Академия одаренных леди

Перед тем как покинуть комнату, я ненадолго остановилась перед огромным зеркалом до пола в резной деревянной раме. Критически осмотрев себя с головы до ног, я одним движением сорвала с шеи амулет из горного хрусталя, тот самый, что не снимая носила с первого дня учебы. По отражению в зеркале прошла волна. Мои светло-русые волосы стали иссиня-черными, глаза потемнели из голубого в насыщенно-синий. Лоб стал чуточку выше, нос – тоньше. Я внимательно присмотрелась. Если постараться, конечно, можно разглядеть сходство. Я бросила бесполезную стекляшку на пол и надела на шею амулет, который забрала у Эвана. Пора. Брат уже наверняка заждался.

Глава 14

Объятия длились всего мгновение, а затем Лайр решительно отстранил меня и сам отступил в сторону. Из темноты вынырнули четыре внушительные фигуры и прошли мимо нас в ворота Академии. Арас и Демий, высокие блондины, которых издали можно принять за братьев, – два сильнейших мага из всей нашей армии. Руан, огромный, широкоплечий, точно медведь, – личный телохранитель брата. И, наконец, Рей – мастер тайных поручений, тот самый, что заботился о нас с братом с самого детства и сопровождал меня в Академию, прикинувшись слугой.

– Артефакт активировался? – деловито поинтересовался Арас.

– Около четверти стражи назад, – гордая собой, ответила я. – Когда в часах кончился песок, они треснули, и из них вырвался желтый туман. Я сразу распознала сонное зелье по приторному запаху и тут же приняла противоядие. Но потом подумала, что королевского телохранителя сонное заклинание не возьмет, и решила подстраховаться.

– Умничка, Ана. – Лайр поцеловал меня в лоб и взял под руку. – Думаю, четверти стражи оказалось достаточно, чтобы все в Академии заснули крепким сном. Ну что ж, веди нас, сестра. Покажи, что и как тут устроено. Расскажи про свои успехи в учебе.

Мужчины с готовностью разразились хохотом, а я слегка покраснела от досады. Пусть вся эта затея с учебой была лишь фикцией, но я могла по праву гордиться своими успехами. Однако слова про экскурсию оказались лишь шуткой. Напротив, мы постарались слиться с тенями и бесшумно проскользнули по дорожкам Академии. Заклинание заклинанием, но поручиться за то, что кто-то из стражников не заснул, было нельзя. А мы не могли рисковать и поднимать шум. По крайней мере, сейчас.

У входа в общежитие преподавателей Лайр кивнул мне, подавая знак. Я положила руку на плечо брату и сосредоточилась. Мир привычно окрасился в серые тона, лишь на месте магов возникли яркие разноцветные всполохи. Арас – желтый, земля, Демий – синий, вода, и Лайр – белый, ментальный маг. Такой же, как я, только гораздо сильнее. Руан и Рей магией не владели, и их фигуры почти сливались с окружающим пейзажем. Брат нетерпеливо вздохнул, и я поспешно вернулась к своей задаче. Для ментального мага важно не только правильно прочесть заклинание и вложить необходимую часть своей внутренней силы. Для нас не менее, а подчас и более важно как можно четче визуализировать свое желание. Я мысленно набросила на Лайра плащ с капюшоном, проверила, чтобы он укрывал его от макушки до пят, и по довольным ухмылкам остальных членов отряда поняла, что брат исчез из их поля зрения. Арас и Демий и сами в совершенстве владели заклинанием невидимости, а Руану и Рею пришлось воспользоваться моей помощью. Руан, как телохранитель Лайра, встал по другую сторону от брата и положил руку ему на правое плечо, а Рей встал рядом со мной. Я растянула заклинание, точно ткань, и укрыла обоих мужчин.

Похожие на странное многорукое и многоногое существо, мы миновали первый этаж. Там все было тихо, ученицы крепко спали под воздействием сонного заклинания. Подняться на второй этаж по узкой лестнице, не издав при этом ни звука, было сложно, но мы с успехом преодолели и это. Остановились и настороженно прислушались. Внимание мужчин сразу же привлекли глухие монотонные удары, доносящиеся из-за двери первой после поворота комнаты. Как будто кто-то методично пытался выбить створку, но мешал железный лом, закрепленный с ее внешней стороны. Арас опасливо приблизился, осторожно дотронулся кончиками пальцев до импровизированного засова, но тут же отдернул руку, будто обжегшись.

– Твоя работа? – повернулся ко мне маг.

Я кивнула.