Академия одаренных леди

Я подняла взгляд и замерла. Сталь в его глазах сменилась мягким серебром. Клянусь Десятерыми, я еще никогда в жизни не видела, чтобы на меня смотрели с такими искренними участием и заботой. Я боялась пошевелиться и спугнуть это выражение, но мужчина, кажется, и не думал отстраняться и вновь прятаться за маской суровости. Вместо этого он медленно поднял руку, осторожно провел кончиками пальцев по моей щеке, а затем, осмелев, очертил контур нижней губы. Я вновь почувствовала этот нестерпимый жар, идущий от ладоней лорда. Жар, в котором хотелось раствориться, сгореть без остатка.

Внезапно амулет на груди лорда Аласси озарился ярко-алым светом и громко завибрировал. Мы испуганно отскочили друг от друга. Магия момента рассыпалась, словно хрупкое стекло, напомнив о действительности, о том, кто я и что здесь делаю.

– Простите, леди Ирриди. – Эван старательно избегал смотреть мне в глаза. – Не знаю, что на меня нашло. Клянусь, этого больше не повторится.

– Все в порядке, – едва слышно пробормотала я, тоже глядя на что угодно – книги, стены, стеллажи, – но только не на его лицо.

– Меня вызывает Его Высочество, – пояснил лорд Аласси, указывая на непрерывно вибрирующий амулет. – Кажется, его сегодняшнее свидание закончилось, и мне нужно вернуться к своим обязанностям.

– Конечно, конечно, – лихорадочно забормотала я. – Если вызывает сам принц, нельзя медлить. Вам нужно идти, торопитесь.

Мужчина откланялся, взмахом руки открыл телепорт и торопливо исчез. Я же стояла, не в силах сдвинуться с места. На меня накатила волна ужаса. Что я делаю? Я – одна из невест самого принца, будущего короля. Я не могу даже смотреть на других мужчин. Великий Медда! Что это вообще было? В отчаянии я запустила пальцы в волосы и стиснула голову.

Громкий хлопок в очередной раз заставил меня подскочить на месте. Сердце забилось как сумасшедшее. Обернувшись, я увидела вездесущего библиотекаря, невозмутимо собиравшего рассыпавшиеся книги.

– Эх, молодость, – ни к кому особенно не обращаясь, заявил старичок.

– Это не то, о чем вы подумали. – В этот момент ничего умнее в голову не пришло.

– Ну конечно, конечно. – Домовой лукаво улыбнулся и покачал головой.

– Конечно, – с нажимом повторила я. – Вы не понимаете. Он – телохранитель Его Высочества, а я – одна из невест принца. Мы не можем даже мысли допустить о том, на что вы намекаете.

Старик ухмыльнулся уже совсем издевательски, погрозил мне пальцем, но в дальнейший спор вступать не стал. Подобрал свои книги, развернулся и исчез где-то за стеллажами. Я провела рукой по лбу и почувствовала, что вся горю. Нет, пожалуй, на сегодня хватит с меня учебы. Резко развернувшись, я смела со стола книги, отнесла их на стол библиотекаря и кинулась на улицу в надежде, что холодный осенний воздух остудит разгоряченную кожу.

* * *

После ужина Ния с таинственным видом утащила меня в нашу беседку на берегу озера. Сегодня погода, кажется, решила, что хорошенького помаленьку. Солнце не показывалось из-за туч, стремительно несшихся по небу наперегонки. В воздухе разлилась та особая влажность, что в скором времени предрекает дождь. Я поморщилась и плотнее закуталась в теплую накидку.

– Сидеть у воды в такую погоду – не самое приятное занятие, – пробурчала я, намекая, что если у леди Варрани были для этого важные причины, самое время их озвучить.

Ния поняла мои слова по-своему. Девушка качнула головой в такт мыслям, и нас обеих в то же мгновение окутал теплый воздух.

– Ух ты! – не сдержала я восхищенный возглас.

– Маг-огневик, – спокойно напомнила подруга. – Мне холода не страшны, и теперь мы можем не торопиться.

– Ты хочешь что-то обсудить? – то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала я.

– А разве тебя не беспокоит то, что происходит вокруг? – вопросом на вопрос ответила Ния. – Мама и бабушка предупреждали меня, что от соперниц безжалостно избавляются, но я не думала, что это может приобретать такие масштабы.

– А ты не думаешь, что все это происходит потому, что в этом году в отборе участвует сам принц? – Я задумчиво подергала за кончик косы. – Может быть, все эти происшествия связаны с попыткой захватить трон, а не обычным соперничеством?

– Не думаю, – твердо отмела предположение леди Варрани. – Согласна, взлом заклинания на воротах Академии может навести на эту мысль, но как же в таком случае заговорщики оказались в хранилище зелий? Это полный абсурд. Если бы у них был доступ внутрь, они не стали бы напоказ ломать ворота снаружи.

– Но если смотреть на ситуацию так, как ты, становится непонятно, для чего одной из девушек пытаться проникнуть в Академию снаружи. Это как-то глупо, – не согласилась я.

– Да, это выбивается из общей картины, – протянула Ния. – А может… может, никто и не пытался попасть внутрь?

– О чем ты? – не поняла я.

– Мы слышали, как выла сирена, так? Но никто не говорит о том, что ворота были повреждены.

– Ты имеешь в виду, кто-то специально заставил заклинание сработать, чтобы отвлечь внимание? – подхватила я мысль. – А сам в это время спокойно делал свои дела?