НДПА оставалась разделенной на фракции «Хальк» и «Парчам». Во фракцию «Хальк» входили в основном гильзаи и другие пуштуны из сельских районов Восточного Афганистана, многие из которых прошли подготовку, обычную для тогдашнего офицерского корпуса: сначала в кабульских военных училищах, а затем в СССР. Пушту был их общим языком. «Парчам» вербовал в основном выходцев из Кабула. Многие из них были пуштунами или людьми этнически смешанного происхождения, но их общим языком, как и у большинства образованного городского населения Афганистана, был дари. За исключением тех, кто прошел военную подготовку, большинство лидеров обеих группировок посещали Кабульский университет или другие высшие учебные заведения в Кабуле, в которых в 1960-х годах возникли радикальные движения.
В соответствии с нравами городской элиты, в «Парчаме» было несколько активисток женского пола, в том числе доктор Анахита Ратебзад, член политбюро. Одна из четырех женщин, избранных в парламент в 1965 г., Ратебзад основала Демократическую организацию афганских женщин, первую женскую организацию Афганистана.
Офицеры, возглавившие 27 апреля 1978 г. государственный переворот, назначили лидеров группировки «Хальк» Нура Мухаммеда Тараки и Хафизуллу Амина премьер-министром и министром иностранных дел соответственно. Лидер «Парчама» Бабрак Кармаль был назначен заместителем премьер-министра. Советский Союз, который, похоже, не знал о перевороте заранее, прислал советников. К ужасу Советов, в течение двух месяцев НДПА снова раскололась. «Хальк» получил тотальный контроль, сослав одних высших лидеров «Парчама» в качестве послов в отдаленные страны и арестовав других. Внутри «Халька» власть консолидировал Амин, отстранив неэффективного Тараки.
«Парчам» выступал за основанный на советской доктрине «Национальной демократии» постепенный переход к социальным изменениям, но возглавляемый Амином «Хальк» пытался навязать революцию сверху. Первыми его шагами были изгнание, задержание, пытки или убийство членов социальных или политических групп, которые могли угрожать правлению НДПА. Лидеры «Халька» лишили королевскую семью гражданства и выслали ее представителей из страны. Последовавшие за переворотом волны арестов и казней были направлены против должностных лиц кабинета Дауда и их предшественников, армейских офицеров, маоистов, исламистов, исламских лидеров, ученых, студентов, политиков, представляющих этнические группы, а также видных деятелей любого племени, любой этнической группы и любого региона, которые проявляли признаки неповиновения.
Репрессии якобы способствовали осуществлению указов о реформах с прогрессивными целями: отмена долгов и выплат процентов в сельской местности, распределение земли среди безземельных, предоставление равных прав женщинам, зачисление необразованных, в том числе женщин, в классы грамотности и ограничение выкупов за невесту. Однако ни афганское государство, ни НДПА не располагали возможностями для планирования или осуществления таких реформ. Помимо того, у НДПА не было представителей на местах для их разъяснения и мобилизации поддержки. Вместо этого в сельские районы направлялись вооруженные отряды, которые задерживали и казнили землевладельцев, мулл и других лиц, выявляемых как врагов. Какое бы послание о реформах ни намеревалось донести руководство «Халька», на деле оно заключалось в том, что эта партийная группировка намеревалась навязать кровавую монополию на власть. Сима Самар, основатель Афганской независимой комиссии по правам человека после 2001 г., подвела итог той эпохе так: «Любой халькист мог убить кого угодно»[3]
.Согласно списку имен, обнародованному после советского вмешательства, за двадцать месяцев своего правления режим «Халька» убил в Кабуле, главным образом в тюрьме Пули-Чархи, по меньшей мере двенадцать тысяч заключенных. Французский ученый Оливье Руа подсчитал, что в дополнение к более чем двенадцати тысячам убитых в Кабуле еще до пятидесяти тысяч человек могли быть казнены в сельских районах [Roy О. 1990]. Многие за это время просто исчезли, и в ходе продолжающихся строительных проектов все еще обнаруживаются массовые захоронения.
В феврале 1979 г. маоисты, требуя освобождения из тюрьмы своего лидера, похитили посла США Адольфа Дабса, который был убит при неудачной попытке спасения советскими коммандос. Западные помощь и присутствие почти закончились, советская помощь и советники заполнили пробел. Афганистан, которому прежде удавалось балансировать между США и СССР, получая помощь как с той, так и с другой стороны, теперь оказался в односторонней зависимости от Восточного блока.