– Почему ты не дождалась меня утром и сбежала? – произнес он без обиняков. Еще и посмотрел так, словно… словно я его оскорбила! И это вместо благодарности!
– Слушай, чем ты недоволен? – спросила у стража. – Ушла тихо, почти незаметно, еще и репутацию твою спасла – теперь все будут думать, что я ночевала у того татуированного лысого здоровяка. Одни плюсы!
У рассветного дернулся глаз. Судя по всему, ТАК о его репутации еще не заботились ни разу. И вообще, на миг возникло ощущение, что Хард сейчас скажет: «А я хочу, чтобы все думали, что у меня!» Но он произнес другое:
– Я планировал тебя вывести тихо и незаметно, – сдержанно произнес рассветный. – Поэтому прошу больше так не делать.
– Не сбегать? – уточнила я.
– Не действовать в одиночку, – отрезал Хард, а потом добавил: – И не сбегать.
Хотелось возразить, что я была не одна, а с Миком. И вообще, клятва распространялась только на расследование, а это… почти личная жизнь! Но я взглянула на Харда, пристально смотревшего на меня и только на меня, словно не было мира вокруг, и сдержалась.
– Хорошо, – выдохнув, согласилась я, прикидывая, как можно будет это самое обещание обойти.
Покладистости хватило ровно на десять ударов сердца. Время, за которое рассветный попрощался и, повернувшись, хотел было уйти.
– Но вообще-то, если бы ты донес меня до моей комнаты, я бы ниоткуда и не сбегала. – Я была сама невинность. О том, что в таком случае удирать пришлось бы Харду, и вовсе тактично промолчала.
– На то, чтобы этого не делать, у меня было две веских причины, – обернувшись, холодно заметил рассветный.
– И какие же? – Я вопросительно изогнула бровь.
– Седьмой этаж и запертая дверь твоей комнаты.
– Как будто ты не умеешь взламывать замки, – хмыкнула я, вспомнив, что вообще-то фиктивная преступница и подобное должно быть для меня в порядке вещей.
– Умею, – согласился страж и добавил: – Но обычно вместе с косяками.
А я как-то запоздало вспомнила, что и у моего отца это был любимый способ взлома. Потому что быстрый, эффективный и не требовавший отмычек и долгих заклинаний.
А уж когда руки заняты чем-то тяжелым вроде то ли обморочной, то ли бессовес… кхм, беспробудно спящей девицы, то тем более.
– Но если ты настаиваешь, в другой раз я могу дотащить тебя до твое… – начал было Хард убийственно спокойным тоном.
– Другого раза не будет! – перебила рассветного.
Второй раз так позориться и падать в обморок на кого попало я не собиралась. К тому же Одри Старлинг никогда не повторялась! Я вляпывалась каждый раз по-новому.
– Рад это слышать, – сухо ответил Хард.
– Ну раз мы все выяснили и обо всем договорились, то я пошла… – Я улыбнулась и поспешила уйти.
Гнала меня от Харда прочь не неловкость (хотя она и была), а чувство куда более банальное и прозаичное – голода. Только оно слегка притупилось при виде жиденькой сероватой массы, которая была покрыта тоненькой пленкой сверху. А на вкус эта каша оказалась еще и прогорклой. Но другого все равно ничего не было, поэтому пришлось давиться тем, что есть.
Относительно сытая, но недовольная, я вернулась к себе в комнату, благо занятия на сегодня закончились. А там, свернувшись на кровати, дрых Мик. При моем появлении хомячелло потянулся всем телом – от кончика розового хвоста до резцов. Причем зевнул старшенький при этом так, что еще немного – и я увидела бы его желудок.
– Уф… отлично отдохнул! – возвестил он и принялся умываться. – А есть что перекусить?
– Каша из столовой, – предложила я, ставя перед братом свою миску, в которой оставила Мику две ложки варева.
– Вот я просил тебя о пропитании, а ты сразу травить родного брата… – фыркнул Мик.
– Ну, извини, что смогла достать только традиционное блюдо горской кухни… – выдохнула я и развела руками.
– Это какое? – подозрительно глянув на миску, уточнил хомячелло.
– Грызичодали, – просветила я братца. Мик сразу не понял, но потом как понял… И обиделся на меня сразу два раза.
Хомячелло отодвинул лапой миску, словно та была прокаженной, и заявил:
– Знаешь, я вдруг понял, что не голодный.
– А вот я хочу есть, – призналась Мику и, взяв ложку, доела кашу, оставленную братцу.
Потому как порции в столовой выдавали строго по одной на адепта, и не сказать, чтобы они были большими. А моему хоть уже и не растущему, но много и часто колдующему в последнее время организму требовалось усиленное питание для восстановления резерва. Тем более что этой ночью мне предстояло не только бодрствовать, но и активно колдовать (опять!). Нужно же возвращать Мика обратно в его тело…
О своих планах я и сообщила братцу, а потом начала готовиться к их воплощению. Достала свиток, перо и принялась за расчеты.
Тогда, во время нападения голема, у меня не было на них времени. И перенос души брата в хомячье тело произошел скорее не по законам магии, а вопреки им. Но так везет очень редко. Мне гораздо чаще приходилось везти самой. Медленно, упорно, выкладываясь изо всех сил.
Вот и сейчас я клевала носом над листом, испещренным формулами, стараясь ничего не упустить.