• Ориентирование образованной прослойки общества на служение новому правительству. Правительство очистило Кабульский университет, инкубатор политических движений Афганистана, от преподавателей, подозреваемых в нелояльности. СССР предлагал студентам университетов и молодым специалистам стипендии в СССР или в других странах советского блока. Школьная программа была переписана с учетом идеологии партии, и правительство создало молодежные организации советского образца, такие как Юные пионеры (Пешаханган). Учителя начальных и средних школ попали под наблюдение: информаторы ХАД сообщали об их заявлениях и действиях. Начиная с 1985 г., правительство отправляло школьников на учебу в СССР. НДПА и ее советские покровители, возможно, намеревались использовать эту программу для расширения образования, но многие афганцы рассматривали ее как похищение маленьких детей с целью промывания мозгов.
Насколько это было возможно, правительство распространило такие программы и на другие города. Однако большая часть страны вышла из-под его контроля. Силы безопасности не справлялись со своими задачами, и моджахеды набрали силу. За редкими исключениями они создали лишь самые элементарные структуры управления, но зато отказали в доступе к глубинке правительству и советским войскам.
Основными целями советских военных операций были:
• Обеспечение безопасности вокруг Кабула и других крупных городов, в районах кольцевой дороги и дорог, ведущих к границам и таможенным постам.
• Рейды в деревни и районы, из которых моджахеды нападали на дороги или советские и афганские войска. Эти операции включали также неизбирательные бомбардировки и операции по «зачистке», проводимые наземными войсками. В результате этих налетов погибло много мирных жителей и были опустошены целые деревни и районы. Их население превратилось в беженцев.
К 1985 году война превратилась в дорогостоящую патовую ситуацию: самую высокую цену заплатили афганские гражданские лица. По приблизительным оценкам, около трех миллионов афганцев бежали в Пакистан, а два миллиона – в Иран (или просто были вынуждены остаться там). Эти пять миллионов беженцев составляли почти треть предполагаемой численности населения Афганистана. Включая внутренне перемещенных лиц, около половины всех афганцев были вынуждены покинуть свои дома. Поскольку начало войны прервало первую в истории Афганистана попытку переписи населения, предпринятую в 1979 г., оценить число погибших представляется практически невозможным, но некоторые считают, что оно значительно превышает миллион человек.
Первое восстание произошло всего через несколько дней после переворота, когда нуристанцы узнали, что НДПА убила Абдул-Кадыра Нуристани, министра внутренних дел и члена их общины. Национальные политические организации в сельской местности практически отсутствовали, и большая часть восстаний начиналась традиционным способом. В ответ на какие-либо действия режима влиятельный мулла или другой религиозный деятель произносил проповедь, призывающую к джихаду, после чего местные мужчины собирали все оружие, которое могли найти. Затем они захватывали местные правительственные учреждения – такие, как полицейские посты и школы.
Для поддержания этих восстаний требовалась внешняя помощь, которая поступала в основном от афганских группировок, созданных в соседних районах Пакистана. Большая часть политического руководства располагалась в Пешаваре, столице Северо-Западной пограничной провинции Пакистана, ныне называемой Хайбер-Пахтунхва.
Исламистские группировки из Афганистана искали в Пакистане убежища от репрессий президента Дауда еще в начале 1970-х гг. и по наущению Пакистана организовали в 1975 г. неудачное восстание. Пакистан и после этого приберегал исламистских лидеров на случай нужды.