Академия (без) магии: игры с драконами

— Естественно, меня беспокоит не возрастающее влияние нового чиновника, а то, к чему это может привести, — тут же оговорился господин Аркин. — На фоне катастрофы с источником происходит множество подозрительных вещей. Вы должны были слышать хоть что-то из этого: кажущееся оправданным служебное повышение большинства драконьих наследников, укрепление связей между ними с помощью браков вплоть до разрывов уже заключенных помолвок.

А то! Я промолчала, что сама стала жертвой такого разрыва.

— И никого словно не беспокоят забастовки рабочих. Наоборот, в народное недовольство подливают все больше масла, наговаривая на действующую власть, — он задумчиво потер подбородок. — Благодаря своим каналам мне известно, что губернатор готов расшибиться в лепешку, чтобы решить проблему с источником, но никто этого упорно не замечает. Становится только хуже — всё больше драконьих наследников в Эмантэе, всё больше беспокойства. При этом рейтинг главного соперника губернатора — министра экономики — растет с парадоксальной скоростью. Вы должны с первого раза угадать, кто за год стал его правой рукой и кто готовится в скором будущем занять место нового министра.

— Олдос Мейвитс? — озвучила я очевидное. — Все равно мне не очень понятны его резоны.

— Какие резоны могут быть у человека, который восстанавливает старую религию? — с легким удивлением посмотрел на меня ректор. — Вы же учили в школе историю и наверняка читали в книгах, что в какой-то момент драконьи наследники были не просто одаренными магами — им принадлежало полмира. А если бы они умели договариваться между собой, чтобы не ждать от соратников ножа в спину, то и весь мир. Последние римейские императоры запретили поклоняться драконам, потому что боялись возрастающей власти их наследников, которые становились все более и более жадными. Правящей фамилии удалось все же вышибить из-под них стул, хотя для нее самой это стоило трона. Я готов поставить на кон собственную академию, что Олдос ищет именно этого — воссоздания старого режима. Может быть, без возрождения имперских обычаев, но в его мире править будут исключительно драконьи наследники. А чтобы облегчить путь к этому, Олдос устроил так, чтобы укрепление их власти казалось вполне естественным.

С таким утверждением было сложно спорить. Колдовская сторона жизни Эмантэя и всё, что с ней связано, уже целиком и полностью зависели от драконьих наследников. Дошло вплоть до студентов, пусть Март и относился к талантливейшим. В таких условиях легко «подправить» власть, чтобы она перетекла в правильные руки, а обычные маги будут лишь бессильно за этим наблюдать.

— И все-таки, — заупрямилась я. — Почему вы обратились ко мне, а не к государственной службе безопасности? Неужели вы вправду считаете, что я могу препятствовать перевороту? Я же не шпионка.

— Какой переворот? Какие шпионы? — ректору удалось изобразить во взгляде искреннее недоумение и даже немножко оскорбленность. — Вы всего лишь ответите взаимностью юноше, который вами заинтересовался. Поболтаете с ним о том, о сем. Как бы невзначай расспросите о давней ссоре с другим студентом. Если Эрон пригласит вас на собрание драконопоклонников, вежливо согласитесь — вам, как несостоявшейся невесте драконьего наследника, всегда была любопытна старая религия. Особенно если учесть, сколько среди ее приверженцев состоятельных драконьих наследников.

Он неожиданно посерьезнел.

— Поймите, Эльза, я бы с удовольствием использовал другой шанс все выяснить, если бы он был. А государственная служба безопасности… Я сделал все, что мог, чтобы правильные люди обратили внимание на происходящее. Однако им нужно больше доказательств. Конечно, если бы существовал шанс, что Эрон заинтересуется пожилым ректором, я бы сам сыграл эту роль вместо того, чтобы подвергать опасности молодую девушку, — в темных глазах господина Аркина на миг сверкнули искорки веселья. — Увы, вкусы юного Мейвитса вполне определенны. В любом случае я уверен, что нельзя сидеть сложа руки, пока кто-то уничтожает привычный тебе мир и пытается манипулировать целой провинцией, отбирая у ее жителей такую важную вещь, как магия. Это не безобидные драконьи игры — из-за них гибнут люди. И я говорю не только о магах, в руках которых внезапно взрываются безобидные заклинания. Если бы двум десяткам поисковиков на государственной службе не пришлось сидеть без дела, пропавших рабочих под завалом давно бы нашли и для этого не понадобилось бы отрывать от учебы студентов, еще ни разу не проходивших серьезную поисковую практику.

Я сглотнула. Все это, конечно, звучит прекрасно и патриотично, но…

— Вы точно хотите, чтобы я стала девушкой Эрона?

— Если вы сочтете это необходимым — да, — ректор окинул меня внимательным взглядом. — Что-то подсказывает, что вам не будет противно. Впрочем, если у вас есть иной способ выведать у него тайну событий в Проклятом лесу или пролить свет на занятия его отца, я возражать не стану. Результат мне важнее всего остального. А вашей матери, насколько мне известно, не помешает подлечиться на Аметистовом море.