Адмирал Вселенной

В Киеве он чувствовал себя неуютно. У него постоянно было плохое настроение: бытовая неустроенность, Ляля где-то на другом конце земли (вокруг нее вьется рой элегантных красавцев, каждый из которых чемпион по боксу и знаток мировой философии), но главное — невозможность утвердить себя среди авиационной братии. Тут он был на десятых ролях. Планерным кружком руководили дипломники, очень сильные конструкторы — Томашевич и Железников, но прежде всего Константин Яковчук, крепкий, коренастый брюнет, резкий и точный в словах и движениях, кавалер ордена Красного Знамени. Летал он давно, еще в гражданскую. В журнале «Авиация и воздухоплавание» был некролог об его. героической гибели: и в самом деле он сутки провалялся без сознания под обломками аэроплана, пока его не отыскали и не отправили в госпиталь с перебитыми ребрами и ногами. После госпиталя — снова в воздухе, первое время с гипсом на ноге, Недавно он выполнил в Пролетарском парке агитполет. Вначале его отговаривали: это не агитполет, а самоубийство: взлететь и сесть на площадку шириной в восемь метров и длиной в сорок невозможно. Потом приказали оставить свою затею. Он отмерил такую же площадку на аэродроме и сделал с нее десять взлетов, но главное, посадок. После его полета в Пролетарском парке, когда он взлетел в сторону обрыва, народ вносил свои средства не раздумывая.

Яковчук всех давил своим авторитетом, покрикивал, но он, пожалуй, имел на это право. С ректором Бобровым он здоровался за руку. Вот попробуй сунься к такому со своим детским проектом, он глянет на тебя как на пустое место и спросит:

— А вообще кто ты такой? И как тебя зовут?

Сергей понимал разницу между собой и Яковчуком. Незаметно он стал работать «под Яковчука»: купил такую же серую рубашку, широкий пояс и стал так же засучивать рукава. И научился говорить коротко и точно. Однако под этой оболочкой пока ничего не скрывалось. В дальнейшем авиация научит Королева мгновенной реакции, манере говорить и поступать с наименьшими затратами усилий, как раз тому, что Константин Яковчук уже делал сам по себе, не актерства ради.

На закладке ангара Королев был вместе с Пузановым. Михаил Пузанов был старше Сергея лет на восемь и уже кое-что испытал в жизни, впрочем, как и все его ровесники. Но это не ставило Сергея в подчиненное положение.

Во время всяких выступлений и приветствий Сергей вдруг увидел Савчука. Точно, это был Иван Савчук из гидроотряда. Сергей обрадовался ему как лучшему другу, хотя в Одессе особенно нежных чувств они на испытывали друг к другу.

— Как ты сюда попал? — спросил Сергей.

— Отряд перевели в Севастополь, а я сюда. Ты-то где?

— В КПИ.

— Рядом со мной. Будешь ходить ко мне в гости. Кстати, пойдем сейчас.

— Я не один.

— Еще лучше. Иван Савчук.

— Михаил Пузанов, учусь с Сергеем.

— Выруливаем, братва, отсюда, кирпичек смогут положить и без нашей помощи.

В небе раздался треск мотора.

— Глянь, глянь — перекидывается! — раздался сзади испуганный возглас: самолетик делал «мертвую петлю», вот сверкнул на солнце и выровнялся.

Приятели двинулись в авиагородок. Треск мотора приближался. Оглянулись — самолет пикировал на Савчука, который оказался чуть в стороне. Иван вынужден был нагнуться, чтобы его не задело колесом. Самолетик взмыл, подняв облако пыли. Вот развернулся и пошел над землей на бреющем полете. Приятели вынуждены были лечь на землю.

Гул исчез, но тут же снова приблизился. Самолет развернулся и покачал крыльями. И Сергей увидел в кабине летчика. Он улыбался, Его белые зубы сверкнули, как у молодого, опьяненного собственной силой зверя.

— Лешка Павлов бесчинствует, — сказал Иван, отряхивая руки, — воздушный пират.

— Я, честно говоря, испугался, — сказал Пузанов. — Черт его знает. Действует на нервы.

— Михаил — один из шестерых, кто остался после Трипольской трагедии, — сказал Сергей.

— А что это такое? — спросил Иван у Михаила.

— Он этим оправдывает мой страх, — засмеялся Пузанов.

— А что это за трагедия?

— Рассказывать неохота. Я уже рассказывал раза четыре. Короче, пиратствовал тут атаман Даниил Терпило, по кличке Зеленый. Против него выступили все пацаны с общегородской конференции КСМ, среди них шесть девчонок. Расклад был не в нашу пользу: две тысячи штыков против двадцати тысяч. А большинство из нас — ровесники Сергея. Отмахали ножками до черта, не спали ни черта, взяли с боя Триполье. Место тяжелое — горы и кручи над Днепром. Поутру нас шестерых отправили на мельницу — корректировать артиллерийскую стрельбу. Короче, да чего я болтаю? Ведь у меня есть сегодняшняя газета, там все описано.

Иван и Сергей остановились.