Академия одаренных леди

Время шло, брат внимательно прислушивался к вестям, долетавшим из Северии. Сын сумасшедшего короля, по его словам, был точной копией своего отца. Жестокий, подозрительный, вероломный. И чем взрослее становился молодой принц, тем более мрачным виделось будущее страны. В конце концов Лайр решил, что дольше оттягивать нельзя. Вновь был опасный переход через горы, но в этот раз он дался немного легче. Возможно, потому, что жизнь в горах закалила нас, а возможно, мы просто повзрослели. В Северии мы поселились в самом глухом углу Северной провинции, в поместье пригорода Агаррота. Хозяин дома давным-давно сошел с ума, как и его сестра. Они не общались ни с кем из соседей, и те понятия не имели, как выглядит семья Ирриди. Это было нам на руку. Лайр запер несчастных на чердаке и воцарился новым хозяином поместья. У меня неожиданно появилась гувернантка и собственная горничная. Брат заявил, что рано или поздно мы вернемся в высший свет, а значит, нельзя ударить в грязь лицом.

Вскоре прибыли верные люди, подобранные Реем. Лайр с приближенными начали планировать следующий шаг. Просчитывали возможности, проговаривали варианты.

Неожиданно мне в этой новой жизни брата не нашлось места. Он перестал интересоваться моими делами, иногда по нескольку дней не заглядывал в мою комнату. Мне же переступать порог его кабинета строжайше запрещалось. Постепенно я смирилась с участью фамильного призрака, постаралась стать незаметной. Единственная надежда, которая у меня оставалась, – это моя роль в будущем восстании. Лайр обещал, что моя миссия будет ключевой. И я готовилась, сама не зная, к чему. К чему угодно, лишь бы порадовать любимого брата. Лишь бы заслужить его похвалу и любовь.

* * *

Сияние портала вспыхнуло в последний раз и опало. В то же мгновение по глазам ударил ослепительно-яркий солнечный свет. Пришлось резко зажмуриться и несколько раз моргнуть, давая глазам время привыкнуть.

– Леди Ирриди, мы прибыли, – раздался хриплый голос Рея, нашего охранника.

Я наконец смогла отнять ладонь от глаз и с любопытством осмотрелась по сторонам. Передо мной высились причудливые кованые ворота высотой в два человеческих роста. Академия! Я мечтала о ней с самого детства, но, разумеется, не смела и надеяться, что однажды окажусь одной из тех десяти счастливиц, которым каждый год выпадает шанс учиться здесь. Когда Рей невероятным усилием добыл сведения о том, что в этом году принцу Лиаму понадобилось найти себе невесту среди выпускниц Академии, я не поверила своим ушам. Неужели мне улыбнулась удача? Брат пришел в восторг. Прекрасная возможность подобраться к венценосному олуху, не вызывая опасений. План разработали буквально за пару дней. И вот я здесь. Конечно, ненадолго, и все это – обман, но хотя бы на несколько десятидневий я попаду в число избранных. Мечта станет реальностью. Я даже легонько ущипнула себя за руку. Нет, это действительно не сон и не фантазия. Меня так переполнял восторг, что я лишь огромным усилием воли заставила себя идти медленно, как полагается истинной леди, а не бежать вприпрыжку.

* * *

Сразу за воротами новоприбывших встречали трое охранников в черной форме с эмблемой Академии. У меня упало сердце. Охрана? Нас раскрыли?

– Все новые ученицы обязаны пройти досмотр личных вещей, – пояснил главный охранник. – Новые правила. Администрация Академии хочет быть уверена, что никто из вас не попытается причинить вред своим сокурсницам. Если я не ошибаюсь, в пригласительном письме вас ознакомили со списком запрещенных предметов и зелий?

Я перевела дух и молча кивнула в ответ. Слава Дакоту, беда прошла стороной. Кстати, возможные обыски мы предусмотрели. Лайр был уверен, что из-за принца в Академии повысят меры безопасности, и провезти с собой что-то запрещенное не удастся. Придется все делать на месте. Но к этому я была готова.

* * *

– Можете не ждать здесь, пройдите в главный корпус Академии, – склонил голову охранник в черной форме. – По этой дорожке, никуда не сворачивая. Там вам объяснят, что делать дальше.

– Прикажете передать что-нибудь вашему брату, леди? – осведомился Рей.

На мгновение я задумалась, тщательно подбирая слова.

– Передай, что я добралась хорошо, буду скучать и вспоминать о нем каждый день. Запомнил?