Академия егерей

Конечно, булка нашлась. А еще в колосьях хвейты что-то зашуршало. Все, естественно, насторожились. Кто-то из крестьян бросил в сторону звука горсть камней — и на свободное пространство выпрыгнул еще один фроскур, подранный, но живой, с оскаленной пастью, иголочками-зубами, с темной кожей вдоль крупной головы. На солнечном свету эта кожа уже давно должна была покрыться волдырями, но этого не произошло. Этот экземпляр мне был нужен. Я взяла из рук ближайшего работника вилы и плавно пошла вперед, воркуя и подвывая, чтобы было похоже на звуки фроскуров.

Тварь замерла, ощерилась, покачнулась и прыгнула с секундной заминкой. Но замах я сделала раньше и поймала фроскура на вилы. Темная кровь брызнула мне на куртку и, скорее всего, попала на лицо. Уж слишком быстро от меня отпрыгнули крестьяне.

— Я позаимствую вилы, не против? — спросила я, хотя могла и не спрашивать. Мне сейчас отдали бы все. Ну да, страшна я, страшна — и магией лечу, и тварей на раз убиваю. Наловчилась за эти годы. К крестьянам вопросов у меня больше не было. Меня больше интересовало, откуда здесь фроскуры и почему Академия ничего не сделала, чтобы обезопасить людей. Ведь до болот отсюда еще час езды.

Этот вопрос я собиралась задать уже скоро, недовольство копилось с каждой минутой пути. Довольные и отдохнувшие лошади несли меня вперед, их даже не смущала тушка магической твари, наколотая как на копье на вилы. Конечно, я потащила фроскура с собой. Дорога долго петляла, запах болота становился сильнее, даже перебивал иногда запах розанов. Солнечный свет едва пробивался через плотный заслон из листьев и веток. В заболоченном лесу было прохладно и неприятно. Но в конце концов я добралась.

Здание Академии егерей — большое, древнее, местами уже почти нежилое — будто крепость возвышалось над лесом. Темные камни были негостеприимны. Проем ворот был пуст, что было странно, ведь вокруг водились твари, а за ним виднелся вытянутый внутренний двор с коновязью и тренировочным полем. По обе стороны от внутреннего двора располагались в три этажа жилые и рабочие помещения, ступени внутрь я заметила сразу. Действительно крепость.

Меня окрикнули откуда-то со стены, но я не обратила внимания, проехала внутрь, едва не задев вилами металлическую решетку — видимо, все-таки защита была и по ночам решетку опускали. И с каждой секундой внимания ко мне становилось больше, обрывки фраз и выкрики, кто-то показывал пальцем, кто-то хмурился. Мужчины — относительно молодые, некоторые вообще подростки, женщин очень мало, пара бородатых стариков. Я тряхнула волосами, разбросав их по плечам, и широко улыбнулась. Первая мнение при встрече — это ведь очень важно. Хотя его слегка портила кровь на моей куртке и магическая тварь на вилах.

— Что здесь происходит? — на балкон второго этажа выбежал седой мужчина в черной мантии и с массивной цепью с кулоном-бляхой на груди. Директор. По крайней  мере, именно так выглядел знак директора колледжа в Микаре.

— День добрый! Я — ваш новый преподаватель курса “Начальная алхимия и методики обработки ингредиентов”. Магистр Астер гран Тесса! — я склонила на мгновение голову, а потом невежливо ткнула в сторону директора фроскуром, насаженным на вилы. — А теперь объясните, какого альва здесь происходит? За два дня два нападения на мирных жителей. И это только те, чему я была свидетелем. Зачем здесь вообще Академия егерей? Чтоб для красоты стояла?

42. Эгиль

В поместье я вернулся быстро и с тех пор не присел толком ни на мгновение. Ночью падал на кровать и сразу же отключался. Утром вставал и попадал в круговорот поместных дел. Да так, что пропал на трое суток в разных заботах. А их было немало.

К сожалению, управитель мне толком помочь не мог, хотя старался, прыгал на целой ноге. Разве что с бумагами возиться взял на себя труд. Но мне самому пришлось и территорию поместья объехать, и объявление о найме работников отправить, и даже строительством заняться. Усадьба была в неплохом состоянии, но вот остальные здания выглядели заброшенными. Предыдущий хозяин не интересовался ничем, кроме охоты. Поэтому поля стояли без дела, а ведь в поместье были и улья для гурнаров, и пристойная конюшня, и даже загоны для скота. Я не рассматривал всерьез вариант остаться и вести хозяйство. Но привести в порядок имущество, которое пока принадлежало мне, и сдавать его в аренду — почему бы и нет. Деньги никогда не бывают лишними.

Уже на второй день к усадьбе прикатили несколько телег с работниками. Дом и сад следовало привести в порядок. Да, большинство комнат так и будут стоять пустыми, но я хотя бы избавлюсь от слоя серой пыли, от которой немилосердно хотелось чихать. За дело работники принялись без промедлений, не пререкались, плату свою отрабатывали с огоньком. Стоило мне глянуть в чью-либо сторону, как тряпка в чужих руках терла с удвоенной силой. Я едва сдержал смешок: иногда шрамы приносили и пользу.