Академия одаренных леди

Подруга быстрее молнии метнулась вверх по лестнице. Прошло всего несколько мгновений, но они показались мне вечностью. Мне было страшно, ужасно страшно находиться рядом с бессознательной девушкой. Остальные ученицы тоже тряслись от ужаса.

Наконец я возблагодарила Десятерых – в холл буквально ворвались директор и леди Россини, следом за ними бежала леди Варрани.

– Что здесь произошло? – вскрикнула леди Таллади.

Мы коротко рассказали, что случилось. По правде говоря, рассказывать было особенно нечего – самого происшествия никто не видел, только слышали, как закричала Риа. Директор и куратор обеспокоенно покачали головами, помогли лекарю, невысокой сухонькой женщине, погрузить пострадавшую на левитируемые носилки, и приказали нам отправляться на занятия.

Остаток дня прошел словно в тумане. Я сидела в одиночестве в библиотеке и машинально перелистывала страницы учебника, выданного старичком-домовым. Правда, о чем говорилось в книге, потом не смогла бы вспомнить. Мысли разлетались встревоженными пташками. Мне не давало покоя сегодняшнее происшествие. Риа действительно просто неловко оступилась на лестнице, как заявили директор и куратор? Неужели можно просто отвлечься и так ужасно разбиться? Что-то во всем этом было неправильное. И подозрительное.

Как оказалось за ужином, остальные ученицы были полностью со мной согласны. Они выдвигали самые невероятные версии происшедшего. Я внимательно слушала, но в разговоре участия не принимала.

Сегодняшний день оказался чересчур богат на потрясения. После ужина у меня ужасно разболелась голова, и я сразу же отправилась в постель. Однако выспаться мне не удалось.

Посреди ночи нас разбудил непрерывный пронзительный звук. Он сверлом ввинчивался в виски, бил по барабанным перепонкам.

– Что это еще за дрянь? – с трудом отрывая голову от подушки, пробормотала я.

Мне снился очень странный сон. Почему-то в нем фигурировал Эван.

– Сирена. – В отличие от меня, Ния вскочила и подбежала к окну.

– И для чего она нужна? – все еще сонно бурчала я. – Это испытание? Мы должны не спать всю ночь?

Леди Варрани бросила на меня короткий нечитаемый взгляд.

– Это сирена на воротах, – пояснила девушка, напряженно вглядываясь в ночную тьму, расколотую ярко-алым заревом. – Она предупреждает об опасности. Кто-то пытается проникнуть в Академию.

С меня мгновенно слетел сон. Путаясь в простынях, я вскочила и заняла место рядом с подругой. Ния выглядела бледной, хотя, возможно, это была лишь игра лунного света. Однако с силой сжатые губы девушки выдавали, какое напряжение ею сейчас владеет.

– Кто это может быть? – шепотом спросила я.

– Не знаю, – так же тихо ответила леди Варрани. – Очевидно, кто-то услышал о том, что Его Высочество проводит в Академии большую часть времени. Слава Богам, эту ночь он решил провести во дворце.

– Откуда ты знаешь? – Я бросила на подругу подозрительный взгляд.

Та покраснела.

– Он сам сказал, когда мы утром шли от полигона к общежитию, – тихо, на грани слышимости пробормотала Ния.

Я хмыкнула, но продолжать разговор и еще больше смущать девушку не стала. Кто знает, возможно, мои подозрения имеют под собой почву? Лучшее, что я могу сделать, – ждать и надеяться.

Однако сейчас у нас были проблемы посерьезнее. Сирена выла не переставая. Леди Варрани предложила одеться, вдруг нас будут экстренно эвакуировать в безопасное место. Все лучше, чем выбегать на улицу в ночной сорочке. Я была вынуждена признать правоту подруги. Мы натянули самые простые и неприметные платья из нашего гардероба (как сказала Ния, если мы потеряемся, так будет легче затеряться в толпе, а форма Академии привлекает ненужное внимание), обули удобную обувь (вдруг придется бежать) и даже поискали что-нибудь, что могло бы сойти за оружие. Мне досталась старинная ваза, а леди Варрани вооружилась массивным подсвечником. Так мы и стояли, плечом к плечу, вглядываясь в ночную тьму и нервничая от неизвестности.

Внезапно сирена на воротах замолчала. В наступившей оглушительной тишине слышно было только наше прерывистое дыхание. От этого почему-то стало только страшнее.

Вдруг за дверью послышались осторожные шаги. Ручка легонько дрогнула и начала поворачиваться. Не сговариваясь, мы с Нией слаженно заняли позиции по обеим сторонам двери. Еще одно мгновение, и створка начала открываться. Я замахнулась… и нос к носу столкнулась с лордом Аласси. Королевский телохранитель с изумлением взирал на нас, застывших в воинственных позах.

– Эээ…

От облегчения у меня мелко задрожали руки, и я непременно уронила бы демонову вазу, если бы Эван вовремя не подхватил ее почти у пола.

– Так вот как леди встречают непрошеных гостей. – Наконец лорд Аласси сумел справиться с эмоциями. – Клянусь, я стучал, но, очевидно, меня не услышали.

– Что произошло? Прорыв? – Кажется, леди Варрани тоже не могла прийти в себя после потрясения. Девушка буквально рухнула в кресло, отбросив подсвечник.