Акт исчезновения

Вернувшись в раздевалку, облачаюсь в костюм для последней сцены. Это первое появление Элизы – бедной и жалкой цветочницы. Больше всего на свете сейчас мне хочется остаться одной. Да, я попалась на удочку Бена Коэна и ненавижу себя за это, но мне крайне необходимо найти в интернете Эмили. Может, во всей этой истории есть то, чего я не знаю? Просто смешно, что я до сих пор не погуглила Эмили. Но до слов Бена мне и в голову не приходило это делать: то одно, то другое… Не могу собраться с мыслями.

Мне меняют прическу и грим, и мы приступаем к съемкам последней на сегодня сцены. В ожидании начала я с трудом подавляю желание достать телефон и погуглить Эмили. Стараюсь не обращать внимания на море незнакомых лиц, маячащих в полумраке за камерой и прожекторами; стараюсь не думать о Бене Коэне и Эмили Брайант.

Я зажмуриваюсь, до боли сжимаю руками в митенках ручки цветочной корзины и заставляю себя перенестись в эдвардианскую Англию, Ковент-Гарден – в довоенную эпоху, когда не было ни смартфонов, ни всего остального.

Я слышу «начали», и все исчезает: и Лос-Анджелес, и моя собственная жизнь. Теперь я та, кем и должна быть.

…Когда мы заканчиваем, звучит финальный сигнал, и на съемочной площадке раздаются аплодисменты. Секунду я наслаждаюсь послевкусием от хорошо выполненной работы.

Режиссер крепко обнимает меня и шепчет с улыбкой:

– Это. Было. Феноменально.

И, несмотря ни на что, я тоже улыбаюсь.

Вернувшись в гримерку, как можно быстрее сбрасываю костюм и переодеваюсь в свою обычную одежду.

В дверь просовывает голову Кэтрин:

– Вы подобающе одеты?

– Да, – хихикаю я. Кэтрин заходит в гримерку, взволнованные костюмерши тут же исчезают.

Она, довольно вздыхая, опускается на стул:

– Что ж, юная леди, это было превосходно. Не знаю, заметили вы или нет, но в последней сцене у нас на площадке появились гости. Надеюсь, вы не против, что я пригласила кучу парней в костюмах взглянуть на вас, ребята? Вы оба им понравились. Между вами потрясающая химия.

Я перестаю снимать грим.

– Да? Вы так считаете? – спрашиваю с надеждой, слегка краснея.

Кэтрин выдерживает мой пристальный взгляд и многозначительно кивает:

– Я уверена. Конечно, нам придется дождаться общего консенсуса, но все выглядит неплохо. Если в среду не случится чего-то совершенно непредвиденного, то, думаю, мы в деле, девочка.

– Это на среду запланирован просмотр наших проб?

– Да, а что? Вы же не собираетесь улететь раньше, правда? – шутит она.

Я снова поворачиваюсь к зеркалу, продолжая снимать грим.

– Конечно, нет. Если я понадоблюсь, то я здесь, – отвечаю и понимаю: нужно остаться, чтобы у меня был шанс получить эту роль.

По дороге домой в безопасном «Убере» достаю телефон, отправляю Синтии сообщение, что не смогу улететь до среды, и наконец запускаю Гугл. Не нахожу в интернете фотографий Эмили, но вижу ссылку на короткометражку на «Вимео»[61]. Достаю из сумки наушники, надеваю и запускаю ролик. Лицо спящей женщины, но это не Эмили. Забавно: почему-то вдруг я решила, что она будет главной героиней. Подушки и простыни смяты, камера поворачивается к окну квартиры. Снаружи виден Нью-Йорк. Доносится гул проходящего поезда, и женщина открывает глаза. Потом она спешит на работу холодной осенью через Центральный парк. Я не знаю имени исполнительницы главной роли, но в ней есть что-то смутно знакомое. Смотрю, как продолжается ее день. Как она становится свидетельницей происшествия в парке, и как это влияет на нее. И только в финале становится понятно, что происшествие случилось с ней самой. Короткометражка хорошая, но там нет Эмили. Прокручиваю титры до конца и вижу ее имя. Наверное, у нее совсем крошечная роль, и я ее пропустила. Хотя в титрах нет других имен – только Эмили Брайант в роли Анны.

Кто такая Анна, черт побери? Я даже не знаю имя главной героини, не говоря об актерах второго плана.

А затем постепенно приходит понимание, и волосы на моей голове шевелятся. Я снова запускаю фильм. На экране крупным планом появляется лицо мирно спящей красивой женщины – брюнетки лет двадцати с небольшим. Главную героиню зовут Анна. Ее играет актриса Эмили Брайант. Девушка на экране и есть Эмили Брайант. О, боже…

Невидяще смотрю на шоссе, мелькающее за окном. И тут в мозгу ярко вспыхивает страшная догадка: на самом деле я никогда не встречала Эмили Брайант.

Снова смотрю на ее лицо в своем телефоне. Открываю новую вкладку и ищу другие фотографии, видео или что-нибудь еще. И не сразу, но нахожу рекламу пасты на Ютьюбе. В описании упоминается ее имя, дата публикации – май прошлого года. Ролик более свежий, чем короткометражка. Начинаю просмотр: женщина грациозно вытанцовывает на кухне с деревянной ложкой, готовя ужин для своей озадаченной семьи. Та же самая девушка, только волосы подлиннее и, возможно, немного потемнее. Ставлю видео на паузу, лицо девушки заполняет экран, она сидит за столом и гордо улыбается. И тут меня осеняет.