Наиболее благоприятные условия для садкового содержания рыбы создаются в проточных водоемах, где в садки приносится много кормовых организмов, и быстро удаляются продукты метаболизма рыб. В проточных водоемах плотность посадки рыбы в садках может быть выше, чем в непроточных. В непроточных водоемах существуют внутренние течения, связанные с турбулентным перемешиванием воды, разностью температуры разных слоев воды и другими причинами. Они обеспечивают в садках смену воды 4 раза в час. Улучшает режим среды в садках также ветровое перемешивание воды, а также перемешивание воды, вызываемое движением рыбы.
Для размещения садков можно использовать озера, водохранилища, карьеры, водоемы комплексного назначения и другие водоемы с водой, соответствующей ОСТу для рыбоводных хозяйств. Основными показателями, определяющими пригодность водоема для рыбоводных целей и подбор объектов культивирования являются: глубина, течение, температура, содержание в воде кислорода, рН, загрязненность, окисляемость, содержание углекислоты, нитратов, нитритов, аммонийных соединений, сульфатов, хлоридов, удобство подъезда, возможность электроснабжения, наличие площадей для береговых сооружений.
Течение воды в местах установки садков не должно превышать 0,5 м/с. Важным условием для выбора расположения садкового хозяйства является качество воды в различное время года. Решающее значение имеет поступление таких питательных веществ, как азот и фосфор, значительно влияющих на эфтрофирование водоема, а также содержание в воде кислорода. Предельный уровень кислорода для карпа должен быть не менее 5,0 мг/л, для форели- 7 мг/л. Водоемы должны быть с хорошим перемешиванием вод или с максимально глубоким эпилимнионом.
Садковые сооружения можно разделить на два типа: стационарные и плавучие. К стационарным относятся сооружения на сваях, шестах, вбитых в дно. Садки располагаются в виде линий, расположенных перпендикулярно берегу. Между двумя линиями садков устраивают деревянный настил, выдерживающий обслуживающий персонал, автомашины, небольшие грузы и кормораздаточные механизмы. Стационарные садковые линии удобны в обслуживании. Их недостатком является быстрая эфтрофикация участка водоема с садковыми линиями, загрязнение водной акватории садковых линий и ухудшение гидрологического режима, что вызывает необходимость периодического перемещения садковых линий на новые участки. При стационарном расположении садков необходим постоянный или слабо изменяемый уровень воды в водоеме и наличие течения.
Плавучие садки являются в настоящее время также широко распространенным типом садковых сооружений. Садки удерживаются на плаву при помощи бочек, труб, пенопластовых блоков, поплавков и других плавучих средств. Каркас садков представляет собой жесткую раму. Для ее изготовления используют металлические и полиэтиленовые трубы диаметром от 10 см, которые удерживают сетную емкость объемом 10–50 м3
. Садки могут быть свободно плавающими, не связанными друг с другом или размещенными группами, линиями для удобства их обслуживания с лодки. Группы садков соединяют между собой подвижно, чтобы избежать деформации каркаса. В случае необходимости весь комплекс садков можно перевести в другое место с благоприятным гидрохимическим режимом. Такая конструкция позволяет осуществлять быстрый монтаж и демонтаж садков. При садках может быть рабочая платформа или все рабочие процессы осуществляются только с передвижных плавучих средств (лодки, катера, плоты и др.). Наиболее удобны в эксплуатации плавучие садки с рабочей площадкой. Этот тип сооружений позволяет оптимально использовать особенности водоемов, поскольку их легко перемещать с одного места на другое. Наличие площадки позволяет осуществлять все рабочие операции с наименьшими затратами труда.Плавучие садки с рабочей площадкой и настилом могут соединяться с берегом. В этом случае требуется выбор благоприятных мест у берега с большой глубиной и удобной прибрежной зоной. На настиле могут размещаться бункер для хранения кормов и производственные помещения, а также средства малой механизации и рыбоводный инвентарь.
Садки могут быть различных форм и размеров. При выборе размера садка учитывают удобство работы с ним, доступность любого участка садка. Садки приходится периодически извлекать из воды для очистки от обрастаний и ремонта.
Расстояние между дном водоема и дном садков должно быть не менее 1 м, чтобы накапливающиеся на дне продукты обмена не вызывали ухудшения кислородного режима в садках. Глубина садка зависит от глубины водоема, кислородного режима и других факторов, однако садки глубиной более 2 м трудно обслуживать. Сверху садки закрывают сетными крышками для защиты рыбы от птиц и для создания затененных участков. Садковые сооружения крепят якорями ко дну. Минимальное расстояние от растительности должно быть не менее 50 м.
В карповых садковых хозяйствах для обеспечения условий самоочистки отношение площади садков к площади водоема принимается не менее чем 1: 1000.