США искали для содержания талибов под стражей место, которое, по мнению администрации Буша, не подпадало бы под действие внутренней или любой другой юрисдикции США. Именно так был открыт центр предварительного заключения на военно-морской базе Гуантанамо-Бей, где не действовали ни американские, ни кубинские законы. США также постарались сделать так, чтобы данный объект не подпадал под действие международного гуманитарного права, классифицировав задержанных как «незаконных комбатантов». Многие талибы, которые ранее вернулись в свои деревни, бежали после этого в Пакистан.
ООН играла и продолжает играть в Афганистане множество ролей. Помимо политической, в которой выступают должностные лица, подотчетные Генеральному секретарю ООН в выполнении его миссии по оказанию добрых услуг, организация занималась также правами человека, при этом особое внимание уделялось правам женщин, экономическому развитию, координации международной помощи, выборам, правовой и судебной реформам, РДР комбатантов, созданию и мониторингу деятельности полицейских сил, сохранению культуры и истории, общественному здравоохранению, образованию, переписи населения и демографии, гуманитарной помощи и другому. Однако в своей наиболее заметной и публичной роли она представляла сообщество наций в оказании добрых услуг афганцам, пытающимся восстановить правительство после фактического краха как государства, так и невоенной политики.
ООН эффективно выполняла свою политическую роль, когда высокопоставленные представители США и ООН действовали рука об руку. В Бонне Брахими активно сотрудничал с Джеймсом Доббинсом из Государственного департамента и Залмаем Халилзадом из Совета национальной безопасности (NSC). Халилзад, афганский иммигрант, проживающий в США, работал в 1980-х гг. в администрации Рейгана, занимаясь проблемами Афганистана, и был знаком с большей частью афганских лидеров. Халилзад был знаком с Ашрафом Гани, в то время работавшим советником Брахими, со времен юности, проведенной в Кабуле, и он знал меня, также советника Брахими, с 1970-х гг., когда мы оба были студентами магистратуры факультета политических наук Чикагского университета. Когда Брахими переехал в Кабул в качестве специального представителя Генерального секретаря и главы Миссии ООН по содействию Афганистану (UNAMA), он продолжал работать с Халилзадом, сначала в качестве специального посланника президента, а затем, с ноября 2003 г., в качестве посла в Афганистане. У Гани и Халилзада также были давние отношения с Хамидом Карзаем.
Боннское соглашение возлагало на СПГС обязанности по его мониторингу и претворению в жизнь. Первой задачей было «создание политически нейтральной среды для проведения ELJ в свободных и справедливых условиях», намерение, которое после двадцати трех лет непрерывной войны, в которой участвовали все группы населения и большинство соседних стран, могло быть воплощено лишь отчасти. Впоследствии ООН осуществляла надзор и оказывала помощь в созыве Чрезвычайной Лойя Джирги и Конституционной Лойя Джирги, а также в проведении выборов президента (2004,2009,2014 и 2019), парламента (2005, 2010, 2018) и советов провинций (2005, 2009). Для выполнения этой миссии ООН создала отделения не только в Кабуле, но и в региональных и провинциальных центрах по всей стране.
Основным инструментом, с помощью которого любое правительство управляет государством, является бюджет, включающий как мобилизацию ресурсов посредством налогообложения, осуществления заимствований и использования других средств его пополнения, так и распределение этих ресурсов, направляемых на различные цели. В условиях демократии, чтобы обеспечить надлежащее использование национальных ресурсов, бюджет утверждает и контролирует парламент. Однако в Афганистане – как и в других странах, претерпевающих после затяжного конфликта международное вмешательство, почти все государственные расходы (или большая их часть) финансируются за счет международной помощи стран-доноров прямо или косвенно, а именно через учреждения ООН, банки развития или неправительственные организации (НПО). Помощь поступает как через гражданские, так и через военные учреждения.