Академия одаренных леди

Я решила последовать мудрому совету и на негнущихся ногах вышла в коридор, спустилась по лестнице и толкнула дверь во двор. Сперва я намеревалась просто побродить по дорожкам парка и полюбоваться на скульптуры, выстриженные из кустов и деревьев, но вскоре поняла, что после пережитого у меня не осталось сил. Не знаю, что было тому причиной, переживания или непривычно большой расход магии, но ноги и руки буквально тряслись мелкой дрожью. Я передумала и направилась к беседке на берегу озера, которую Ния показала мне в день приезда. Сегодня погода выдалась необычно теплой для конца Луны Листопада. Яркие солнечные лучи красиво преломлялись о поверхность воды. Сев на скамейку, я даже сбросила накидку. Наблюдая за деловито снующими у берега мелкими радужными рыбешками, я ощутила, как мышцы одна за другой расслабляются. Постепенно голова прояснилась. Руки и ноги перестали дрожать. Приободрившись, я рискнула осторожно призвать магию, слегка взбаламутила воду магией и, получив небольшой водоворот, изрядно переполошила несчастных рыб. Настроение стремительно поползло вверх. Кажется, работает. Стоило мне успокоиться – и магия подчинилась.

– Леди Ирриди, вы позволите?

От звуков этого голоса улыбка мгновенно погасла, будто кто-то затушил свечу. Я обернулась и увидела, что у входа в беседку, вежливо склонив голову, стоит лорд Аласси. По спине пробежал холодок. От этой встречи не стоило ждать ничего хорошего, но грубить самому телохранителю принца, особенно когда мы находились наедине, было опасно, и я молча указала ему на свободную скамейку. Однако мужчина остался стоять.

– Леди Ирриди, – лорд Аласси старательно разглядывал пол беседки, – позвольте принести вам самые глубокие и искренние извинения. Я не имел права говорить с вами в таком тоне. Более того, я осмелился оскорбить вас. Мои поступки непростительны. Я вполне понимаю, почему вы так… отреагировали.

Теперь настал мой черед опускать глаза и краснеть от стыда. Я нервно затеребила кулон из горного хрусталя, как всегда висевший у меня на шее.

– Я тоже была не права, милорд, – тихо произнесла я, едва двигая губами. – То, что я сделала…

– Вы лишь защищались, – твердо перебил меня Аласси. – Вина за произошедшее лежит только на мне.

Невольно я вскинула глаза и встретила взгляд лорда. В нем больше не было бури или льда, лишь спокойная светло-серая дымка вежливой отстраненности.

– Позвольте, я попытаюсь объясниться, – осторожно попросил мужчина. – Вы верно догадались: в прошлом я был вынужден пережить утрату. Мой брат, помощник советника по иностранным делам, был блестящим дипломатом и воином. Ему прочили прекрасную карьеру. Когда Эвор задумался о женитьбе, он ожидаемо подумал о выпускницах Академии. Лина не была выдающейся ученицей, всего лишь артефактором, пусть и с сильным потенциалом. Они с братом полюбили друг друга. После свадьбы Эвор отправился с дипломатической миссией в Миркон, Лина, естественно, с ним. Миссия не добралась даже до границы. Точно выяснить не удалось, но, кажется, на них напали разбойники, Варатогская Куща – не самое безопасное место в Северии. Брат мог бы спастись, но он до последнего защищал жену.

– И вы вините эту несчастную девушку в гибели своего брата? – изумленно воскликнула я. – Ведь это была трагическая случайность!

– Нет, – вздохнул лорд Аласси. – Ее мне не в чем винить. Но в то же время я уверен: будь Лина сильным огневиком или воздушником, возможно, Эвор был бы еще жив.

Мы немного помолчали, обдумывая сказанное.

– Поэтому вы хотели, чтобы я ушла? – наконец рискнула нарушить молчание я.

– Не хочу повторения трагедии, – согласился мужчина. – Простите, леди Ирриди, но вы должны признать: слабым леди здесь не место.

– Вот только я могу постоять за себя, – резко возразила я. – Здесь вы ошиблись, лорд Аласси.

– Признаю, – склонил голову тот. – Ваша магия… уже несколько десятилетий не видели менталистов с такими способностями.

– А может, просто не желали смотреть внимательно? – не удержалась от подколки я. – Все так привыкли считать, что большее, на что мы способны, – заставлять вилки танцевать. И никто не желает заглянуть глубже. Ментальная магия – это не только левитация. Конечно, нам она дается гораздо легче, но это лишь приятный бонус, не более. На самом деле мы работаем с мыслями, чувствами, восприятием. Наша магия – это колоссальное напряжение разума, всех его скрытых резервов. Вы знали, что обычный человек задействует мозг лишь на десять процентов? А менталист, если будет достаточно усердно упражняться, сможет пользоваться всем доступным потенциалом. Представьте, какие это открывает возможности.

Забывшись, я говорила с таким жаром, что даже раскраснелась и вскочила на ноги. На лице лорда Аласси было написано глубочайшее изумление.

– Так что не все так, как кажется на первый взгляд, милорд. – Наконец я высказала все, что могла, и остановилась, чтобы перевести дух.

Мужчина молчал несколько мгновений, обдумывая сказанное, а затем решительно тряхнул головой.

– Вынужден признать, вы преподали мне серьезный урок, леди Ирриди.