Афанасий Никитин

– То есть очевидно, что напали на них не разбойники, – поясняет Александр Черемнин. – Они находились уже на территории Астраханского ханства, на что есть указание: «Плывем мимо Астрахани». А накануне они договорились с некими «неверными татарами», чтобы те провели их мимо Астрахани – видимо, не заплатив положенных таможенных сборов. Когда же комбинация не удалась, и пограничная стража открыла по кораблям огонь, купцы стали отстреливаться – «мы у них двух татар застрелили». Там же сам Афанасий пишет: «Царь послал за нами своих людей», – то есть это никакие не разбойники, а официальные лица. С которыми купцы устроили перестрелку и убили двоих при исполнении служебных обязанностей! А это было по тогдашним законам серьезное преступление. Попытка пройти, не заплатив пошлины (раз они шли ночью), да еще убийство пограничников – и никаких разбойников, никаких пиратов там, на контролируемой астраханским государством участке Волги быть не могло! Соответственно, кара была суровая – конфискация кораблей вместе с грузом. И арест тех, кто открыл огонь по патрулю – «четыре человека русских в плен взяли».

Понятно, почему Афанасий попытался выдать эту историю за ограбление, нападение речных пиратов. Они могли напасть выше по течению, но не на территории Астраханского ханства, где как раз поддерживался жесткий порядок в сборе платежей и таможенных пошлин. А нарушителей карали, конфискуя у них корабли и груз.

Версия Александра Черемнина кажется убедительной. Скорее всего, дела обстояли именно так. Ведь за этим последовал эпизод, когда русские купцы отправились к ширваншаху просить о заступничестве – чтобы он помог им вернуть корабли и товары. Но ширваншах их прогнал. Видимо, они ему рассказывали, что стали жертвой речных разбойников, но он получил точные сведения, что русские не заплатили пошлины, нарушили закон, да еще застрелили двух таможенников. И не стал помогать.

А мы оставляем Афанасия на берегу первого из морей, которое ему предстоит пройти в своих скитаниях – Хвалынского, ныне Каспийского. Он мог бы переждать какое-то время и вернуться домой, но как раз самое интересное в его поездке только начиналось. Можно сказать, что коммерческая, деловая поездка для Афанасия завершилась, поскольку он потерял все свои товары. Зато началось путешествие!

Глава шестая Афанасий и бизнес

Следует напомнить, что в Дербент Афанасий Никитин отправлялся по делам торговым. И что он вообще-то купец, представитель определенной (и весьма многочисленной в Твери) социальной группы. Говоря по-нынешнему – представитель частного бизнеса, зарабатывающий на жизнь покупкой и доставкой товаров народного потребления с последующей их перепродажей с целью получения прибыли от торговых операций.

В современной Твери таких «афанасиев» десятки тысяч. Поэтому, наверно, неслучайно в городе процветает своеобразный культ Афанасия Никитина, как предприимчивого, ловкого и ухватистого купца, одного из лучших представителей предпринимательского сословия. Есть (вернее, существовала до недавнего времени, пока не обанкротилась) сеть супермаркетов «Тверской купец», имя Никитина носят туристическое агентство, частное швейное ателье, фотостудия и еще с десяток малых предприятий (данные нашлись на сайте отдела потребительского рынка администрации Твери). Странно, что еще никто из местных банкиров не догадался выпускать дорожные чеки «Хождение за три моря» для деловых поездок или назвать в честь Афанасия какой-нибудь местный бизнес-форум. Однако нашего тверского купца не забывают. В День российского предпринимателя (23 мая) в Твери традиционно вручают почетные грамоты лучшим представителям местного бизнеса, и происходит это действо всегда на фоне гигантского плаката с изображением памятника Афанасию Никитину. Коллеги помнят!

И тут возникает вопрос – даже несколько. Раз Афанасий отправился в поездку с целью заработать денег, почему не заработал? Что стало тому причиной? Почему он не остался в Индии, чтобы затеять какое-нибудь свое дело? А если бы остался, удалось бы ему стать успешным предпринимателем? Об этом мы спросили у людей, которых с определенной натяжкой можно назвать наследниками Афанасия Никитина: они родом из России, а живут и занимаются бизнесом в Индии. Интересно, как они относятся к Афанасию.

Юрию 27 лет. Последние три года он живет в Дели, занимается бизнесом. Что-то связанное с поставками компьютерной техники и комплектующих. Его телефон дали наши общие знакомые, к которым мы обратились с просьбой найти человека, который бы уехал из Твери в Индию и создал там бизнес. Мы написали Юрию в Ватсапе с просьбой рассказать, как русские чувствуют себя в бизнес-мире современной Индии для книги об Афанасии Никитине. Он ответил сразу, но попросил не называть ни своей фамилии, ни названия компании, в которой работает. Первый же вопрос – как он оценивает предпринимательские качества Афанасия Никитина – вызвал у нашего собеседника бурную реакцию.