Академия Межпланетных Связей

Джей о чем-то негромко заговорил, мне из его слов удалось разобрать только «на одну ночь» и «в долг». Зато возмущенный монолог служащего услышали, наверное, даже соседи. Не слишком стесняясь в выражениях, он довольно образно указал, куда именно следует отправиться «всяким мошенникам и проходимцам». Джей попытался возражать, но Алекс силой вытянул его наружу. Мы с Лорной вышли следом за парнями, а вдогонку нам все еще неслась отборнейшая брань.

— Итак, с ночевкой мы пролетели, — кисло констатировал Саарен. — Ни в одну гостиницу без денег нас не пустят, а местных купюр или монет или что тут ещё в ходу нам не выдали.

— Вообще-то, — смущенно призналась я, — у меня есть немного денег.

Все трое спутников уставились на меня с изумлением и хором спросили:

— Откуда???

Выдавать Гмыха, тайком всунувшего мне в руки расшитый яркими узорами кошель, не хотелось, тем более, что я не была уверена в законном происхождении денег, но мало-мальски правдоподобное объяснение тоже не придумывалось.

— Так, один знакомый дал.

— Знакомый, — фыркнула Лорна, — знаем мы этого знакомого! Сами с ним знакомы!

Конечно, она догадалась, кто именно позаботился обо мне. Вручая кошелек, гном подмигнул и сказал: «На всякий случай». Я попыталась отнекиваться, но он и слушать ничего не захотел. Заявил, что обстоятельства бывают разные, и лучше быть готовым к неприятностям заранее. И оказался прав.

— Бирн! — завопил Джей. — Ты гений! Дай я тебя расцелую!

Я на всякий случай спряталась за Лорну. Не то чтобы поверила, что он осуществит свое намерение, но на всякий случай. Алекс смерил Девона странным взглядом.

— Дарина, ты молодец, — похвалил сдержанно. — Что бы мы без тебя делали!

Хоть моей заслуги в том не было, я все равно почувствовала себя польщенной. Приятно же!

— Спасительница! — не унимался Джей.

— Прекрати дурить, Девон, — поморщившись, велел Алекс. — И давайте искать новую гостиницу, пока не стемнело.

Самое плохое заключалось в том, что никто из нас не имел ни малейшего представления, сколько может стоить ночевка. А еда? Хотя бы самая непритязательная? Надолго ли хватит денег Гмыха? Что, если у координатора стряслось нечто серьезное, и он не объявится и завтра?

— Нам нужно рассчитывать на неделю, — сказал Алекс. — Это самый плохой расклад, но он вероятен. В наихудшем случае надо как-то протянуть до возвращения катера.

Пересчитали деньги и отправились на поиски. В центр города решили не идти, рассудили, что на окраине жилье будет дешевле. Повезло уже через две улицы, причем обнаруженная гостиница оказалась даже уютнее и чище предыдущей. На сей раз на переговоры со служащим отправился Алекс, остальные поджидали его в стороне. Вернулся он быстро, сжимая в руке настоящий раритет — два тяжелых металлических ключа. Ну, для нас, конечно, раритет, нам-то подобное разве что в исторических фильмах и музеях видеть доводилось.

— Вот, — довольно произнес Саарен и сунул один ключ Девону. — Держи. Этот тип поинтересовался, где наши вещи, представляете? Не знаю, поверил ли в то, что путешествуем налегке, но лишняя монета прекратила расспросы. Да, пришлось сказать, что мы с Девоном — кузены.

Джей скривился, а от продолжения я чуть не подпрыгнула.

— Да, нечего так на меня смотреть, кузены, причем с женами.

Глаза Лорны округлились.

— Что-о-о?

— Но почему не сестры? — изумилась я.

— Потому что если нас с Девоном еще как-то можно принять за родственников, если особо не всматриваться, то ни одна из вас на нашу сестру не тянет, — пояснил Алекс. — Ладно, идем устраиваться.

Мы с Лорной молча негодовали, а Джей развеселился.

— Дарина, будешь моей женой? Временно, конечно.

— Не будет, — отрезал Алекс.

Лорна побледнела, прикусила губу. О чем она в тот момент думала, я так догадаться и не смогла. Самой же мне стало немного страшно. И еще я почувствовала азарт. Странное такое ощущение, как на воздушных горках при крутой петле: и боишься, и замираешь от непонятного восторга. Ночевка в одной комнате с обаятельным лоботрясом Джеем представлялась мне более безопасной, но если я попрошу оставить меня с ним, все решат… решат… ох!

— Ты ночуешь с невестой! — отрезал Алекс.

Девон воззрился на него в изумлении.

— Ты-то откуда об этом знаешь?

Лорна покраснела, а я вспомнила, как она сама назвалась невестой Девона в медицинском центре. Надо же, ведь тогда мне показалось, что Саарен не обратил на ее слова ни малейшего внимания. Кстати, на вопрос он не ответил, добавил только непонятное:

— И гонку ты проиграл.

Это-то здесь причем? Но Джей спорить перестал, подхватил Лорну под локоть и повел вверх по лестнице. Алекс помог подняться мне: без посторонней помощи мы в непривычных нарядах еще и споткнуться могли, и полететь со ступеней. Так что поддержка оказалась кстати.

Комнату нам выделили не слишком просторную, но чистую и довольно уютную. Небольшой шкаф, два мягких даже на вид кресла, низенький столик и огромная кровать, при взгляде на которую я почувствовала, как заливаюсь краской.

— Может, мы с Лорной переночуем вдвоем? Какая разница, если деньги все равно уже заплатили?