Алая вуаль

– Хочешь подождать на улице? – спросил Михал и пальцем погладил меня по запястью, чтобы унять бурлящую по венам кровь. – Эпонина дала тебе свое благословение. Она не станет тебе мешать.

– Нет. – Я с жаром замотала головой и отстранилась. – Нет, я должна идти дальше. Я этого хочу, – и спросила: – Эпонина владеет этим местом?

– Да, она его хозяйка.

– А Рая?

– И его тоже.

– А какой он?

Михал обвел рукой комнату.

– Почти такой же. Только куртизанки носят белое вместо красного, а хор мелузин вводит каждого вошедшего в забытье. – Он помолчал. – Признаюсь, я посещал Рай только раз. Было… похоже на сон.

«Было похоже на сон».

Я молчала, и Михал опустился на небольшой диван и положил руку на изогнутое изголовье, я же смущенно стояла рядом. Невольно я бросила взгляд на куртизанку и оборотня. Видимо, это Пенелопа. Она была похожа на свою кузину: такие же золотистые волосы, округлое личико, кожа, покрытая шрамами. А как она двигалась… В груди у меня все сдавило. Я и надеяться не могла, что смогу так двигаться.

Насилу я отвела взгляд, чтобы не мешать им. Как и сказал наш жрец любви, Пенелопа была занята и не могла ответить на наши вопросы. Может, стоило условиться о встрече заранее? Кто знает, сколько им еще нужно времени, чтобы… закончить. Михал, кажется, готов был ждать, но рассвет уже близился. Может, мне похлопать ее по плечу? Я потопталась на месте, размышляя, что делать. Я могла бы покашлять, вдруг эти двое оторвутся друг от друга.

– Знаешь, в этом слове нет ничего плохого, – будничным тоном бросил Михал.

– Каком слове? – рассеянно спросила я.

– «Девственница». – Он посмотрел на меня, изогнув бровь. – Никого здесь это не волнует, так что можешь не шептаться об этом, как о каком-то проклятии.

Я открыла рот, чувствуя удивление и стыд, и сжала руки в кулаки. Я тут же позабыла о Пенелопе и ее кавалере.

– Не надо было тебе ничего говорить. Я бы никогда не рассказала тебе, если бы знала, что ты захочешь… обсудить это.

– А почему нет? – Михал с любопытством наклонил голову. – Тебе неудобно говорить об искусстве брачных покоев?

– А если да, ты прекратишь этот разговор?

– Невежливо отвечать вопросом на вопрос, лапочка.

– Я тебе не лапочка! Куда невежливее так обращаться ко мне!

Он пристально меня изучал:

– Разве друзья не могут называть друг друга ласково? Ты же вот называешь моего кузена Димой.

– Ты что, издеваешься?

Я изумленно на него посмотрела. Мало того что он вспомнил, что я всего лишь один раз сократила имя Дмитрия, так еще и считал, что «лапочка» – хорошее обращение.

– Ты мне не друг, Михал Васильев.

Он изогнул бровь:

– Нет?

– Нет! – с жаром ответила я. – Ты считаешь нас друзьями, а сам хочешь причинить боль моим близким. Ты не способен на дружбу.

Он пренебрежительно взмахнул рукой:

– В любых отношениях есть свои сложности.

– Сложности? Ты похитил меня. Шантажировал! – Я возмущенно загибала пальцы. – Запер в комнате и заставил призывать призраков. А теперь я еще узнаю о пророчестве, в котором…

Однако не успела я договорить, как к нам, а вернее ко мне, подошел джентльмен с квадратной челюстью и протянул мне руку. Я сразу же почувствовала резкий запах ладана, магии.

– Здравствуйте, – промурлыкал он, целуя мне пальцы. – Могу я узнать ваше имя, человек?

Я резко напряглась, понимая, что меня здесь быть не должно, ведь плакаты с моим лицом развешаны по всему городу. Проклиная себя за то, что не захватила плащ, за то, что надела это дурацкое платье, я опустила голову.

– Флер, – ответила я и как можно вежливее отняла руку. – Меня зовут Флер… Туссен.

Я внутренне поежилась от своей оговорки.

– Туссен?

Колдун наморщил лоб, пытаясь вспомнить имя, но потом вздохнул и отмахнулся. Его лицо растянулось в широкой заискивающей улыбке.

«Человек».

– Не могли бы вы составить мне компанию, мадам Туссен? Я… горю желанием узнать вас лучше.

– Эм… нет. – Я виновато покачала головой. – Нет, вряд ли. Я здесь не работаю, месье.

Улыбка колдуна растаяла:

– Прошу прощения?

– Я здесь не работаю. Просто платье…

– Алое, – договорил он, нахмурившись. – Вы стоите в одиночестве в яме, поэтому я могу только предположить, что вы ищете компании. – Он помолчал с мрачным видом. – Или, может быть, колдуны вам кажутся недостойными? В этом все дело, мадам Туссен?

– Нет-нет, что вы! Это платье… – Я с укором взглянула на Михала, тот же невозмутимо посмотрел на меня в ответ. – Просто неудачная шутка. Я прошу прощения.

– Хм.

Колдун прищурился, но все же немного расслабился, услышав, что я говорю искренне. Он подошел чуть ближе.

– В таком случае… вы точно не хотите покинуть вашего спутника и присоединиться ко мне? Обещаю, вы не пожалеете.

Я едва сдержала гневный порыв. Очевидно, он не услышал мои слова о том, что я не работаю здесь, либо очень удобно о них позабыл. Я снова посмотрела на Михала, который внезапно превратился в меньшее из зол. Наслаждаясь представлением, он сдерживал ухмылку, все так же сидя на диване. В его черных глазах я видела свое отражение: «Ты мне не друг, Михал Васильев».

Просто замечательно.

Тяжело выдохнув, я сказала:

– Прошу прощения, месье, что не объяснила должным образом…