Афанасий Никитин

В Тверь восточное посольство прибыло на четырех кораблях, чье оформление поражало роскошью и великолепием. Например, на парусах ханских кораблей были вышиты сцены битв, в которых участвовали Шахрух и его легендарный отец. С собой послы везли богатые дары. В летописи сразу после упоминания о прибытии посольства в Тверь сообщалось, что подарков и тюков с товарами было столько, что их выгружали три дня. А самым поразительным подарком оказалась птица, известная как птица Гамаюн. В восточном фольклоре есть такая птица Хумай, которая, как считалось, знает все на свете, и если она кого осенит своим крылом, тот будет править долго и счастливо. Даже была такая традиция в начале послания восточным правителям писать в обращении – «подобному Хумаю». Мол, не просто государственному правителю пишем, а символу божественной мудрости, земному воплощению сказочной птицы Хумай, которой подвластны все земные и небесные тайны. Тверские историки считают, что именно после того знаменитого посольства русские узнали о птице Гамаюн, и она вошла со временем и в русский фольклор.

Примечательно, что герб Смоленска сегодня украшает райская птичка, сидящая на старинной пушке – это тот самый Гамаюн и есть. А Афанасий Никитин наверняка видел это восточное посольство, которое посетило Тверь за 20 лет до его, Никитина, путешествия в Индию. А если вспомнить, что на обратном пути Афанасий умер именно в Смоленске, герб которой украшает райский Гамаюн, появляется необычный «птичий мотив» в его биографии.

* * *

Присоединившись к ладьям Хасан-бека, тверские купцы отплыли из Нижнего Новгорода. Здесь начинались татарские земли, еще недавно входившие в состав Золотой Орды. Теперь за них спорили ее наследники – Большая Орда, Астраханское и Казанское ханство. Немудрено, что отрезок пути вниз по Волге – от Нижнего Новгорода до Астрахани (Хаджи-Тархана) – был для купцов самым сложным. В среднем этот путь занимал около 30 дней, но с учетом остановок, поломок, непредвиденных обстоятельств могло быть и больше. Например, путешествие голштинского посольства, описанное Адамом Олеарием, продолжалось с 30 июля по 15 сентября, то есть полтора месяца. Соответственно, если торговые ладьи выходили из Нижнего Новгорода в середине мая, они в лучшем случае прибывали в Астрахань примерно в середине июня.

Технические условия плавания по Волге в рассматриваемый период картинно и ярко описаны тем же Олеарием, спустившимся в 1636 году от Нижнего Новгорода до Астрахани в составе голштинского посольства в Персию. Ввиду важного значения описания Олеария, остановимся на нем более подробно. Касаясь плавания голштинской экспедиции, необходимо сказать, что всё оно прошло под знаком борьбы с мелями и перекатами Волги. Еда происходила три раза в день: около восьми утра завтрак, в два-три часа пополудни обед и поздно вечером, обыкновенно уже при остановке на ночь, ужин. Питались путники вполне удовлетворительно, поскольку в каждом поволжском городе можно было приобрести относительно дешевые продукты. Есть даже русская поговорка – «На Волгу идти – сладко етти (есть)». Однако эту «сладость» надо понимать условно: она состояла, конечно, не в поварском искусстве и не в разнообразии кушаний, а исключительно в сытости. Кушаний было только два: щи да просяная каша. Щи варили из «доброго» мяса, которого клали в котел не меньше полуфунта (250 грамм) на человека. Хлеба полагалось вволю. Каша варилась из лучшего проса и как можно более крутая, причем пшену давали на огне только размякнуть, тотчас же снимали котел и, крепко закупорив, ставили ненадолго в холодную воду (рыбаки на Волге, кстати, таким же образом варят кашу и в наши дни).

Само собой, если ты идешь по реке, ты ловишь рыбу. «Рыбная тема» на Волге довольно серьезно изучена. Тот же Олеарий описывает, как впечатляла иностранцев самая обычная волжская рыбалка той эпохи. «Рыбак при помощи удочки рядом с нашим кораблем поймал белугу длиной почти в 4 локтя, а обхватом в полтора локтя… Ее били, точно быка, большим молотом по голове, чтоб убить», – вспоминал голштинец. «Четыре локтя» Олеария – это 2 м 23 см. Еще до окончательного покорения Астраханского ханства царь Иван Грозный обязал последнего хана Дервиш-Али в качестве дани ежегодно поставлять в царскую казну три тысячи крупных белуг и осетров. До начала прошлого века средний вес осетра в Волге достигал 200 кг, т. е. размер астраханской рыбной дани русскому царю можно оценить минимум в 500–600 тонн деликатесной рыбы ежегодно.

Настоящий же праздник для путешественников наступал, когда поднимался попутный ветер и можно было «бежать на всех парусах». Рабочие тогда отдыхали, а кормщик ликовал, так как при хорошем, прямом по плесу ветре судно шло на парусах со скоростью от 100 до 200 верст в сутки.

* * *