Агент 'Н' или 'М'

- А! Вы все еще надеетесь на голубоглазого рыцаря? Правда, в данном случае глаза у рыцаря карие. Мне жаль огорчать вас, миссис Бирсфорд, но юный Энтони Марсден - один из самых убежденных наших сторонников в вашей стране. Как я уже заметил, несколько ярдов парашютного шелка дают поразительный эффект. Вы, например, удивительно легко клюнули на приманку.

- Не понимаю, зачем вам весь этот дурацкий маскарад?

- Ах, не понимаете? Так вот, нам просто не хотелось, чтобы ваши друзья слишком быстро нашли вас. Если они выйдут на ваш след, он сразу приведет их в Йерроу и к человеку, который ждал вас в машине. А вот тот факт, что в Лезерберроу во втором часу дня появилась сестра: милосердия с лицом, нисколько не похожим на ваше, вряд ли будет поставлен в связь с вашим исчезновением.

- Отлично придумано, - сказала Таппенс.

- Поверьте, я восхищаюсь вашим мужеством, - продолжал Хейдок. Искренне сожалею, что приходится прибегать к насилию, но нам необходимо точно знать, что вы успели выведать в "Сан-Суси".

Таппенс молчала.

- Не советую запираться, - невозмутимо добавил Хейдок. Зубоврачебный инструмент и кресло открывают, знаете ли, известные... э-э... возможности.

Таппенс лишь смерила его презрительным взглядом, Хейдок откинулся на спинку стула.

- Должен сознаться, - медленно произнес он, - воля у вас сильная как у многих женщин вашего типа. Но что вы скажете о другой половине картины?

- О чем это вы?

- Я говорю о Томасе Бирсфорде, вашем муже, который в последнее время жил в "Сан-Суси" под именем мистера Медоуза, а сейчас в отлично упакованном виде лежит в подвале моей виллы.

- Не верю! - отрезала Таппенс.

- Потому что получили письмо от некоей Таппенс? Неужели вы не поняли, что это всего-навсего удачный ход юного Энтони? Вы замечательно подыграли ему, рассказав о вашем семейном коде.

- Томми... Значит, Томми... - задрожал голос Таппенс.

- Ваш Томми там же, где был все это время, - у меня в руках. Теперь все зависит от вас. Если вы честно ответите на вопросы, он получает шанс на спасение. Если нет... что ж, мы вернемся к первоначальному плану. Вашего мужа оглушат ударом по голове, вывезут в море и выбросят за борт... = Таппенс опять с минуту помолчала, потом спросила:

- Что вы хотите знать?

- Я хочу знать, на кого вы работаете, как осуществляете связь с этим человеком или этими людьми и о чем вы уже успели доложить.

- Но я же могу наврать вам все, что мне взбредет в голову, - пожала плечами Таппенс.

- Не наврете - я проверю каждое ваше слово.

Хейдок придвинул свой стул поближе к Таппенс и снова стал обаятельным.

- Дорогая моя, я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете, и, поверьте, бесконечно восхищаюсь вами и вашим мужем. У вас есть и смелость и выдержка. Именно такие люди, как вы, понадобятся новому государству, которое будет создано в вашей стране, когда мы сметем ваше нынешнее, выжившее из ума правительство. Позвольте же мне объяснить вам то, что понимают лишь немногие из ваших соотечественников. Наш фюрер вовсе не собирается покорять вашу страну в том смысле, в каком вы все толкуете слово "покорит". Он стремится создать новую Британию, сильную своей собственной силой и управляемую не немцами, а англичанами, притом лучшими из англичан - людьми умными, воспитанными, смелыми. Это будет "прекрасный новый мир", как сказано у Шекспира. - Он наклонился к Таппенс: - Мы хотим покончить с хаосом и бездарностью, со взяточничеством и коррупцией, И в этом новом государстве нам понадобятся такие люди, как вы и ваш муж, - умницы и смельчаки, враги в прошлом и друзья в будущем. Вы удивитесь, если я расскажу вам, сколько людей в вашей стране, да и в других тоже, сочувствуют нам и разделяют наши убеждения. Попытайтесь же взглянуть на происходящее моими глазами; потому что, уверяю вас, события как раз и...

Голос Хейдока звучал неотразимо убедительно. Он казался подлинным воплощением британского моряка с его прямотой и честностью.

Таппенс смотрела на него и подбирала для ответа какое-нибудь крылатое слово, но на ум ей пришла лишь одна фраза, по-детски наивная и в то же время грубая.

- "Гуси, гуси, вы куда?" - бросила она,

Эти слова возымели такое магическое действие, что Таппенс на секунду растерялась. Хейдок вскочил со стула, лицо его побагровело от гнева, недавнее сходство с сердечным британским моряком начисто исчезло. Перед Таппенс стоял тот, кого уже видел однажды Томми разъяренный пруссак. Сперва капитан разразился залпом немецких ругательств, потом, вновь перейдя на английский, заорал:

- Проклятая идиотка! Разве ты не понимаешь, что с головой выдала себя таким ответом? Теперь и тебе, и твоему муженьку конец! - И, еще более возвысив голос, Хейдок позвал: - Анна!

В комнату вошла женщина, впустившая Таппенс в дом. Хейдок сунул ей в руки пистолет.

- Карауль ее. Если будет нужно, стреляй. - С этими словами он выбежал из кабинета.

Таппенс умоляющими глазами посмотрела на Анну, которая с бесстрастным лицом стояла перед ней.

- Неужели вы будете стрелять в меня?