Адептка, какого тлена?

Договорить я не успела. Меня прервал звонок, возвестивший об окончании лекции, которую я, похоже, провела вместо магистра. А тот сидел на своем стуле и смотрел на меня, счастливо улыбаясь.

– Адептка Маккензи, – ударив в ладоши, произнес преподаватель и вынес вердикт: – С сегодняшнего дня я даю вам официальное разрешение спать на моих лекциях. – Но не успела я обрадоваться такой необычной, хотя и высокой оценке моих знаний, как чародей добавил: – Но экзамен вам сдавать все же придется. И пропуски лекций я тоже буду отмечать.

«Хорошо, что предупредил», – подумала я, запихивая конспект в сумку и торопясь на следующее занятие. Благо сегодня до обеда были лишь лекции и никаких практикумов с дыбами… в смысле напильниками и станками мне не грозило.

Как я была наивна! На основах големостроения я, дав себе обещание: «Больше никаких снов!» – старательно переписывала все схемы с доски. Аж кончик языка от усердия высунула. Рука под конец отваливалась, спина затекла, голова была просто чугунной, потому что я не понимала чуть больше, чем все. Так нет! Этого судьбе показалось мало! Профессор перед самым окончанием занятия известил:

– Лучшим подтверждением тому, что вы отлично усвоили теорию, будет применение ваших знаний на практике. Поэтому вашей зачетной работой станет изготовление голема.

Группа загудела, как осиный улей.

– Скажите, а чем он больше – тем лучше?! – тут же донесся чей-то голос с задней парты. А следом за ним послышались смешки.

Магистр приспустил очки на кончик носа, внимательно посмотрел на балагура, который, похоже, задавал вопрос ради того, чтобы позубоскалить, и произнес:

– Размер голема имеет значение, – профессор сделал паузу и добавил: – В бою. А я оцениваю творческий подход и оригинальность. Так что за вашу записывающую сферу я ставлю превосходно. А вот за попытку вырвать мои слова из контекста – отвратительно. И жду вас на отработку.

После этих слов магистр щелкнул пальцами, и в его руку упал артефакт. Судя по всему, тот был прямо из кармана провокатора. Я с интересом обернулась на задние ряды и увидела, как один из парней хлопает себя по бедрам – видимо, в тщетных попытках найти ту самую сферу.

Делал он это под все возраставший смех одногруппников, которые не упустили возможности если не обессмертиться за счет севшего в лужу товарища, так продлить себе жизнь на оборот клепсидры уж точно.

Впрочем, веселье быстро оборвалось. А все потому, что профессор, вернувшись к теме зачетной работы, добавил:

– Как показывает практика, адептов часто поражает недуг прокрастинации, или проще лень. – Он на миг замолчал и обвел аудиторию внимательным взглядом. – И, дабы все вы не ринулись создавать големов за ночь до зачета, прошу к завтрашнему занятию подготовить мне наброски ваших будущих творений. Можно пока без расчетных схем.

На этой «радостной» ноте профессор и закончил занятие. Я же при его последних словах мысленно взвывала. Потому как следующее занятие было послезавтра, если не врало расписание. А я понятия не имела, что рисовать и как вычислять. Уже чувствуя, что буду через два дня изображать перед профессором девушку с нетрадиционной умственной ориентацией, или, проще говоря, дурочку, я начала складывать свитки в сумку.

В коридор вышла мрачная, осознавая, что если так и дальше пойдет, то вскоре станет понятно, что я ни демона не смыслю в големостроении. Не то чтобы я собиралась тут задерживаться, но, пока за нашей семьей ведут охоту, лучше бы светиться.

Стоило вспомнить о семье, как душу затопила тяжелая, как свинец, полынно-горькая тревога за папу с мамой. Как их искать? Надежда была на Харда, но он оказался не преступником. А жаль. План, что рассветный выведет меня на тех головорезов, которые похитили родителей, умер, не успев даже начать претворяться в жизнь. Хотя, с другой стороны, окажись белобрысый вчера одним из бандитов – и с жизнью могла уже расстаться я.

Но теперь я вновь осталась без зацепок и просто не представляла, что делать дальше. Пальцы сжали ремень сумки, словно это могло помочь мне не свалиться в отчаяние. Сознание же ухватилось за спасительную мысль о простом и насущном – о големе, которого предстояло создать. Лучше думать о нем, иначе от тревоги за родителей сойду с ума.

Что я знаю об этих махинах? Может, попытаться сделать что-то примитивное? Похожее на первых големов, которых создавали из земли и камней. Маги руководили такими, засовывая в грудь глиняные таблички, на которых стилусом были написаны короткие приказы. Но для сложных задач подобное управление не годилось. Поэтому-то и были созданы связующие чары. Их стабилизировал специальный амулет. Через этот артефакт сознание мага связывалось с телом голема и…

Так. Стоп! Я вспомнила махину, которая едва не убила брата. Помнится, она мне показалась странной. Гигант атаковал словно по своей воле. Им никто не управлял!

А что, если именно таких големов и их создателей выслеживает Хард? Тогда его поиски могут привести к моим родителям.

Стоило подумать о рассветном, как он тут же появился передо мной своей злой персоной.