поздняя весна, морозы в марте, шумные соседи в многоквартирном доме, внезапное отключение отопления, качество продуктов в магазине и тому подобные вещи. У меня не болеют кошки, не гадят мимо лотка, мне их даже вычесывать не надо. Мне не нужны лекарства, деньги на врачей, я даже на уборку сил не трачу. У меня на выбор три разных стиля, в которых я могу одеться, и четвертый про запас. Меня не беспокоят странные и бессмысленные законы страны, в которой я живу. Я не конфликтую со своим партнером. Не езжу в общественном транспорте. Не отдыхаю в экзотических странах. Хвастаться всем этим глупо, сочувствовать — как-то лицемерно, что ли.

— Сочувствие не может быть лицемерным, — возразил Грен. — Оно или есть, или нет. Слушай, ты же пишешь каждый день. Выкладываешь неимоверное количество фотографий. Тебя комментируют, и много. Может, есть смысл вести блог еще и в англоязычном сегменте?

— Я пишу на Тумблере. И веду рукодельный блог на Этси. В основном, общаюсь с заказчиками. И с продавцами. Правда, мне практически ничего не нужно.

— То-то посылки приходят каждую неделю.

— Это все украшения. Я пытаюсь подобрать по комплекту украшений к каждому базовому комплекту одежды. Ну и материалы для работы. Те же бумажные салфетки и брадс для открыток дешевле покупать в Китае.

— Ты же можешь не экономить.

— Могу. А могу и экономить. Вдруг мне захочется научиться водить самолет и свою собственную «сессну»? Или заняться ювелиркой? Или слетать в Новую Зеландию на неделю? Это дорого. Даже при моем уровне дохода.

Грен улыбнулся.

— Или научиться дайвингу?

— Может быть.

— Кстати, все хотел спросить: тебе хватает денег на сад?

— Вполне. Йодзу написал, что его можно оплачивать из «гостевых».

— И тебе даже некому им похвастаться.

Туу-Тикки рассмеялась.

— Разве что сестрам. Понимаешь, я ведь еще и не могу никого позвать в гости. Никого из людей. Старые мои друзья — у них просто денег нет на такую поездку, да мы еще и не подружились настолько, чтобы приглашать их. А местных — я не хочу звать в ситтин. Тем более когда у нас гости.

— Ты меня озадачила. Думаешь, мне тоже не стоит приглашать сюда людей?

— В дом, полный духов?

— Да. Действительно. В явно дорогой дом, полный духов.

— Хотя духов можно попросить не показываться…

— Я не готов отвечать на вопрос, откуда у меня такой роскошный дом и кто эти люди в нем. А также кто я, откуда и так далее.

— Вот-вот, — согласилась Туу-Тикки. — То, что мы не выглядим на свой реальный возраст, для знакомых может и прокатить. Но дом не монтируется уже даже с паспортным возрастом. Будут вопросы.

— Что не так с домом?

— Ну, по документам нам с тобой по двадцать три года — только-только получили дипломы, считай. Практически ни у кого из наших ровесников нет своего жилья — они еще только отдают кредиты за обучение. И стиль… он очень зрелый. Не молодежный. Ладно, предположим, у кого-то из нас настолько изысканный вкус. Предположим даже, что кто-то из нас исхитрился заработать достаточную сумму — были прецеденты. Но возникает вопрос, на что мы живем сейчас? К двадцати трем годам невозможно обрести такую финансовую независимость, продавая рукоделие, даже если ты талантливый дизайнер — просто не успешь раскрутиться.

— А я и вовсе бездельник. Получается, наши работодатели вот так вот изящно изолировали нас от любых близких контактов с местными жителями?

— Ну да. Потому что встречаться в нейтральных местах мы можем с кем угодно, в гости ходить к кому угодно, а вот к себе позвать не получится. Кстати, по нам даже уровень доходов толком не читается.