Адские тени

В выразительный взгляд Кайлана прокралась черная бездна, спрятав под собой белки глаз, но вихрь тьмы исчез так быстро, что я усомнилась в увиденном.

– А стоило бы! – вернул меня с небес на землю Селье, и я раздраженно хмыкнула.

Ноги больше не дрожали. Уличный холод окончательно разогнал поволоку, застилавшую разум, и я отступила на шаг. Лорд не противился, позволив мне выскользнуть из его рук.

– Могли бы и запрячь коня, – ощетинилась я, ненароком намекнув на его спонтанное решение спасти меня из плена.

– Вы бы предпочли провести еще тридцать минут в душной камере, озаботившись моим удобством? – парировал Селье, обеими ладонями опираясь на трость перед собой.

Над нашими головами закаркала ворона, и я пожалела, что голову лорда защищала шляпа, а птица не переела помоев.

– Вообще-то, я забочусь о своем комфорте, – указав на коня, я осторожно спустилась с небольшого крыльца, отбив галантно протянутую руку Кайлана. Лорд усмехнулся моей обиженной выходке и ринулся следом. – Скакать целую милю, стучась задом о спину лошади, – занятие не из приятных.

Приблизившись к коню, я скрестила руки на груди, ожидая привычного недовольства и паники животного. Но жеребец лишь тряхнул шелковистой гривой и невозмутимо фыркнул.

– Уверяю, Адель, ваш умопомрачительный зад останется в целости и сохранности, – от нахлынувшего возмущения пульс застучал молоточком в висках. Кайлан зафиксировал на оружейном поясе трость и вновь протянул мне ладонь. – Безусловно, вы и сейчас вправе гордо отвергнуть помощь, задрав кончик носа еще выше. – Спохватившись, я опустила голову. – Но боюсь, на коня с вашим миниатюрным телосложением вы заберетесь к рассвету, вдобавок осветив весь Франсбург красотой своего нижнего белья…

Я не позволила и дальше так открыто шутить надо мной. Вложив свою ладонь в его, я оперлась на сильную руку, и Кайлан подтолкнул меня, помогая неуклюже взобраться на животное.

Только бы конь меня не сбросил!

Наш «транспорт» пристукнул копытом, поторапливая, и позади меня одним ловким прыжком приземлился Кайлан.

Оказавшись заключенной между мощными мужскими руками и шеей лошади, я немного занервничала, вновь попав под влияние согревающего тепла лорда.

Мне предстояло излить Кайлану Ле Селье душу, признаться в титуле принцессы Абракса и в хитроумных кознях Елены, как паутина, опутавших Франсбург. Но для начала неплохо бы было поговорить с Ричардом о лазутчиках и переманить друга на свою сторону. Ведь именно Рич поддерживал связь с королевой, а если он будет поставлять ей пустые сведения, Елена быстро заподозрит подвох и вмешается.

Пока я, кусая губы, размышляла над дальнейшим планом, пальцы Селье сомкнулись на моем животе. Он легко приподнял меня, впечатав спиной в свою твердую грудь.

– Что вы делаете? – недовольно возмутилась я, ощутив, как каждое напряжение мышц Кайлана рикошетом передавалось мне.

– Стараюсь уберечь самые аппетитные бедра Франсбурга от тряски, – хриплый голос прозвучал прямо у меня над ухом, обдав жаром дыхания.

– Разве у Марго не лучше? – и вот опять ревнивые мысли превратились в непрошеные слова.

Кайлан усмехнулся и склонился еще ближе, мимолетно коснувшись губами моей щеки. Я вздрогнула, но не отпрянула, не желая показаться трусихой.

Я ведь куртизанка!

– Ваша красота несравнима с другими, Адель. Уж поверьте тому, кто не понаслышке знает в этом толк.

Я зарделась, залившись густым румянцем, совсем как деревенская девчонка, которой впервые с барского плеча отвесили комплимент.

Не знаю, что двигало мной в эти долгие минуты, скорее всего бесы, но я повернула голову к Кайлану. Его выдох прокатился дразнящей волной по моим устам. Я шумно сглотнула, опьяненная дерзким ароматом духов с примесью кедра. Мы находились так близко, что даже тьма не стала помехой, и я с легкостью разглядела щетину на подбородке и мелкие борозды морщин в уголках утонченного рта.

– Тогда что же вас останавливает, милорд? – я откровенно подначивала его, но все же в глубине души хотела знать, почему Селье меня отвергал.

– У каждого из нас есть личные границы, Адель. И ответ на вопрос относительно моего неутолимого по вашему телу голода я все еще изволю оставить при себе.

Выпрямившись, он резко отстранился, пришпорив каблуками коня.

Поездки верхом были для меня настоящим испытанием. Из-за страха животных перед моей силой я редко отправлялась в путь даже на запряженном коне, что уж говорить о скакуне, которого вместо уздечки Селье тянул за длинную гриву.

Животное громко заржало и, цокая копытами по брусчатке, понеслось к пропускному посту. Небольшое серое строение с плоской крышей охраняли два крепких офицера в неизменной синей форме с саблями наперевес.

Охранники незамедлительно распахнули перед нами невероятной красоты кованые ворота. Проезжая пост в повозке для заключенных, я и не видела, как тонкие черные прутики лозой обвивали бронзовые ветви.

Кайлан коротко кивнул, офицеры ответно приподняли шляпы, и под завывания ветра в ушах мы галопом помчались по скрывшимся в полуночной тьме улицам.