Академик Императорской Академии Художеств Николай Васильевич Глоба и Строгановское училище

Сразу по приезде в Париж Серебряков начинает работать помощником декоратора в театральных постановках своего кузена Николая Бенуа³. От этого самого раннего периода творческого формирования Серебрякова до нас не дошло практически никаких сведений. Но, вероятно, опыт работы в театре способствовал тому, что в дальнейшем профессиональный выбор А. Серебрякова был связан с декораторством. Название будущей профессии Александра звучит по-французски «декоратор», а включает в себя наше понятие дизайнера и оформителя.

Вначале Серебрякову приходится браться за любую работу. В 1930-е гг. по заказу предприимчивого антиквара он расписывает абажуры на тему «Столицы мира». Возможно, к концу 1920-х гг. относятся и топографические карты с видами Парижа, сохранившиеся в архиве художника. В них, как и в абажурах, проявился вкус молодого Серебрякова к изысканному графическому рисунку, к скрупулезному изучению деталей и живому интересу к топографии и архитектуре столицы.

С первых годов эмиграции и на протяжении двух десятилетий Александр пишет старые кварталы Парижа. Первый городской пейзаж с видом легендарного магазина Самаритен датирован 1925 г. Последние виды созданы художником в 1940-е. Эти виды интересны не только с художественной, но и с исторической точки зрения, так как передают зрителю исчезнувший образ Парижа с его бытом и деталями повседневной жизни. В темных узких улочках старого города развешены зеркала для отражения света в окна домов и тут же на веревке висит окорок – атрибут мясной лавки. Это не блистательный Париж, а город периода между двумя войнами, с насущными потребностями горожан, образ которого стерся бы в памяти, не будь у него своего русского бытописателя.

С 1933 г. Серебряков был занят в постановках на французских киностудиях, где в тот период, по словам сестры художника, «работали одни русские». Талантливые режиссеры, операторы, актеры и художники, освоившие профессию еще в России, попав в эмиграцию, создавали французский кинематограф XX в. Александр выполняет все работы на постановках: он и ассистент художника, и макетчик, и, наконец, художник-постановщик фильмов. Начинает он с проекта постановки для фильма Н. Евреинова «Только не в губы». Затем работает с режиссером Владимиром Стрижевским над фильмом «Лодочники на Волге» (1936 г.).

Следующим, принципиально важным этапом профессиональной биографии Серебрякова-декоратора стал заказ на исполнение картонов на тему истории французских колоний для выставки в Колониальном музее в Париже. Эти работы заметили его будущие заказчики, с которыми и будет связана вся дальнейшая профессиональная судьба Александра Серебрякова.

После моды на бунтарское, яркое и бескомпромиссное искусство Пикассо и кубистов, дадаистов и других новаторских течений искусства первой половины XX в., когда сама философия и эстетика эпохи осуждала буржуазность и изысканность, пришло время вкуса к роскоши. Декоративный и стилизованный под XVIII в. стиль рисунков Серебрякова нашел признание и спрос у заказчиков нового типа – крупной европейской буржуазии, введшей моду на декоративный стиль, противоположный скупому в орнаменте ар-деко.

Долгие поиски работы, заказов и признания, жизнь в мастерской с матерью и сестрой, где всем троим было тесно работать, завершились знакомством с Шарлем де Бестеги, оказавшимся судьбоносным для молодого художника-эмигранта.

В 1940 г. Серебряков получает от Бестеги заказ на альбом акварелей с интерьерами залов недавно приобретенного им замка де Груссей. Вероятно, обращение к русскому художнику состоялось благодаря Борису Кохно, в прошлом секретарю С. Дягилева, писателю, автору многочисленных либретто, другу семьи Бенуа и Серебряковых.

Здесь следует несколько подробнее сказать о личности нового работодателя Серебрякова. Семья Шарля де Бестеги происходила из басков, сделавших состояние в Мексике. Сам Шарль (1895–1970), сын полномочного министра Мексиканской республики в Мадриде, родился и жил в Париже, с перерывом на учебу в Итоне. Его семья пользовалась известностью во Франции: родители были крупными французскими землевладельцами, а родной дядя Шарля, Карлос де Бестеги, составил богатую коллекцию живописи, которую преподнес в дар Лувру в 1942 г.

Воспитанный в роскоши и любящий шумные развлечения, Шарль де Бестеги покупает в 1929 г. просторное помещение для празднеств под крышей здания на Елисейских Полях. Перестройку этого помещения он заказывает Ле Корбюзье, придумав, таким образом, один из первых вариантов современного пентхауса с открытыми террасами на крыше здания.