Хотя Тьер и выступал за тесный союз с Англией, для него был характерен больший прагматизм и многовекторность во внешней политике, чем для предыдущего главы МИД Франции доктринера В. де Бройля. Тьер старался диверсифицировать внешнюю политику Франции, попытавшись первым из французских политиков Июльской монархии сблизиться с Австрией и Пруссией и таким образом не ориентироваться исключительно на Англию на международной арене. «Политика разрядки» в отношениях с Австрией и Пруссией, к которой Тьер приступил почти сразу после своего назначения главой правительства, стала главной новацией во внешнеполитическом курсе Франции. Он первым из французских либеральных политиков попытался преодолеть характерное для многих французских либералов того времени мышление, заключавшееся в антагонистическом противопоставлении либеральных (Великобритания, Франция, Испания, Португалия) и абсолютистских (Россия, Австрия, Пруссия) государств Европы.
Сближение с северными державами, континентальными державами Европы, казалось тогда возможным благодаря браку между герцогом Орлеанским и австрийской принцессой, на что рассчитывал Тьер и Луи-Филипп. Оба надеялись тем самым ослабить легитимистскую партию во Франции (но в действительности она не была серьезно затронута австрийской свадьбой). Однако достичь этой цели Тьеру не удалось по не зависящим от него причинам. Австрийская сторона оказалась не готова к сближению с Францией и отказалась заключить матримониальный союз. Неудача в попытке сблизиться с Австрийской империей и серьезные разногласия с Луи-Филиппом по испанскому вопросу привели к отставке Тьера с постов премьер-министра и министра иностранных дел Франции.
После своей отставки в 1836 году и до конца 40-х годов XIX века А. Тьер сосредоточил свое внимание преимущественно на вопросах внешней политики. Прежде всего его волновало будущее франко-английских отношений. «Что вы сделали с английским союзом?» — спросил Тьер у сменившего его премьер-министра Луи-Матье Моле 16 января 1839 года. «Знаете ли вы, — продолжал Тьер, — за что я упрекаю этот Кабинет министров (имеется в виду министерство Моле. —
Адольф Тьер был убежден, что англо-французский союз в действительности существовал в первой половине 30-х годов XIX века[736]
. Однако правительство Л.-М. Моле высказалось за политику невмешательства в дела других стран и отказалось от отправки французских войск в Испанию. По мнению Тьера, отказ от интервенции в Испанию поставил под сомнение англо-французский союз. Охлаждение отношений между Англией и Францией, произошедшее во второй половине 1830-х годов, грозило Франции, как считал Тьер, дипломатической изоляцией. «После того как мы вовлекли Англию в испанские дела, которые были в большей степени вашими делами (в данном случае Тьер обращался к правительству. —Следующим вопросом, который вызывал тревогу у Тьера, был бельгийский вопрос. В соответствии с решениями конференции, проведенной в Лондоне еще в 1830 году, и позднее закрепленными договором от 1833 года, голландскому королю отдавалась часть Лимбурга и Люксембурга, которые временно находились во владении Бельгии. Бельгия надеялась оставить за собой эти области. Протесты Бельгии, поддержанные Францией, не были услышаны в Лондоне, и Англия заняла сторону Голландии в этом споре. По сути, это означало провал французской дипломатии и углубление процесса охлаждения отношений между Англией и Францией.