Африка — третья часть света

Территория Венецианской республики в то время не ограничивалась городом Венецией, а распространялась на часть Ломбардии, Далмацию, Албанию, часть Морей и Македонии, а также и на Архипелаг. Республика переживала в это время последние дни своего расцвета. Столица республики Венеция была одним из крупных центров науки и искусства Италии, прославившим себя, помимо прочего, своей знаменитой школой живописи. Богатства Венеции и бегство в ее пределы многих представителей греческой науки и культуры с территории разрушенной турками-османами Византии после 1453 г. превратили ее в такой центр. Таким образом, интерес к книге “Описание Африки” совсем не был интересом заштатной провинции к чудесам далеких и неизвестных стран. Это был интерес одной из крупных держав Восточного Средиземноморья, которая стремилась к расширению своей территории и своей торговой деятельности. Кроме того, существовала еще одна причина, способствовавшая тому, что интерес к этому труду проявился в наибольшей мере именно в Венеции. Этой причиной было политическое положение внутри Италии. События конца XV—начала XVI в. в истории Италии носят название эпохи итальянских войн. На протяжении нескольких десятилетий территория Италии была ареной военных действий, в которых принимали участие не только армии нескольких итальянских государств, но и войска Испании, Франции и немецких государств. Борьба проходила в несколько этапов. Несколько раз возникали военные союзы разного состава. Во всех этих событиях участвовала Венеция, которой удалось не допустить чужеземные войска — немецкие, французские, испанские — на свою территорию и избежать, таким образом, разорения, которое постигло Италию в первой половине XVI в. Разорение Венеции наступило позже — во второй половине XVI в. и было следствием процесса, начавшегося с конца XV в., суть которого состояла в следующем: “Главный нерв торговой жизни отошел от Венеции... С каждым годом роковые последствия открытия Колумба и Васка да Гамы сказывались ощутительнее, закрывались фабрики и мастерские, продавались корабли, пустовали верфи... Венецианское правительство всеми силами старалось поддержать быстро и невозвратимо исчезавшее величие своего города”.[1125] Государственные деятели Венеции обладали достаточной мудростью, чтобы оценить значение попавшего к ним в руки труда. Джованни Баттиста Рамузио, который осуществил издание, был одним из культурных людей своего времени, в прошлом занимал должность секретаря Совета десяти, в то время важнейшего политического органа республики. Настоятельность поисков Венеции и состояние знаний европейцев об Африке очень ярко характеризует содержание изданной им книги “О плаваниях и путешествиях”. В этой книге наряду со сведениями европейских мореплавателей и путешественников нового времени, таких как Альвизе да Ка'да Мосто, Америго Веспуччи, Лодовико ди Вартема, Эдуарде Барбоса и других, помещены “Известия о плаваниях карфагенского капитана Ганнона”, относимые к VI в. до н. э., “Сообщение о плавании Неарха, капитана Александра Великого”, описание плавания из Красного моря в Восточную Индию Арриана, в котором нужно видеть известное произведение “Перипл Эритрейского моря”. Однако главным по объему и по значению было произведение Льва Африканского, посвященное Африке. Сам издатель книги Рамузио, подчеркивая значение “Описания Африки”, говорил, что в его трудах его поддерживала мысль о том “удовольствии, которое должны будут испытать все интересующиеся географией, и прежде всего той частью Африки, которую описал Иоанн Лев. Как известно, в наше время нет никого другого, кто сообщал бы о ней по крайней мере так подробно и так достоверно”. Все же прежние сведения об Африке в сравнении со сведениями этого труда он называет “краткими, неполными и не столь значительными” (11).[1126]