Айвазовский

Немаловажным событием 1890-х годов, относящимся в первую очередь к сфере культуры, явилось возведение в Феодосии по инициативе И. К. Айвазовского и на собранные им средства памятника Александру III. Иван Константинович, бесспорно, был щедро наделен организаторскими способностями, что подтвердила и его деятельность по открытию памятника. Имеющихся пожертвований не хватало, но это нисколько не смутило художника. Он организовал проведение концертов, танцевальных вечеров, а собранные суммы направил на завершение начатого дела. Он даже использовал в своих целях приезд в Феодосию оперных артистов Николая и Медеи Фигнер. Художник пригласил артистическую пару выступить с концертом в его галерее. Билеты были быстро распроданы, вырученные деньги направлены на завершение монументальной скульптуры, а артисты по завершении выступления получили от мариниста в дар два его живописных полотна, которые во время концерта были установлены здесь же, на сцене. Иван Константинович, бесспорно, умел достигать поставленной цели, и почтенный возраст не мешал ему в этом.

В 1890-е годы активной оставалась выставочная деятельность художника, что вновь подтверждало для широкого круга зрителей неизбывность его творческой энергии. Так, в 1892 году И. К. Айвазовский принял участие в выставке графических произведений, организованной в Санкт-Петербурге художником Н. Н. Каразиным. Известно, что через своего племянника Мазирова Иван Константинович выслал Каразину из Феодосии в Петербург восемь своих рисунков, в том числе исполненных сепией. По итогам выставки он был принят в Общество акварелистов[420]. Однако наиболее масштабны и значимы среди выставок И. К. Айвазовского 1890-х годов его экспозиции, открытые в Соединенных Штатах Америки.

Всю жизнь, до последних лет, при безграничной любви к родной Феодосии Айвазовского не покидало пристрастие к путешествиям. В сентябре 1892 года 75-летний художник отважился на дальнюю и довольно продолжительную поездку в США, куда его сопровождала супруга. О подготовке к многотрудному путешествию, в которое они с Анной Никитичной отправлялись из Одессы, он писал Г. А. Эзову:

«Многоуважаемый Герасим Артемьевич!

Любезное письмо Ваше доставило нам истинное удовольствие. Пишу почти накануне выезда. Пока верно то, что едем в Париж, где придется, во всяком случае, прожить две недели, а затем зависит дальнейшее путешествие от того, какие меры к тому времени будут приняты против пассажиров из Европы. Если, как пишут, 20 дней карантин и в Нью-Йорке, то, разумеется, останемся на зиму в Париже или в Ницце, но, надеюсь, изменится к лучшему.

Моя главная цель — это, изучив океан, посетив Ниагару, поселиться в Вашингтоне на 4 месяца, написать коллекцию новых американских картин, и они, вероятно, будут выставлены отдельно в главных городах в январе, а мы переедем в Чикаго в марте.

20 картин, в том числе пять колумбовских, уже в Петербурге в Академии, откуда будут отправлены в Америку в феврале, кажется. <…>

У нас страшная жара вот уже с 15 июля, в Крыму кое-где одиночные случаи холеры. В Феодосии нет. Передайте наш сердечный привет Анне Артемовне и всем Вашим.

Мой адрес в Париже, а в Америку: Нью-Йорк, в русское посольство.

Жена шлет Вам усердный привет.

Преданный Вам душевно

И. Айвазовский»[421].

Перед отъездом, как сообщалось в армянской газете «Мшак», выдающийся маринист дал интервью корреспонденту газеты «Русский вестник»: «Главная цель моего путешествия — вновь увидеть океан, возобновить мои впечатления, полученные во время поездки в Англию в 1840-х годах. Люблю эти виды, наполненные бесконечными красотами вод. Смотришь на сменяющиеся картины моря, и душа отдыхает. Хочется все, все воспринять и отобразить на холсте». Художник говорил, что намерен в Америке «по возможности работать и писать все увиденное в пути»[422].