Конечно, Артём нашёл себе новую работу. А потом ещё одну. И ещё. Через несколько лет он заматерел и стал профессиональным управленцем. Но одно в его жизни повторялось – период, когда им были впечатлены и ему доверяли, быстро проходил. Он так и говорил себе: «У тебя есть 3–4 месяца, чтобы успеть что-то изменить, пока ты новый человек и к тебе прислушиваются. Дальше по обстоятельствам – сколько удержишься». Хоть это была и не та жизнь, о которой он мечтал, но для себя он твёрдо решил, что «лучше так, чем быть неудачником».
Как-то в отпуске, катаясь по волнам на кайте, он познакомился с Михаилом, который был старше на несколько лет и тоже из Москвы. Они жили в соседних отелях, ходили на один пляж и охотно делились друг с другом советами по снаряжению и технике прыжков. Оказалось, что Михаил – основатель бизнеса, в котором работали несколько сотен человек.
После активного дня они с Артёмом разваливались на подушках в пляжном кафе, провожали солнце и рассуждали о том, как интересно устроен мир. В какой-то момент Артём начал замечать, что чувствует себя немного необычно в этом общении:
с одной стороны, он понимал, что общается с человеком, который в десятки раз успешнее его. С другой стороны, он не чувствовал себя неуютно, как обычно с такими людьми.
От Михаила исходило какое-то тепло и спокойствие, которое редко можно увидеть в деловом человеке даже на отдыхе. Казалось, что с ним невозможно поссориться, хотя Артём знал за собой привычку задираться. Но здесь почему-то даже не хотелось.
Поначалу Артём думал: «Ну просто Михаил такой мягкий человек. Бывает». Но потом он стал свидетелем одного телефонного разговора.
Михаил говорил с кем-то из своей команды и в какой-то момент замер и обеспокоенно произнёс: «Серьёзно? Ты уверен, что это хорошее решение? Может, возьмёшь паузу подумать?» А через несколько секунд резко изменил голос на пугающе твёрдый и медленно произнёс: «Так, подожди. Послушай меня очень внимательно. Если моё расположение тебе ещё зачем-то нужно – отложи это решение до завтра». А затем он неожиданно смягчился и с теплотой в голосе добавил: «Возможно, утром ты посмотришь на эту ситуацию по-другому. И если завтра ты всё ещё будешь считать это хорошей идеей, я не буду тебя отговаривать или останавливать. Обещаю. Как тебе такое предложение?»
И уже через две секунды он радостно сказал: «Прекрасно! Напиши завтра, что ты решил» – и положил трубку.
Артём замер. Он не знал, о чём был разговор, но для него это было неважно. Он никак не мог понять – хотел бы он оказаться на месте человека на том конце провода или нет… Ведь такое поведение Михаила можно было воспринять по-разному – и как жёсткий ультиматум, и как искреннюю заботу…
Тем вечером он размышлял и понял, что вообще раньше не слышал, чтобы кто-то так говорил, и не видел, чтобы кто-то так хорошо владел собой. Он представлял в голове разные обстоятельства и ставил себя на место того сотрудника. Но каждый раз приходил к тому, что чувствовал себя достойным, ясно мыслящим человеком. И каждый раз испытывал благодарность к Михаилу, что тот помог не спешить с важным решением. Артём понимал, что отрицать результативность этих действий было невозможно – Михаил заставил человека задуматься, потратил на это немного энергии и остался с ним в хороших отношениях.
При этом в общении с Артёмом любые несовпадения во взглядах Михаил сводил к шутке или интересной истории из своего опыта. Он как-то легко и с юмором говорил о своих ошибках и с интересом слушал размышления своего нового приятеля. Артём подмечал, как приятно ему было видеть, что Михаил действительно интересуется им и понимает его. На удивление, это оказалось даже приятнее, чем когда им восхищались.
Уже через несколько дней Артём начал ловить себя на мысли, что обдумывает их беседы и ждёт вечера, чтобы продолжить. Он не знал почему, но ему очень хотелось посмотреть на мир глазами Михаила, как-то прикоснуться к его жизненной философии.
Михаил заметил такую внимательность Артёма, и они начали чаще говорить о бизнесе. Выяснилось, что Михаил хочет растить преемника для оперативного управления компанией. Но к этому моменту Артём проникся таким уважением к этому человеку, что впервые в жизни ему не захотелось себя «продавать». Он просто сказал, что с удовольствием заедет к нему в офис после возвращения.
В Москве они виделись несколько раз и много переписывались. Вникая в бизнес, Артём ловил себя на удивлении и страхе: «Как?! Как в успешной компании может быть такая здоровая атмосфера? Как так получается, что люди пашут, но их при этом никто не заставляет? Как можно при таких результатах не выгорать изнутри? А я смогу принести пользу в такой компании?»
На одной из встреч Михаил предложил Артёму начать с позиции руководителя среднего звена и озвучил доход в два раза меньше, чем у него сейчас… Артём почувствовал укол – его самолюбие было задето. Он набрал воздуха, чтобы выпалить: «Но у меня сейчас в три раза больше, и работаю я на более высокой должности в более крупной и известной компании!» Но в этот самый момент он почему-то осёкся и замолчал. В голове как молнии мелькали мысли: «А чего я на самом деле хочу? Чего мне стоит то, как я сейчас живу? Куда я иду и понравится ли мне там?» И вдруг его настроение упало ещё больше. Он понял, что давно не задавал себе этих вопросов и, конечно, не знал ответов.
Он взял неделю на размышление, а перед уходом решил кое-что прояснить:
– Знаешь, Михаил, смотрю я на тебя и ломаю голову. Ты у меня не лезешь ни в одну категорию. Ты круто живёшь, но при этом считаешь себя обычным человеком. Ты управляешь приличным бизнесом, но я не вижу, что тебя волнуют конкуренты. И ты до сих пор увлечённо говоришь о клиентах. Ты поддерживаешь людей в команде, но не нянчишься с ними. Какие-то решения ты принимаешь моментально, а для каких-то берёшь паузу. Если ты чего-то не знаешь, ты не боишься показаться глупым и расспрашиваешь. Ты вроде не заставляешь людей ценить тебя, но они ценят. Я даже не могу понять, какой у тебя характер, потому что ты в разных ситуациях ведёшь себя по-разному. При этом твои действия почти всегда приносят нужный результат. Откуда всё это? У тебя ведь есть какая-то жизненная философия? Ты можешь мне о ней рассказать?
Михаил немного задумался, а потом сказал:
– Не знаю, можно ли назвать это жизненной философией, но я каждое утро говорю себе так: «Я не знаю, сколько мне осталось, но я могу быть счастлив и полезен».
Дома Артём размышлял обо всём этом, пока не уснул. А утром он спросил себя: «А был ли у меня когда-то наставник, рядом с которым я мог бы научиться жить по-другому? Например, так, как Михаил…» И внутри появилась такая ясность, которая была незнакома ему до этого. Он не стал ждать неделю и уже к обеду написал, что согласен. Он знал, что начинается новый этап в его жизни. И что оно того стоит, даже если поначалу будет трудно.