Акт исчезновения

Я встаю и расхаживаю по гостиной туда-сюда. И что теперь делать с этой информацией? Я знаю, чего хотела бы на самом деле: вернуться домой и больше никогда не видеть никого из этих людей. Но мне нельзя уехать из Лос-Анджелеса до вечера среды. И смогу ли я когда-нибудь забыть голос Эмили на той записи, где она просит нападавшего остановиться? Борется за свою жизнь? Смогу ли я забыть это? Поэтому я заставляю себя думать, что Эмили все еще жива, – и не могу в это поверить.

А еще я не в силах поверить, что та, с кем я познакомилась несколько дней назад, может оказаться убийцей. Даже на кадрах, которые показала Люси, она не внушает опасений. С другой стороны, по словам Люси, она умеет убеждать, когда нужно.

Может, когда Эмили и Марла встречались в последний раз, что-то произошло? Какой-нибудь несчастный случай? И Марла не придумала ничего лучше, чем выдать себя за Эмили?

Но если все так и есть, к чему это приведет? Как далеко может зайти Марла, чтобы защитить свою тайну? Она уже проникала в мою квартиру, копалась в моей машине…

Звонит телефон: Синтия сообщает, что нашла мне новое жилье с завтрашнего утра и до среды. Значит, еще только одна ночь здесь. Еще одна ночь в квартире, куда Марла вламывалась не раз. Я содрогаюсь от этой мысли. Хотя она не такая дура, чтобы вернуться теперь, когда я напала на ее след.

Конечно, необязательно ночевать здесь. Ник уже писал и приглашал к себе на ужин. Я не рассчитывала оставаться так долго, чтобы принять приглашение. Но раз уж я застряла здесь еще на какое-то время, то отправляю ему ответное сообщение и соглашаюсь. Если почувствую опасность, всегда можно попроситься переночевать у него. Наверняка у него найдется свободная комната или диван, необязательно спать с ним в одной постели. Хотя, конечно, рано или поздно все равно придется сказать ему, что я возвращаюсь домой.

Смотрю на Лос-Анджелес из окон своей огромной квартиры и нахожу взглядом высокие буквы вдалеке, украшающие холмы, – словно надпись на могильной плите. Почти сто лет назад актриса, упустившая главную роль своей жизни, отправилась на встречу с друзьями и была найдена в овраге три дня спустя – мертвой, раздувшейся до неузнаваемости. Лицо Эмили Брайант встает у меня перед глазами. Тогда тоже никто не сообщил об исчезновении той спрыгнувшей актрисы. Ее нашла неизвестная туристка. А до тех пор никто даже не забил тревогу.

И, пока я не успела струсить, набираю текст и нажимаю «отправить».

Марла, я говорила с Беном Коэном.

Мне нужно, чтобы ты рассказала, что случилось с Эмили.

Я знаю, что она исчезла в январе, и я знаю, кто ты.

Ты должна объяснить, что происходит, или я заявлю в полицию.

Секунду думаю над текстом и напоминаю себе: здесь мне ничего не грозит. Ей до меня не добраться. Охрана знает, что никого нельзя впускать, особенно ее. Теперь, когда моя камера наблюдения работает и код на двери сменился, здесь гораздо безопаснее, чем раньше. И я здесь только на одну ночь.

В тишине раздается писк телефона, по спине пробегает холодок.

Понедельник, 16:04

Хорошо.

Что бы Бен ни сказал, он наверняка предупредил тебя, что будет защищаться. Теперь, когда он все знает, ты в опасности, поверь. Я могу все объяснить.

Это не то, что ты думаешь, клянусь, Миа.

Мы можем встретиться?

Я пристально смотрю на текст сообщения. Пульсирующие серые точки под ним говорят мне, что Марла ждет ответа. Я заношу палец над клавишами и, поколебавшись, печатаю:

Да. Я готова, но только в людном месте.

Ответ приходит почти мгновенно:

Понедельник, 16:37

Договорились. А потом, если хочешь, могу отвести тебя к Эмили.

31 Подготовка

Понедельник, 15 февраля

Марла предлагает встретиться вечером в половине двенадцатого в кафе «101» рядом с домом Эмили. Я не соглашаюсь, пока она не говорит, что других вариантов нет: она не может встретиться днем. И не объясняет, почему. Это лишь усиливает мои подозрения. Но что я могу сделать?

Если я хочу встретиться с ней и получить ответы на вопросы, придется идти. Я утешаюсь мыслью, что уже была в тех местах и знаю, что там безопасно и не слишком малолюдно даже в такое время суток.

Подумываю, не отменить ли ужин с Ником. Хотя вечером мне все равно нужно поесть, а немного общения только на пользу. Иначе придется вариться в собственном соку.