Академия одаренных леди

– Молодец, – еще раз похвалил меня брат. – Если бы не твоя предусмотрительность, он уже бы поднял всех на ноги. Надо признать, телохранитель принца и вправду силен. Скольким заклинаниям он успешно сопротивляется? Трем?

– Двум, – поспешно поправила я, опасаясь, что Лайр побоится оставлять в живых такого сильного мага, как Эван.

– Тогда, возможно, ты вовсе не так умна, сестрица, – недовольно поджал губы брат. – Ана, ты должна была подстраховаться. Только представь, что было бы, вырвись Аласси на свободу? Мы планировали это тринадцать лет. Тринадцать! И, если что-то сорвется из-за твоей глупости, пеняй на себя.

Лайр не закричал, не стал угрожающе приближаться, как герои романов, не сделал мне больно, даже не замахнулся. Он просто посмотрел на меня своим ледяным взглядом, и этого было достаточно. По спине пробежала дрожь. Я сглотнула вязкую слюну и кивнула. О да, я прекрасно знала, чего можно ждать от своего брата. Я видела его неконтролируемые вспышки гнева, многие даже прочувствовала на собственной шкуре. Когда Лайр приходил в ярость, он был готов крушить все вокруг. В такие моменты страшно было подвернуться ему под горячую руку. Однако иногда, когда брат особенно злился, он не повышал голоса, разговаривал вежливо и отстраненно. И от этого становилось еще страшнее. Особенно потому, что те, кто осмеливался вызвать подобное неудовольствие Лайра, исчезали без следа.

– Арас, укрепи дверь, чтобы Аласси не вырвался преждевременно, – процедил сквозь зубы брат и наконец отвернулся от меня. – Идем дальше, к нему мы еще вернемся. Показывай, где апартаменты принца.

В комнаты Его Высочества вела высокая двустворчатая дверь, украшенная по краю затейливым резным орнаментом. Я заинтересовалась и попыталась рассмотреть изображения дивных зверей, но Лайр нетерпеливо дернул меня за руку, напоминая, что мы пришли не ради осмотра достопримечательностей. Лиам, как и все под действием заклинания, крепко спал, беспокойно разметавшись на огромной кровати с резными столбиками и темно-фиолетовым балдахином. Руан и Рей, не особо церемонясь, подхватили бесчувственного принца под локти, ощутимо встряхнули и подтащили к поставленному Лайром посреди комнаты стулу.

– Поторопитесь, – в предвкушении потер руки брат. – До рассвета осталось чуть больше двух страж, а ритуал предстоит нелегкий.

Руан кивнул и ловко связал руки Его Высочества за спиной, а ноги прикрутил к ножкам стула. Рей проверил путы на прочность и остался доволен.

– Все готово, – заключил он. – Можно начинать ритуал.

– Давай зелье, – распорядился Лайр.

Демий порылся в сумке, висящей на поясе, и вытащил крошечный флакон с темно-синей жидкостью.

– Это разбудит его, – пояснил он, заметив мой взгляд, – но заморозит тело, точно во льду. Принц будет в сознании, но не сможет двигаться. Здорово, да? Моя новая разработка.

Я улыбнулась ожидающему похвалы магу. Демий много экспериментировал с сочетанием зелий и стихийной магии. Надо признать, какие-то его идеи были поистине гениальны, а некоторые попросту опасны. Кстати, за мой кулон, меняющий внешность, нужно было сказать спасибо тоже Демию. Довольный собой, маг ловко открыл рот принцу и одним движением влил свое зелье. Лиам глотнул, закашлялся и с трудом открыл глаза. Ощутил веревки на руках и ногах, дернулся, но не смог сдвинуться и на дюйм. Кое-как приняв удобное положение, Лиам обвел взглядом комнату и остановился на мне.

– Леа? – ошеломленно выдохнул он. – Что происходит? Что с вами случилось?

– Боюсь, вы ошибаетесь, Ваше Высочество. – Вперед выступил брат. – Здесь нет никакой Леа. Мою сестру зовут Ана, леди Олеана Морради. А я – лорд Лайр Морради. Но, кажется, мы с вами уже встречались.

Во взгляде принца мелькнул ужас узнавания при звуке нашей фамилии.

– Вы дети лорда Морради? – не веря, произнес Лиам. – Того самого, что возглавил заговор тринадцать лет назад?

– Все верно, – непринужденно улыбнулся брат. – Давайте сразу оговорим вот что: на помощь вам никто не придет, моя милая сестричка любезно окурила все здание сонным зельем. Руки у вас связаны, и сопротивляться нет возможности. Поэтому предлагаю оставить бесполезные угрозы и попытки побега. Давайте поговорим спокойно и серьезно.

– Учитывая, что у меня нет выбора, я вынужден согласиться, – наклонил голову набок принц.

– Вот и чудненько. – Лайр подтащил к себе кресло и сел так, чтобы находиться с Лиамом лицом к лицу. – Итак, Ваше Высочество, думаю, вы прекрасно понимаете, что мне от вас нужно. Моему отцу это не удалось, помешали досадные обстоятельства, но я это сделаю, клянусь Десятерыми. Даже если мне придется перевернуть землю и небо, даже если придется продать душу демонам и пожертвовать всем, что дорого. Я сделаю это. Чего бы ни стоило.

– Я не отдам Северию какому-то узурпатору. – Несмотря на страх в глазах, голос принца был тверд и решителен.