Алая летопись Средиземья (перевод древних рукописей)

Показался Чёрный Конь (пони не чета),

На коне высокий всадник, сгорбленный слегка.

На нём одежды чёрные, лица его не видно,

Как будто ночь сама всего собой прикрыла.

Чёрный плащ скрывал фигуру, капюшон – лицо,

В тёмных ножнах длинный меч прикрывал бедро.

Казалось, что-то ищет, ловит нюхом запах.

В нём чувствовалась злоба, и стало жутковато.

Фродо охватил ужас безрассудный,

и тут послышались слова извне и с ниоткуда:

«Надень, возьми, прими, и ты получишь силу!»

Откуда-то из темноты такие мысли плыли.

Словно раздвоился хоббит, вёл с собой борьбу,

Тяжело и очень плохо сделалось ему.

«Надеть его мне нужно во что бы то ни стало,

Силу обрести, чтобы жуть пропала».

У хоббита рука чужая будто стала,

Тихо поползла она к тайному карману.

«Гэндальф не велел, да ладно, маг не всемогущий,

Многого не знает сам, как должно быть лучше».

Вот кончиками пальцев рука нашла Кольцо,

Уже сам Фродо захотел надеть быстрей его.

Вдруг ржанье вдали раздалось, и встрепенулся враг,

А хоббит, всю волю собрав, руку стиснул в кулак.

Скрылся Чёрный Всадник, растаял в темноте,

Но малыши не вылезли, прижавшись вместе все.

«Эти чудища страшные, – Мери тихо промолвил, —

Не из Больших Громадин, не из Людского Рода.

Тут люди порой бывают, Громадины Бестолковые,

И в Южном Уделе ходят, но эти другой породы.

Ужас от всадника шёл, дрожь до костей пробрала,

Мне думалось, я упаду, это слуги врага…»

«А ты говоришь, одному – Пин Фродо под бок толкнул, —

Без нас ты бы пропал, съели тебя к утру».

«Ерунду не говори, – Сэм заворчал на Пина, —

Тебя бы съели первого, за то, что ты болтливый».

Фродо сказал: «Выбираемся, нельзя нам здесь находиться,

А то нас учуять могут, всадники эти близко…»

Хоббиты пустились в путь незаметно, тихо,

Быстро ножки их вели, уводя от лиха.

А подступили сумерки, в лесу сгущались тени,

Мерещились опасности им каждое мгновение.

То старая коряга, на всадника похожа,

То ветви от деревьев, на лапы чудищ схожи.

Страхи к ним текли, слышались им вздохи,

Духи леса ночью шутят, шлют переполохи.

Но вот на свободном пригорке друзья наткнулись на дуб

И под корнями древа устроились на приют…

* * *

Утром находчивый Мери уже подготовил свой план,

Рискованный, но единственный, его изложил друзьям:

«Нужно уходить обратно, в Заячьи Холмы,

В Забрендии зелёной укрыты будем мы.

Там до Пригорья тайный путь, я знаю, что он есть,

Тропки древние ведут сквозь Вековечный Лес».

СXXXIX