Кормовая база в прудах должна быть устойчивой. В период, когда в прудах ощущается недостаток высшей водной растительности, белых амуров, особенно старших возрастных групп, необходимо подкармливать свежескошенной наземной растительностью — люцерной, клевером, кукурузой, разнотравьем и др. Комбикорма не могут заменить белому амуру зеленой растительности. Недостаток зеленой растительности в рационе белого амура приводит к функциональным расстройствам, которые задерживают рост, созревание рыб и могут вызвать их массовую гибель. При определении потребности белого амура в зеленых кормах кормовой коэффициент принимается равным 30 единицам. В естественных условиях белый толстолобик питается фитопланктоном и детритом, пестрый толстолобик предпочитает зоопланктон, но потребляет тоже и фитопланктон. При недостатке зоопланктона пестрый толстолобик вынужденно переходит на питание фитопланктоном и детритом. При снижении биомассы зоопланктона ниже 3–5 мг/л пестрый толстолобик резко замедляет рост. Избирательное отношение белого и пестрого толстолобиков к различным видам фитопланктона и наличие предпочитаемых форм в значительной степени объясняется механической избирательностью, зависящей от строения фильтрационного жаберного аппарата этих рыб. Для поддержания развития фитопланктона и зоопланктона на нужном уровне в пруды вносят минеральные удобрения в соответствии с инструкциями и рекомендациями, разработанными для данного района, зоны. На летнее содержание производителей белого толстолобика помещают в пруды из расчета не более 100 шт./га, пестрого толстолобика — не более 50 шт./га, белого амура — 100 шт./га. Белого амура при такой плотности посадки в период отсутствия макрофитов обязательно кормят наземной растительностью. В период летнего нагула средний прирост производителей белого толстолобика должен быть не менее 1 кг, пестрого толстолобика и белого амура -1-1,5 кг. Для кормления белого амура в летнематочные пруды вносят свежескошенную наземную растительность из расчета до 400 кг в сутки на 1000 шт. производителей.
Контроль за средой обитания и ростом ремонта и производителей растительноядных рыб проводится так же, как и у карпа.
При осеннем облове и пересадке растительноядных рыб на зимовку проводят учет результатов летнего нагула. Учитывают количество рыбы, определяют индивидуальную массу и прирост, выбраковывают больных, уродливых и травмированных рыб, проводят гистологические исследования гонад. На основании полученных данных и сопоставления их с состоянием кормовой базы и гидрохимическим режимом прудов делают оценку результатов летнего нагула, составляют прогноз продуктивности самок, намечают порядок использования их по срокам в нерестовую кампанию. Учет результатов летнего нагула не заменяет весенней бонитировки.
По зимостойкости растительноядные рыбы не уступают карпу. Зимовку их проводят в обычных карповых зимовальных прудах. Племенных сеголеток в зимовалы размещают при плотности 200–300 тыс. шт./га, двухлеток — 20 т/га, ремонтный материал — 15 т/га, а производителей- 10 т/га. Если в хозяйстве разводят также карпа, его зимовку удобнее проводить отдельно или с преобладанием в посадке растительноядных рыб. Выживаемость племенного материала растительноядных рыб принимается такой же как и для карпа. Раздельное содержание в зимовалах производителей растительноядных рыб обязательно, других возрастных групп — не обязательно.
Зимнее содержание племенного материала растительноядных рыб, контроль за состоянием рыбы и средой ее обитания не отличается от таковых у карпа. При весеннем облове племенного материала проводят бонитировку рыб. Ремонтную группу высаживают на летний нагул, а производителей помещают в небольшие, легкооблавливаемые пруды площадью 0,05-0,2 га с глубиной 1,5–2,0 м, для преднерестового содержания. Эти пруды должны быть хорошо спланированными, заполняться водой и осушаться не более чем за 2–3 ч и иметь постоянный водообмен для предотвращения чрезмерного прогрева воды. Содержание кислорода в воде не должно быть ниже 4 мг/л.
Допускается плотность посадки производителей в такие пруды до 1000 шт./га, но не более 10–15 т/га.
Необходимо помнить, что содержание зрелых самок в прудах с нерестовой температурой при отсутствии нерестовой обстановки приводит к перезреванию половых продуктов. Высокая температура воды и хорошие кормовые условия ускоряют процесс перезревания. На первых этапах перезревания в ооцитах происходят функциональные изменения, снижающие жизнестойкость получаемого потомства. По мере углубления процесса качество икры резко ухудшается, и на определенном этапе вообще не удается с помощью гипофизарных инъекций стимулировать созревание таких самок. Введение таким самкам гонадотропных гормонов приводит, как правило, к их гибели, поэтому очень важно правильно определять режим содержания самок.