Айрин. Пламя во тьме.

И я всё же вздрогнула, когда горячая ладонь легла на моё плечо, а затем, скользнув вниз по руке, сжала мне пальцы. Крепко, словно я стала бы вырываться. И в груди снова что-то съёжилось и оборвалось.

- Риш, я боюсь тебя потерять! – признался Вилмар, присев возле кресла. От него пахло дождём и осенним лесом. Где он был?! Что делал?! Может, снова прорыв? Пока я тут жалела себя – он рисковал жизнью? – Однажды мне случилось влюбиться… Но теперь кажется, что это было совершенно ненастоящее чувство. Или… это просто было не то чувство… В общем. А сейчас… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… Я люблю тебя, Риш! Впервые по-настоящему люблю! Слишком сильно люблю, чтобы потерять!

Я боялась дышать. Говорить… шевелиться. Мне казалось, что всё это просто выверт моей фантазии. Может, потому, что я ждала от него вразумлений и резких слов?! А он… о любви! Я боялась верить в эти слова… И что было отвечать?! Смела ли я говорить, что тоже люблю его. Что не представляю жизни без него… Что хочу прожить рядом с ним всю оставшуюся жизнь, воспитывать вместе с ним детей… Как я могу делиться с ним такими сокровенными мыслями, не зная, переживу ли празднование Дня двенадцати лун?

Вместо слов я склонилась, запустив пальцы в короткие волосы. Рука сама соскользнула на его плечо, обвила шею, и я потянулась за поцелуем.

Нерешительно, едва ощутимо коснулась губами его губ, ощутила на вкус его дыхание с лёгким привкусом вина…

- Ришка! – вставая, выдохнул Вилмар, выдернул из кресла и, обняв меня за талию, крепко прижал к себе.

И тут же его губы накрыли мои. Жадно, требовательно. Вышибая воздух из лёгких…

Пол качнулся под ногами, и я вцепилась в отвороты его форменной куртки. Мне стало невыносимо жарко. Лицо обдало жаром, а ладони обожгло знакомым притоком магии. И тут же завоняло палёными перьями и тлеющей тканью. Внутри что-то ёкнуло и таки оборвалось… снова всплеск. Проклятье…

- О Свет! – выдохнула я, пытаясь отстраниться, но Вил не позволил.

Немного судорожно сбросив куртку и снова притянув меня к себе, нашёл мои губы поцелуем.

Сквозь рубашку я чувствовала, как напряглись его мышцы… Как гулко и часто бьётся его сердце… как сбивается дыхание… И в голову приходили совершенно безрассудные решения…

Боги! Хотя бы это я могу у вас просить? Хотя бы это!..

Пальцы сами собой скользнули по пуговицам рубашки лорда начальника Теневой стражи. Какие-то расстёгивались, какие-то отрывались и беззвучно терялись в высоком ворсе ковра. А я… я цеплялась за него, страшась, что он передумает и уйдёт.

- Останься сегодня со мной! – прошептала я у самых его губ. – Пожалуйста, будь сегодня только со мной.

Вил перехватил мою руку, едва та добралась до ремня на его штанах.

- Риша… - но я снова впилась в его губы, требовательно, нервно, отчаянно…

Земля ушла из-под ног… И только спустя несколько ударов сердца я осознала, что это Вил подхватил меня на руки и уложил на кровать поверх одеяла.

Его губы скользили по щекам, шее, спускались в ворот рубашки… и я невольно вздрагивала от этих прикосновений, от каждой расстёгнутой пуговицы на моей рубашке…

- Ты можешь пожалеть… завтра… - хрипло выдохнул у самых моих губ Вилмар.

- Я могу пожалеть о многом… но только не об этом…

ГЛАВА 20

- А это? Как тебе это платье? Зелёный удачно оттеняет цвет твоих глаз, - закружилась Лендия по комнатке в салоне модистки госпожи Руэрс.

Комнатка была небольшой, зато кроме меня, Дии и самой хозяйки салона, никто сюда не заглядывал. Довольно светлая, благодаря огромным окнам и магическим светильникам, чистая и пустоватая. На деле здесь был диванчик, манекены и примерочная подставка. Более и ничего! Но зато ничто не отвлекало внимание от нарядов… Посредине комнаты полукругом стояли пять манекенов в бесподобных платьях. Синее, зелёное, серебряное, золотое и красное. С уникальным рисунком вышивки, фасоном… Любая модница столицы душу заложила бы, дабы оказаться на моём месте.

А я… Я отчаянно старалась сосредоточиться на том, что от меня требовала Дия, но… мысли возвращались в комнату, которую выделили для меня в доме Оремов.

Казалось, я всё ещё чувствую поцелуи Вилмара на губах, тепло его тела…

Щёки в тот же миг обдало жаром… Проклятье… Какие к чёрту платья?!

- Пусть будет зелёное, - едва мазнув по произведению искусства взглядом, обронила я.

- Отлично… - протянула леди Орем, а после повернулась к замершей чуть в стороне хозяйке салона и вежливо попросила: - Вы не могли бы нас оставить на несколько минут.

Госпожа Руэрс кивнула и быстрым шагом удалилась по своим делам.

Лендия вмиг стала серьёзной, скрестила руки на груди и довольно жёстко начала:

- Послушай, я неделю подбирала фасон, крой, ткань и узоры вышивки для того, чтобы ты была самой неотразимой на празднике, - отчеканила она, взывая к моей совести. – Там соберутся все гадюки королевства. Что там королевства… ещё и с соседних королевств понаедут. Мой брат - один из самых лакомых кусков, от которого откусить хотелось бы каждой девице на выданье. И тебе перемоют каждую косточку, подставят сотню подножек и притопчут, едва ты упадёшь!