Алая королева

– По-другому, – повторяет она и ныряет в темноту вместе с Уолш.

– Я знаю, что не могу просить тебя пойти со мной, – говорит Килорн, делая шаг к отверстию.

Он рассматривает свои руки, изучая шрамы, которые я знаю лучше, чем собственные мысли. «Посмотри на меня, идиот».

Вздохнув, я заставляю себя подтолкнуть Килорна в сторону свободы.

– Ради нашего дела я должна остаться здесь. И ради тебя тоже.

– Что мне нужно и чего я хочу – это две очень разные вещи.

Я хочу рассмеяться, но не хватает сил.

– Это не конец, Мэра, – произносит Килорн, обнимая меня. Он посмеивается, и этот звук вибрирует у него в груди. – Красная королева. Хорошо звучит.

– Иди давай, придурок.

Я никогда еще не улыбалась так широко и одновременно не испытывала такую грусть.

Килорн в последний раз смотрит на меня и кивает Джулиану, прежде чем ступить в темноту. Металл смыкается за ним, скрыв моих друзей из виду. Я не хочу знать, куда они направляются.

Джулиану приходится буквально оттащить меня, но он не сердится за долгое прощание. Он слишком занят полуспящим Лукасом, у которого потекли слюни.

Глава 22

Ночью мне снится, что мой брат Шейд пришел навестить меня. От него пахнет порохом. Но стоит мне моргнуть, и он исчезает, а я вспоминаю то, о чем и так знаю. Шейд мертв.

Когда наступает утро, меня будят какие-то шорохи и стуки. Я подскакиваю и сажусь в постели. Я ожидаю увидеть Стражей, Кэла или кровожадного Птолемуса, готового разорвать меня на куски за то, что я сделала, но это всего лишь горничные, которые роются в шкафу. Вид у них еще беспокойнее, чем обычно; они без особой осторожности выкладывают мои платья.

– Что случилось?

Девушки замирают. А потом кланяются, с полными руками шелка и льна. Подойдя ближе, я замечаю, что у них в ногах – кожаные чемоданы.

– Мы уезжаем?

– Таков приказ, миледи, – отвечает одна, не поднимая глаз. – Больше нам ничего не известно.

– Ну конечно. Сейчас оденусь.

Я протягиваю руку к ближайшему наряду, намереваясь хоть что-то сделать сама, но горничные меня опережают.

Через пять минут я накрашена и готова. На мне странные кожаные брюки и блузка с оборками. Я бы предпочла тренировочный костюм, но, очевидно, он «неуместен» за пределами спортивного зала.

– Лукас? – обращаюсь я в пустой коридор, отчасти ожидая, что мой телохранитель возникнет из какой-нибудь ниши.

Однако Лукаса нигде нет, и я отправляюсь на урок этикета, надеясь, что он вот-вот появится. Но Лукас не показывается, и меня охватывает страх. Джулиан заставил его забыть события минувшей ночи, но, может быть, что-то все-таки просочилось. Может быть, беднягу допрашивают и наказывают за то, чего он не помнит. За то, что ему пришлось сделать не по своей воле.

Но я недолго остаюсь одна. Путь мне преграждает Мэйвен. Его губы изогнуты в веселой улыбке.

– А ты рано поднялась.

Он наклоняется и добавляет шепотом:

– Особенно для человека, который так поздно лег.

– О чем ты говоришь? – спрашиваю я как можно более невинным тоном.

– Арестованные пропали. Все трое. Растворились в воздухе.

Я подношу руку к сердцу, разыгрывая перед камерами потрясение.

– Клянусь цветами Дома! Кучка Красных сбежала… от нас? Это невозможно.

– О да.

Хотя улыбка не покидает лица Мэйвена, его глаза слегка мрачнеют.

– Разумеется, вопросов много. Перебои электричества, отключившаяся система безопасности, не говоря уж о нескольких Стражах с провалами в памяти.

Он многозначительно смотрит на меня.

Я отвечаю таким же внимательным взглядом, позволяя ему увидеть мою тревогу.

– Твоя мать… допросила их.

– Да.

– Она будет говорить о побеге с… – я выбираю слова очень осторожно, – с кем-нибудь еще? С охранниками, персоналом…

Мэйвен качает головой.

– Кто бы это ни сделал, он постарался. Я помогал ей при допросе… и указывал на подозрительных личностей.

То есть направлял подальше от меня. Я легонько вздыхаю от облегчения и сжимаю его руку, благодаря за помощь.

– Возможно, мы никогда не узнаем, кто это сделал. Со вчерашнего дня люди разбегаются. Они полагают, что Дворец перестал быть безопасным.

– После того, что произошло вчера, они, вероятно, правы.

Я беру Мэйвена под руку и притягиваю его ближе.

– А что твоей матери удалось узнать про бомбу?

Принц понижает голос до шепота.

– Бомбы не было.

– Что?

– Это вышло случайно. Пуля пробила газопровод в полу, а когда пламя Кэла коснулось газа…

Мэйвен замолкает и договаривает остальное жестами.

– Моя мать решила обернуть случившееся к нашей, э, выгоде.

«Мы не убиваем просто так».

– Она превращает Гвардию в чудовищ, – говорю я.

Мэйвен мрачно кивает.

– Никто не захочет их поддерживать. Даже Красные.

Моя кровь вскипает. Снова ложь. Элара побеждает нас, не сделав ни единого выстрела, не обнажив клинок. Слова – это всё, что нужно королеве. И меня теперь отправляют в самое сердце ее мира, в Археон.

«Ты больше не увидишь свою семью. Гиза вырастет, так что при встрече ты ее не узнаешь. Бри и Трами женятся, заведут детей, забудут тебя. Удушье медленно убьет папу, а когда его не станет, уйдет и мама».