Академия Межпланетных Связей

— Полагаю, его нейтрализовало действие иммуностимуляторов, которые вам вкололи перед практикой. Или же данное средство оказывает длительное действие только на аборигенов. Точно мы уже не узнаем.

— Но почему именно мы? — недоумевала Лорна. — Ведь в гостинице хватало постояльцев.

Алекс хмыкнул.

— Ты ведь их видела. Что с таких взять? А тут появились люди иного круга, причем явно попавшие в неприятности. Вот хозяин ночлежки и решил поживиться. Не знаю, планировали ли нас убивать изначально, может, просто раздели бы и выкинули куда-нибудь в сточную канаву. А может, и прирезали бы на всякий случай. Но к драке эти мерзавцы явно не готовились.

Я поежилась. Хорошо, что Николс и МакНамот успели вовремя. Алекс осторожно погладил большим пальцем мою ладонь, тихо шепнул:

— Все обошлось. Не думай об этом. Забудь.

Вот, кстати, еще одна проблема. Что будет с нашими отношениями, когда мы вернемся в АМС? И будут ли они вообще, эти отношения? Но об этом я обещала себе подумать потом. Не сейчас. Не сегодня.

***

Близнецам таки влетело, и влетело сильно.

— Ух, как он орал! — вспоминал Ρикон.

— Не, не орал, — поправил Дикон. — Говорил так, будто вот-вот заморозит.

— Злющий был.

— Ага, отчислить грозил.

Лорна облизнула ложечку и отставила опустевшую вазочку. Я все еще доедала свое мороженое, растягивая удовольствие.

— И что придумал? Не отчислил ведь?

Близнецы разом потупились.

— Ну же! — потребовала Лорна. — Ρассказывайте. И не думайте, что отделаетесь мороженым. Я злая.

— Он сообщил ба, — пробормотал едва слышно Дикон. — А ба с нас точно шкуры спустит.

Лорна злорадно ухмыльнулась.

— Так вам и надо!

— И определил на следующую практику, — уныло добавил Рикон. — Матриархат. Сектор А. Мужчины в роли домашних животных, представляете, дикость какая? Целых две недели изображать плющевых любимцев госпожи консула. Бе-е-е.

Мы с подругой переглянулись и дружно расхохотались.

— Вы бы ее видели, — обиженно протянул Дикон. — Она ровесница ба по меньшей мере.

— Надеюсь, — мстительно сказала Лорна, — что она устроит вам обзорную экскурсию по столице.

— А как же. Будет брать с собой на все приемы. Профессор Николс просил ее лично.

И они скорчили одинаковые гримасы отвращения.

Недолгая неудавшаяся практика изменила мое отношение к студентам АМС. Нет, я не обзавелась множеством приятелей, не стала самой популярной девушкой факультета и даже не почувствовала себя своей среди золотой молодежи. Возможно, это придет со временем. А может, и нет. Загадывать бессмысленно. Пока что я увидела, что разница между ними и мной не так велика, как представлялось мне раньше. И казавшаяся бездонной пропасть вполне преодолима.

А еще у меня появились друзья, проверенные испытаниями. И парень. Наверное, это тоже хорошие достижения за первые месяцы учебы.

Лорна и Джей больше не скрывали свою помолвку. Они открыто ходили по Академии, держась за руки, и то и дело принимались целоваться, не смущаясь присутствия других студентов. София злилась и постоянно пыталась задеть счастливую соперницу, но Лорна на ее шпильки внимания не обращала.

— Рано или поздно ей надоест, — заметила она философски. — Ей ведь нужен не Джей, а статус подружки одного из самых крутых парней Академии. Раньше она встречалась с одним из Янтарных, тайком, но я-то знала. Кстати, ты с ним знакома. Блондин такой, с веснушками. Рассел. Рассел Редвин, ну, тот, что выиграл первый круг гонок.

Я вспомнила, с какой неприязнью Рассел отзывался в мой первый день в Академии о Девоне. Так вот в чем дело. Симпатии к Софии, само собой, мне это не прибавило.

— У них все было серьезно, — продолжала Лорна, — а потом эта дурында решила, что у нее появился шанс окрутить Джея, и бросила парня. Надеюсь, он найдет кого получше, а не примет ее обратно.

Я тоже мысленно пожелала Расселу встретить более подходящую ему девушку. А Софии не помешало бы для начала хоть немного разобраться в том, что ей нужно на самом деле. И понять, что главное — не обертка, а содержимое.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Стоило немалых трудов отделаться от Брана и прочих дружков. Никто из них не осмеливался что-либо говорить вслух, но Джей видел, что они недовольны. Недовольны тем, что застарелая вражда с Саареном как-то сама собой сошла на нет. Девон усмехнулся. Ну и ладно, поворчат и успокоятся. Тем более, что Саарен оказался вполне нормальным парнем, а уж пережить им вместе пришлось такое, что многочисленным приятелям и в кошмарном сне не привидится. Сейчас же требовалось переговорить без свидетелей, поэтому Джей и поджидал Алекса у общежития в надежде застать его в одиночестве. Впрочем, Лорна сообщила, что Дарина собиралась на дневной сеанс кино, с кем — догадаться нетрудно, а на свидание с Саареном подлипалы точно не потащатся.

— Привет!

— Привет!

Саарен плюхнулся на скамейку, вытянул ноги, зажмурился и подставил лицо пока еще теплым лучам осеннего солнца. Парк окрасился в золотисто-багряные тона, на клумбах пышным цветом цвели последние некрупные алые розы.

— Я о чем хотел поговорить: помнишь наш спор?

Алекс кивнул.

— Дурацкая была затея.