Академия Межпланетных Связей

— Еще фляги наполнили каким-то местным пойлом, — похвастался Джей. — Типа отвара из ягод. Сейчас подогреем — будет почти чай.

Неказистые на вид лепешки оказались довольно вкусными — или это мы так сильно проголодались? Во всяком случае, умяли все, не оставив даже на завтрак. Алекс ещё пытался увещевать нас, но в конце концов махнул рукой и сказал, что утром принесет еще. Насытившись, мы пришли в благодушное настроение и перестали видеть вокруг одних врагов. Или так подействовал незнакомый напиток? От вчерашнего он отличался, и сильно. Вкуса алкоголя в нем я не почувствовала, но он определенно согревал и веселил. Джей с Лорной уже сидели в обнимку и тихо переговаривались, изредка посмеиваясь, но Алекс все еще хмурил брови.

— Надо бы подпереть дверь, — напомнил он.

— Да брось, — легкомысленно отмахнулся Джей. — Кому мы нужны? И потом, чем ты собрался подпирать? Этими хлипкими стульями? Да они с одного пинка развалятся.

— Есть еще кровати.

— А спать на чем? — резонно возразил Девон.

Еще немного попререкавшись, они все-таки решили пожертвовать одной койкой и долго возились, устанавливая ее так, чтобы заклинило ручку. Оставшиеся сдвинули вместе. О ванной комнате в этой ночлежке оставалось только мечтать, хорошо еще, что в крохотном чуланчике имелся торчавший прямо из стены кран и медный таз для умывания. Прочие «удобства» располагались там же и удобными ну никак не выглядели, но спасибо и на том. Горячей воды нам тоже не полагалось, пришлось наскоро обмываться холодной, стуча зубами. И вместо вчерашних пушистых полотенец обтираться тоненькими небольшими тряпочками.

— Как спать-то будем? — спросила Лорна, выходя из этого жалкого подобия санузла. — По очереди, что ли?

— По о-о-очереди, — зевнул Алекс.

Я тоже хотела о чем-то спросить, но меня неудержимо потянуло в сон. Веки слипались, голова тяжелела. Лечь бы поскорее…

— Спа-а-ать хочу, — протянул Джей.

Отличная идея ночного дежурства завяла на корню. Мы кое-как разместились вчетвером на трех узких койках (я и Лорна посередине, Джей и Алекс по краям), укрылись тощими одеялами и провалились в сон.

Кажется, я ещё успела краем сознания отметить, как это странно, но меня уже окутала дрема. А вот пробуждение оказалось не из приятных. Глухие тяжелые удары вырвали из тяжелого оцепенения, но я не сразу поняла, что происходит. Кое-как разлепила глаза, села на кровати и очумело потрясла головой. Рядом потягивалась все ещё не пришедшая в себя Лорна. Парни очнулись быстрее: и Джей, и Алекс уже вскочили и почему-то схватились за стулья, принялись отламывать ножки.

— Что?..

Алекс, не отрываясь от своего занятия, указал на дверь, и я только сейчас поняла, из-за чего пробудилась. Та содрогалась: кто-то ломился к нам в комнату. Пока что кровать, подпиравшая ручку, держалась, но уже начала поддаваться, сдвигаться понемногу.

— Кажется, у нас гости, — озвучил очевидное Джей.

Бледный, с растрепанными волосами, он, тем не менее, пытался ободрить нас и улыбался, но улыбка больше походила на гримасу.

— Держи!

Алекс протянул мне отломанную ножку стула, мгновением позже свою получила и Лорна.

— Не лезьте в драку, держитесь за нашими спинами, — командовал Саарен, — но если кто к вам приблизится — бейте без сожалений.

Лорна кивнула. На белом как мел лице горели казавшиеся сейчас темными глаза. В ночной рубашке, с распущенными по плечам длинными рыжими волосами и ножкой от стула в руке она напоминала воительницу из какого-то фильма. Даже нелепое оружие не портило впечатления. Я даже залюбовалась подругой, но тут раздался особо мощный удар, кровать со скрипом проехала по полу, дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась крепкая волосатая рука. Алекс молча подскочил и как следует приложил негодяя по запястью. С той стороны раздался вопль.

— Оставайтесь на месте! — отрывисто велел Джей и тоже бросился к двери.

Похоже, с той стороны навалились всей массой, потому что щель расширялась с катастрофической скоростью.

— Ой! — едва слышно выдохнула Лорна.

Кровать проскрежетала по полу, освобождая проход. Дверь распахнулась, и в комнату ввалилась толпа. Во всяком случае, мне так показалось с перепуга. Ворвавшиеся замерли на миг.

— Кимт, а чего это они не спят? — недоуменно спросил тип с рыжеватой бородкой.

— А я почем знаю? — огрызнулся Кимт, в котором я без особого удивления узнала хозяина ночлежки. — Да и какая разница? Давай, ребята!

Алекс и Джей, что до этого не двигались, разом напряглись и занесли ножки от стула для удара. Нападавшие переглянулись и слаженным движением вытащили из-за широких поясов ножи. Лорна тоненько взвизгнула, я до боли закусила губу.

— Погодите, — внезапно заговорил Джей. — Давайте решим вопрос миром.

— Каким ещё миром? — настороженно спросил Кимт.

Никто из его дружков нападать не спешил, и я сочла это добрым знаком. Теперь, когда первая волна ужаса пошла на спад, отметила, что мерзавцев всего пятеро. Не так и много, но для нас четверых, вооруженных лишь хлипкими деревяшками, более чем достаточно.