Адептка, какого тлена?

Профессор окинул меня еще одним пристальным взглядом и, собравшись с мыслями, продолжил лекцию. Я же старательно конспектировала ее, боясь лишний раз поднять голову, чтобы, не приведи небесные заступники, еще раз не посмотреть на Вировира. То, что его взор не раз обращался к моей рыжей макушке, я чувствовала и так, отгородившись занавесом волос.

Лекция прошла как в тумане. Я особо не запоминала формул и уравнений. Все мысли крутились вокруг того, чтобы это занятие поскорее закончилось.

Когда прозвенел колокол, оповестивший об окончании лекции, радости моей не было предела. Потребовался весь мой самоконтроль, чтобы не вскочить с места, будто я сидела на раскаленных углях.

Потому в сумку складывала я листы аккуратно. Тщательно и долго протирала пробку бутылочки с чернилами… Одним словом, изо всех сил старалась торопиться медленно, чтобы не выделяться из толпы.

Вместе с остальными адептами я пошла к выходу из аудитории, когда заметила, как магистр, наклонившись к парню, сидевшему за первой партой, что-то ему сказал. И спустя несколько мгновений я услышала:

– Адептка Маккензи, задержитесь, пожалуйста.

И тут я поняла две вещи. Первое: Вировир спросил у студента имя одной рыжей адептки. Второе: мне крышка!

Поворачивалась медленно, шла к преподавательскому столу тоже. Старательно перекашивая лицо и тело. Когда наконец оказалась рядом с профессором, аудитория была уже пуста.

– Да, магистр? – произнесла, стараясь, чтобы мой голос звучал недоуменно, а не напуганно.

– Скажите, мы нигде не встречались раньше? – спросил он, прищурившись.

Глядя на Вировира, стоявшего передо мной, я вдруг ощутила себя ведьмой, которой отлично удалось новое заклинание. И теперь ей нужно поскорее зарыть где-нибудь то, что у нее удалось.

– На сегодняшней лекции? – я постаралась пошутить, но вышло так себе. И, чтобы как-то сгладить ситуацию, улыбнулась так, как это может только девица, у которой скоропостижно скончались последние мозги. А дурь – нет! С учетом того, что при этом я старательно выдвигала вперед нижнюю челюсть, подозреваю, зрелище было не для слабонервных.

Губы магистра дрогнули в ответном подобии улыбки. Мужественный мужик!

– И все же мне кажется, что я вас где-то видел! – произнес он уверенным тоном. Тем самым, когда на девяносто процентов уверен, что прав, на сто – что в ответ тебе солгут, а на разницу в десять процентов приходится использование эликсира правды.

– А где? – И возмутительно-невинно захлопала ресницами. Да так усердно, что показалось, еще немного – и взлечу.

Простой вопрос заставил профессора крепко задуматься, и он, нахмурившись, произнес:

– Похоже, что в кошм… – тут профессор запнулся, поняв, что только что чуть не сказал, и, махнув рукой, отпустил меня: – Идите, адептка Маккензи. Кажется, я ошибся.

Едва я оказалась за дверью, как распрямилась, плечи, спина и шея сами вернулись в нормальное положение. А вот челюсть пришлось поправить рукой. Ее заклинило!

Прислонилась к створке спиной и выдохнула, а затем, открыв сумку с сидевшим там Миком, произнесла:

– Ты говорил, что Вировир все забудет! А у него никаких провалов в памяти!

– Значит, будут! – азартно пообещал братец и, чтобы меня успокоить, добавил: – Да и чего ты так распереживалась! Он же не до конца тебя узнал… Всё обошлось же!

Вроде бы братец говорил все верно, но у меня было какое-то подспудное чувство, что ни Пекла не обошлось. А спустя два оборота клепсидры оказалось, что я была права в своих тревожных предчувствиях. Ошиблась на сущую малость – во времени, месте и действующих лицах.

Случилось все сразу после лекции по основам големостроения. Той самой, к которой нужно было подготовить черновик расчетов для зачетного голема. Я этого, увы, не сделала и схлопотала заслуженное «ужасно». Благо пока без вычета штрафных баллов.

Это не придало мне хорошего настроения. Потому, когда чей-то аркан дернул меня в кусты, я являлась отнюдь не образцом добродушия. Зато была готова от души врезать наглым похитителям.

Меня несколько раз швырнуло из стороны в сторону, щеку оцарапало веткой, нога зацепилась за корень, и я едва не вывихнула лодыжку. При этом меня еще и протащило через силовой барьер. Когда такой пересекаешь, кажется, что тебя ударяет небольшим разрядом. Так что трудно спутать. И это было вторым неприятным сюрпризом.

Едва я оказалась на ногах, как меня за плечо схватила чья-то лапища. Я, недолго думая, коротко замахнулась и в развороте ударила наугад. Думала, что попаду в лицо противнику, но оказалось, тот был значительно выше меня. Но хуже этого – с хорошей, демоны ее дери, реакцией. Успел отстраниться, так что мой кулак пролетел по косой, лишь задев противника.

Я бы достала его ногой, только… Как говорится, в интеллектуальном споре побеждает тот, кто стреляет первым. Исход нашей жаркой полемики это лишь подтвердил. В меня прилетело откуда-то сбоку заклинание стазиса.