Аквариум

— Торкапра родился в небогатой, но и не бедной семье, — продолжает Виталик, — родители долгое время не могли родить мальчика и поэтому отцу приходилось заниматься женской работой. Без сына он не мог стать наемником, а у волхов любая работа кроме наемничества считается женской. Отец Торкапра был конюхом, ухаживал за лошадьми, специальным образом оттачивал копыта, лечил лошадей, готовил к походам. Когда же родился Торкапра, а он родился после семи сестер, отец был уже стар для наемничества и на Торкапра свалились все беды, которые только могут свалиться на маленького мальчика из-за того, что его отец конюх, а все вокруг — дети отважных наёмников. Отсюда и обидное прозвище — Торкапра — сын конюха. Но Торкапра это не сломило, он с детства много времени уделял не только работе с мечом и борьбе, но и учебе в школе, где изучал естественные науки под руководством преподавателей из Атики. Их тоже было достаточно, желающие заработать не переводились. К моменту, когда Торкапра стал грамотным молодым волхом с могучими канатами стальных мышц, племенем волхов правил старый вождь Трон. Уже третье поколение священный закон волхов попирался. Формально соблюдая традицию, титул вождя передавался от отца к сыну и не покидал одной семьи, семьи Трона. Приближенная к Трону элита, умасленная крупной долей, взымаемых Троном оброков, а Трон забирал три четверти, не допускала каких-либо проявлений или недовольств. Жирные контракты, например в Атику или Арзус, распределялись между элитными семьями. Такому как Торкапра максимум светил северный материк. Чувство справедливости присуще каждому человеку и Торкапра не исключение, а как известно чувство справедливости особенно остро, когда есть несправедливость по отношении к тебе, а её Торкапра ощущал с детства.

— Забегая вперед, — Сава поднимает указательный палец, чтобы привлечь внимание Виталика, — а правление Торкапра стало справедливее?

— Как и всегда — только первое время, впрочем, оброк у него до сих пор меньше. Так вот, — Виталик продолжает свой рассказ, — в день равноденствия, когда старый Трон планировал передать свой титул своему сыну, случилось неожиданное. На общем сборе молодой Трон вышел под ободряющие возгласы из толпы. Чтобы бросить вызов он должен был воткнуть свой боевой топор в ритуальный деревянный истукан, олицетворяющий вождя. Но когда он уже занес свой топор, словно молния над его головой пролетел другой, выпущенный из толпы, и воткнулся в дерево по самую рукоятку. Все в изумлении замолчали. Из толпы вышел молодой волх огромных размеров. Вызов брошен. Старый Трон был чуть ли не в два раза меньше, чем молодой волх, схватка была бы бессмысленной, и он отступил. И так был провозглашён новый вождь Торкапра — сын конюха! Прозвище свое, как вы понимаете, он оставил специально.

— Лишний раз напомнить всяким элитам кем он был, и кто ими правит — говорит Сава.

— Ну а теперь у Торкапра вождь этих элит, укоренился в своем звании, заматерел. Как бы у нас сказали, установил диктатуру. Все так же крепок и силён, и в ближайшие лет двадцать не стоит ждать смены власти. Думаю, потом Торкапра так же, как и Трон в свое время, применит схему с передачей власти своему сыну, коих у него уже пятеро. Кстати, семья Трона благополучно бежала в Свободный город, после того как старый и молодой Трон были уличены в подготовке мятежа. Впрочем, необходимо отметить, что элиты, хоть и пресмыкаются перед Торкапра, но презирают его. Они так и не признали его своим, и, более того, за его спиной ведут переговоры с Троном, строят планы по его возвращению.

— Понятно, как мне себя вести с Торкапра? — спрашиваю я.

— Как и перед любым другим самодуром, считающим себя величайшим правителем, умнейшим, сильнейшим, да ещё и с непревзойдённым чувством юмора. Благоговейно смотреть, слушать, смеяться примитивным шуткам.

— Ну, я все же брат Даримира, правителя Крепта, разве это не должно учитываться?

— Крепта, — Виталик делает акцент на этом слове, — Крепта, государства, где-то на севере, за океаном. Что они знают о Крепте? Что там мех, там холодно, там мало улыбаются и далеко стреляют из лука. Для южного материка Крепт совершенно не интересен, как и весь северный материк. Салим с нами общается только потому, что в нас пока заинтересован и Торкапра будет по той же причине. Так что не стоит питать каких-либо иллюзий на этот счет.

— Понятно, что-то ещё?

— Ещё? — Виталик задумался — Еще Торкапра любит устраивать всякие соревнования со своими гостями. Например, в стрельбе из лука. Думаю, зная о крептский лучниках, он обязательно предложит тебе такое соревнование.

— Я, честно говоря, ещё не все помню, а я умею?