Академия Межпланетных Связей

Только что нам отказали во второй по счету гостинице. Посмотрели на разукрашенные наливающимися синяками лица парней и прямо заявили, что дебоширов селить не хотят. В предыдущей, рангом повыше, сослались на отсутствие свободных комнат. Хотелось бы надеяться, что тройка станет для нас счастливым числом и в третьей гостинице нас примут, но пока что ее еще предстояло хотя бы обнаружить. Изобилием мест для ночлега город похвастаться не мог.

Мимо прокатил тележку торговец горячими пирожками, и мы дружно проводили его взглядами. Уличную пищу решили не покупать: мало ли из чего (или из кого) ее приготовили? Пусть все необходимые прививки мы сделали, все равно пробовать пироги с неизвестной начинкой побаивались. Но, похоже, приближался тот момент, когда голод перевесит страх.

— Можете начинать меня пилить, — уныло предложил Джей. — Ну, чего молчите? Это я во всем виноват.

Лорна взяла его за руку, погладила и тут же отпустила, отступила на шаг: местные женщины следовали за своими мужчинами, ни в коем случае не шли рядом и уж тем более не держали за руки. А с нас на сегодня и одного инцидента более чем хватало.

— Да ладно, — угрюмо отозвался Алекс. — Это со стороны легко судить. Я, наверное, тоже не сдержался бы, если тот тип нахамил бы Дарине.

Лорна метнула на меня внимательный острый взгляд, вопросительно приподняла брови. Я почувствовала, что заливаюсь краской, и помотала головой. Что бы она ни имела в виду, на все один ответ: нет. Нет, мы не были близки, и мы не встречаемся, и мы даже не разговаривали о будущем. Возможно, Алекс и собирался поговорить о своих намерениях, но такой возможности лишился. Не заводить же речь об этом при Лорне и Джее, верно? Ну, во всяком случае, именно так я объясняла недосказанность между нами себе. И очень старалась в это объяснение поверить.

— И все равно, я виноват в том, что случилось. Это из-за меня мы оказались на улице.

— Нет, из-за меня, — тут же пришла Джею на выручку Лорна. — Если бы я не бросила эту треклятую ложку, ничего бы не произошло.

Алекс резко остановился, раздраженно дернул плечом.

— Знаете, ваше нытье уже достало. Никто не виноват! Любой мог оплошаться. В конце концов, в шпионы нас не готовили, все о местных нравах не рассказывали, так, изложили азы на всякий случай. Профессор Николс и вообразить не мог, что студентов никто не встретит. Это все из-за горе-координатора, он и виноват!

— Слушайте, — сообразила я, — ведь координатор должен быть доложить профессору, что встретил нас. Разве не так?

— Мало ли кто что кому должен, — буркнул Джей. — Нас не встретил, Николсу не доложил. Козел!

Я не унималась.

— Но тогда декан знает, что мы не прибыли в резиденцию, а где-то потерялись.

— Мой точно знает, — заявил Алекс. — МакНамот велел мне сразу же с ним связаться.

— Вот! — обрадовалась я. — Профессора знают, что нас не встретили, они будут нас искать.

Но друзья и бывшие (надеюсь) недруги мою радость разделить не спешили.

— Как-то плохо нас ищут, — уныло заметил Джей.

Лорна кивнула. Алекс тряхнул головой.

— Все, хватит. Если не позаботимся о себе сами, то пропадем. Темнеет, а мы еще не нашли пристанища. Прекратили киснуть и пошли дальше.

И мы пошли. А что ещё оставалось делать?

***

Приют нам удалось найти на самой окраине. Грязное шумное заведение, наполненное полупьяными бедно одетыми мужланами, язык бы не повернулся назвать гостиницей. Скорее уж ночлежкой. Из соображений безопасности мы взяли одну комнату с четырьмя кроватями, молча выслушали сальные шуточки управляющего и поднялись по лестнице, а вслед нам неслись громкие выкрики кутившего внизу народа. Само собой, большей частью они адресовались мне и Лорне, хотя в адрес парней тоже летели обидные словечки. Наученные горьким опытом, мы старались делать вид, будто оскорбления нас не задевают, да и вообще, мы внезапно оглохли.

Осмотрев тесную комнатушку с низким потолком и потемневшими стенами с паутиной в углах, Алекс сокрушенно покачал головой.

— Жаль, мебели почти нет. Четыре койки и два стула.

— Зачем тебе мебель? — не понял Джей.

— Дверь подпереть. Не нравятся мне наши новые соседи. Как бы они не решили навестить нас среди ночи. Так, Девон, сейчас мы с тобой спускаемся вниз и быстро разживаемся съестным, а девчонки пусть запрут дверь и не открывают, пока не услышат наши голоса. Я бы предпочел никуда не выходить, но без еды нам не обойтись.

При словах о еде мой желудок свело болезненным спазмом. А ведь Лорна и Джей даже позавтракать не успели, им еще хуже чем мне! Как ни страшно оставаться без защиты парней, понятно, что за ужином кто-то должен спуститься. В этом клоповнике услуга доставки еды в номер не была предусмотрена.

— Мы быстро, — пообещал Алекс.

Заперев за парнями дверь, мы с Лорной уселись на колченогие стулья и напряженно уставились на засов, словно ожидали, будто к нам вот-вот примется кто-нибудь ломиться. К счастью, никто из постояльцев не выразил желания нас навестить. Джей и Алекс действительно не задержались, вернулись скоро и принесли едва теплые лепешки с мясом, зеленью и сыром.