Адептка, какого тлена?

Пока я оправдывалась, успела украдкой заметить, что Харда опять нет, а вот троица моих «работодателей» наличествовала. Видимо, они сразу пошли в нужную аудиторию, а не заглядывали во все двери подряд.

– Что ж, раз вы так тщательно относитесь к поискам, то предлагаю вам, адептка, самой найти информацию о демонах Понийского прорыва и подготовить по ним реферат к следующему занятию. А сейчас вы свободны. Закройте дверь с обратной стороны.

Пришлось подчиниться. Оказавшись в коридоре, я несколько мгновений размышляла, а потом решила пойти туда, куда меня только что послали, – в библиотеку.

По дороге братец, успевший вылезти из сумки и обосноваться у меня на плече, под прикрытием волос, постарался меня утешить:

– Не переживай, Монивия Харис со всеми так. Я ей докладов и рефератов тоже немерено написал. Но она свой предмет знает. Причем не только в теории. Поговаривают, что нисса Харис во время последнего прорыва сражалась в пустынных землях наравне с паладинами, а потом не менее яростно воевала за свои трофеи с безопасниками. Они пытались уничтожить останки демонов, а Харис был нужен практический материал для диссертации. Так что защищать ее она начала раньше, чем дописала…

Мне показалось, что в голосе братца проскользнуло восхищение. И не только оно. Я не смогла удержаться от вопроса:

– А сколько Монивии лет?

– Двадцать девять, – отозвался брат. И по тому, как он, почти не задумываясь, назвал точную цифру, стало многое ясно.

Я лишь хмыкнула. Зато теперь стала понятна такая строгость магессы: она была старше меня лет на пять. А Мика – и того меньше. А еще красивая… И никакая строгость и подчеркнутая холодность этого не скроют.

М-да уж… Похоже, если нисса Харис не будет держать четкую дистанцию и железную дисциплину, ей адепты на шею сядут. Так что отчасти я теперь понимала, почему получила столь строгое наказание за пропуск. Но легче от этого знания не становилось.

О тяжестях своей адептской жизни я подумала еще раз спустя пару оборотов клепсидры, когда подняла со стола внушительную стопку книг. Весила та изрядно. А самое обидное – ничего толкового найти о классификации демонов Понийского прорыва так и не удалось.

В фолиантах авторы описывали все, кроме тварей пекла: тактику боя, големов прошлого поколения, которые в нем участвовали, даже биография полководца, руководившего сражением два столетия назад, имелась! Причем в двух вариантах: сухом историческом и чувственно-эротическом. Хотя кто бы мог подумать, что на самом деле скрывается под невзрачным названием «Понийское проникновение». И даже обложка – темная, с обугленными цветками вереска в пепле – ни на что такое не намекала. Хотя бы парочку влюбленную изобразили, что ли, чтобы сразу дать понять о содержимом! Я бы эту тяжесть с полки не тащила.

Впрочем, остальные книги были куда содержательнее, но, увы, про классификацию демонов, которым удалось проникнуть в наш мир, там упоминалось вскользь. Так что я смогла набросать лишь несколько страниц черновика. А этого было мало.

Потому я, взяв стопку, начала расставлять книги обратно, чтобы после взять новые. Попутно помянула про себя недобрым словом тех, кто составлял учебную программу: почему нам, бестиологам, демонологию не читали отдельным курсом? Тварей Пекла мы проходили в разделе «высшая нежить», и посвящена этим сущностям была всего пара лекций, из которых я уяснила лишь то, что бороться с этими порождениями Хаоса с помощью магии бесполезно. А при встрече с ними лучшей тактикой боя, если ты не паладин, являлся побег.

Големы же были призваны противостоять демонам. Потому техномаги должны были знать все о тех, с кем их творениям предстоит сражаться: размеры, класс опасности, уязвимые места, особенности атаки.

Впрочем, паладины, управлявшие на поле брани каменными истуканами, в демонологии тоже разбирались отлично. И Мик не был исключением. Но, зная все о том, как убивать исчадий Пекла, он плевать хотел на историю. Так что с рефератом он мог помочь мне лишь поисками книг.

А точнее, старшенький забирался на самый верх, куда мне можно было бы подняться лишь с лестницей, и деловито шествовал вдоль стеллажных полок, выискивая нужные названия на корешках.

– Смотри, тут есть «Твари, дрожащие и пожирающие, времен Процветания», – глядя на меня сверху вниз, сообщил хомячелло. – Они есть в твоем листе?

В поисках упоминаний о нужном мне прорыве я перешерстила едва ли не всю картотеку. Поэтому список у меня был внушительным. И сейчас мы были где-то на его середине. Я пробежала взглядом строки и нашла такое название.

– Да, давай ее сюда!

– Лови! – скомандовал братец и стал выталкивать фолиант с полки.

Только то ли книги стояли плотным рядком, то ли братец устал, но… Толкнув в очередной раз рукопись, старшенький отправил в свободный полет не только ее, но и себя.

Я ринулась ловить мелкое пушистое тельце, наплевав на фолиант. Но Мику в последний момент удалось ухватиться за полку, подтянуться и… От пережитого страха хомячелло, точно пружина, взмыл по стеллажу на самый верх.