Адские тени

Распахнув глаза, я прогнала заполняющие их слезы, быстро заморгав. Расплывчатый силуэт красивого мужчины, сидевшего рядом со мной на корточках, перестал походить на размытую кляксу.

Я ощутила, как нывшее сердце затрепетало, когда в смотревших на меня карих глазах сверкнула крохотная золотая россыпь, а витающий рядом запах цитруса и дыма отозвался мурашками на коже.

– Кайлан?!

Глава 12

Голова резко пошла кругом, я наклонилась вперед, рухнув в объятия лорда. Меня успокаивающе погладили по волосам, пока я вжималась в шерстяное пальто Селье, ища спасение от собственной агонии.

Я позволила себе раствориться в исходящем от Кайлана жаре, а потом услышала, как рядом кто-то нервно топтался, и меня как обухом по голове ударило. Я резко отпрянула, позорно шмыгнув носом, и ладонью растерла слезы по щекам.

Молния и последующий за ней гром яростным взрывом сотрясли округу, идеально подчеркнув бурю эмоций, разразившуюся в моей груди.

Я что, искала поддержки у Кайлана Ле Селье?!

Вспышка молнии через узкое окно осветила камеру. Острое лицо Кайлана в всплеске серебра показалось каменным, но стоило ему рассмотреть мой расцарапанный подбородок и покрытую синяками шею, как гранит спокойствия треснул, будто по нему ударили кувалдой, обнажив таившуюся злость.

– Я убью их! – прорычал Селье, и в его позе проступило что-то звериное, превратив лорда в смертоносного хищника. Он порывисто встал, и я разглядела приросшего к решетке камеры офицера. – Какого черта вы заключили пострадавшую девушку под стражу?

Надо отдать офицеру должное: он не испугался под уничтожающим взором лорда.

– Мэм ранила охранника Гарри Бирксона. Мы не имели права отпустить ее, пока наш командир не обозначит наказание или цену выкупа. Таков закон…

Он не договорил. Кайлан молниеносно метнулся к решетке и прижал к прерывисто вздымающейся груди мужчины трость.

– Я здесь закон! – рявкнул лорд, вдавливая голову льва в нагрудные звезды офицера. – И если вы до сих пор этого не поняли… – Селье рванул за золотые награды, безжалостно скидывая звезды на пол. Стукнувшись о камень, бывшие отличительные знаки запрыгали к разбросанной в углу соломе. – …То вам лучше покинуть Франсбург немедля!

Стрелой лорд вновь подлетел ко мне, все так же сидевшей на коленях. Мускулистые руки обхватили мои плечи, помогая подняться. Кайлан прижал меня к себе, пока я путалась в мыслях, да и в ногах тоже.

– Идемте, Люси. Я не позволю вам больше дышать тюремным смрадом, – он поволок меня из камеры.

Побледневший офицер походил на посмертный памятник собственной уничтоженной службе. Кайлан, продолжая придерживать меня, с силой отпихнул перегородившего нам путь мужчину, и тот едва не приземлился в угол, в последний момент удержав равновесие.

– С дороги, кретин!

Мы проскочили два этажа тюрьмы, нигде не задерживаясь. Служащие при виде Кайлана почтенно склоняли головы и спешили скрыться с глаз долой, чтобы не навлечь на себя неистовый гнев лорда. Даже пленники притихли, будто почувствовав витающую в воздухе угрозу.

Кайлан принял весь мой вес на себя, обвив рукой за талию. Впервые я не замечала искры смертельной жажды, которая с треском воспламенялась, когда мы оказывались близко. Странное умиротворение в его руках сбрасывало тяжелый груз с сердца, а трясина пережитого страха и самобичевания за отнятые жизни перестала утягивать на дно израненной души. Я беспорядочно перебирала ногами, пытаясь шагать, на удивление крепко цепляясь за рукав Селье.

Тихая ночь Франсбурга встретила нас промозглым холодом, иглами покалывающим лицо, возвращая растерянное самообладание.

Черный конь, фыркая, выпускал облачко пара из широких ноздрей, дожидаясь нас у входа в тюрьму.

Кайлан что, прискакал за мной в такой поздний час верхом?

Что-то змейкой шевельнулось под ребрами, задев измотанное сердце. Пока это трепещущее чувство не приняло облик благодарности, я быстро его подавила, придушив змею.

– Адель? – мое имя окончательно вырвало из внутренней клетки.

Я подняла взгляд на лорда, в кольце рук которого все еще пребывала. Через подсвеченные полной луной тучи проглядывали полосы света. Кайлан купался в сполохах природы, обволакивающих его силуэт нежными переливами.

Нежный.

Это слово совсем не вязалось с грозным и беспощадным демоном, но здесь, стоя со мной на крыльце и тревожно рассматривая меня, выискивая каждую царапину, Кайлан казался другим. Нет, не ласковым или заботливым, но и не бессердечным.

– Почему вы так смотрите? – он лукаво прищурил глаза, будто стараясь проникнуть в мою голову.

– Наверное, потому, что я больше вас не боюсь.

Не знаю, что именно заставило признаться. Может, то, что отныне придется не просто втереться к Селье в доверие, но и сделать его союзником в свержении моей полоумной тетки. А может, дело было в том, что лорд вызволил меня из тюрьмы, примчав сюда на неоседланном коне. Но скрючивающий ужас, поражающий ледяной стрелой каждый раз, когда я вспоминала о демонической сущности Кайлана, отступил. В глухой ночи я терялась в объятиях самого порочного мужчины… И черт! Ощущала что угодно, только не испуг.