Академия Межпланетных Связей

— Да брось! Вас в столовой все видели. Или, — тут он хитро улыбнулся и подмигнул, — ты намекаешь, что у вас все серьезно?

Что-о-о у нас? Мне захотелось стукнуть мерзкого прилипалу Торвина его же сумкой. Или нет, лучше чем-нибудь потяжелее. Я даже заозиралась, выискивая подходящий тяжелый тупой предмет. Увы, ничего подобного в пределах досягаемости не нашла. Разве что стулом долбануть, эх.

— У — нас — ни-че-го — нет, — выговорила четко, раздельно, по слогам, словно неразумному малышу.

Кит расплылся в совсем уж идиотской ухмылке.

— Понял-понял, не дурак.

Да? А я уже сомневаться начала.

— Понял? Отлично!

— Ага! Вы не хотите, что бы все узнали, да? Боитесь, что донесут сенатору Девону?

Ну вот, а ещё утверждал, что не дурак! Я вздохнула.

— Ничего мы не боимся.

— Ага!

— Потому что бояться нечего, ясно?

Дальнейшие объяснения прервало появление лектора, высокого худощавого блондина с лицом, в котором проскальзывало почти неуловимое сходство с лошадиной мордой. Да еще и двигался профессор резко, угловато. Я уже мысленно записала его в малоприятные люди, но тут он заговорил, и голос у него оказался мягким, обволакивающим. Бархатистым — вот как принято называть такой тембр.

— Итак, дамы и господа, прошу вас отложить ваши, несомненно, очень важные дела и сосредоточиться на лекции. Прикладная лингвистика — предмет чрезвычайно увлекательный, можете мне поверить. Уж я-то в этом разбираюсь.

Аудитория замерла, уставилась на него влюбленными глазами. Я и сама поймала себя на том, что ловлю каждое слово, затаив дыхание. Несмотря на несколько нелепый внешний вид, профессор умел приковывать к себе всеобщее внимание и завораживать слушателей.

До самого конца лекции никто не осмелился ни перебить рассказчика, ни скрипнуть стулом, ни уронить что-либо из вещей. Только звонок остановил профессора. С извиняющейся улыбкой он развел руками.

— Увлекся, дамы и господа. Простите. Что же, до встречи… когда там по расписанию? Ага, через два дня. Всего вам доброго.

И он сошел с кафедры и направился к выходу. Мелькнула в дверях черная мантия, и профессор скрылся в коридоре.

— Декан Николс его недолюбливает, — прямо мне в ухо прошептала Лорна. — Это все из-за соперничества факультетов, конечно. МакНамот — декан Янтарных. Но все студенты считают, что профессор — душка. Даже наши.

Не стоит и переспрашивать, кого она подразумевает под нашими. Малахитовых, само собой.

— У МакНамота нет любимчиков, — чуть громче продолжала соседка. — Ему все равно, из какой семьи студент, как и ректору.

— А у нашего декана? — рассеянно спросила я. Не то, чтобы меня это так уж интересовало, скорее уж хотелось воспользоваться предлогом не поворачиваться к назойливому Киту. Авось поймет, что мне не до него и уйдет. — Ты говорила, что ему тоже безразлично происхождение. Или он все же кого-то выделяет?

Лорна презрительно фыркнула.

— Безразлично, конечно, но один любимчик имеется. Догадайся с трех раз, кто именно.

Да я и с первой попытки угадаю.

— Джей Девон?

— Он самый. Декан Николс вроде как дружил с его отцом, давно, когда они сами были ещё студентами. И теперь нашему золотому мальчику сходит с рук такое, за что другие студенты получили бы по первое число.

А вот это уже интересно. Надо бы выяснить побольше и передать Гарду, когда тот объявится. Пусть убедится, что я не трачу время зря и отношусь к его заданию всерьез.

— Например? Что именно ему сошло с рук?

Лорна покосилась куда-то мне за спину. Кит, догадалась я. Небось, развесил уши и подслушивает, а потом пойдет чесать языком.

— Позже расскажу, не здесь.

Браслет на моей руке завибрировал, сообщая, что пришло письмо. Я взглянула на экран, ожидая увидеть сообщение от Леры — больше мне писать некому. Но наткнулась вовсе не на очередные снимки из новой школы сестренки. Адресат был незнакомым.

— Странно.

— Что там?

Любопытная соседка уже склонилась к моему запястью. Я успела мысленно себя обругать: что, если послание от Гарда? Как тогда выкручиваться?

— Ничего важного.

Тут и на браслете Лорны вспыхнули и погасли веселые огоньки.

— А-а-а, приглашение, — протянула она. — И тебе пришло, наверное. Рассылку запустили.

— Какое приглашение?

— На вечеринку в честь начала семестра. Ой!

Она уставилась на меня округлившимися глазами, и я забеспокоилась:

— В чем дело?

— Да я только сейчас сообразила: получается, ты согласилась пойти на вечеринку с Саареном! Ну, раз вы встречаетесь сегодня вечером!

Я согласилась? Да это она согласилась за меня! И что-то мне подсказывает: вовсе не «только сейчас» Лорна вспомнила о вечеринке. Не удивлюсь, если она и вовсе о ней не забывала.

— И чем мне это грозит?

— Ну-у-у… Дай подумать. Повышенным вниманием окружающих?

Кит, о котором мы обе успели позабыть и который даже не подумал уйти, а все это время грел уши, ахнул за моей спиной:

— Ты идешь на вечеринку с Алексом Саареном? Ничего себе!

В его голосе звучала смесь недоверия, удивления и восхищения. А меня словно прихлопнуло внезапной мыслью: а что полагается надевать на вечеринки в АМС? У меня нет ни одного подходящего платья!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

— Стой смирно!