Алая вуаль

Но решимость моя быстро истаяла, когда я свернула за угол и замерла в коридоре, уставленном доспехами. Их щиты странно и мрачно поблескивали, отражая мое бледное лицо, такое знакомое и в то же время… чужое. Мои черты были дикими и неестественными. Казалось, из глаз шла кровь и… Нет!

Я вздохнула и замотала головой, чтобы прояснить мысли, и снова свернула в другой коридор. Это просто очередное наваждение. Да, так и есть. Мила, Лу и даже Кристо говорили о тьме, болезни, которая поразила наши земли, и наверняка она охватила и замок. Мне просто нужно быть внимательной. Поберечься и…

Я резко остановилась и изумленно воззрилась на пустую стену.

И оставаться спокойной.

Коридор, из которого я вышла минутой ранее, исчез, переместился, будто отрастил ноги и убежал, оставив после себя лишь доспехи и тени. Так. С усилием я сглотнула и медленно повернулась к ним. Мое отражение в щитах стало обычным, и я решила, что это добрый знак. Возможно, замок вовсе и не пытался меня запугать; возможно, он хотел мне помочь, и этот коридор приведет меня к кабинету Михала.

Однако, когда шлем доспехов повернулся в мою сторону, я тут же отбросила эту глупую мысль и помчалась прочь. Я бежала без передышки, пока не оказалась у лестницы, показавшейся мне смутно знакомой. Только вот она все же не была мне знакома. Как и другие лестницы. Я смахнула мокрую прядь с лица и посмотрела на портрет женщины в красном. Секунду назад этой картины здесь не было, и едва я моргнула, как портрет исчез, оставив после себя лишь голую стену.

Просто нелепица какая-то.

Если я еще не пробежала мимо какого-нибудь вампира, сама того не осознавая, – и если этот самый вампир мысленно или еще как не рассказал о моих злоключениях Михалу, Одиссе или Дмитрию, я съем свой левый сапог. Кто-то из них мог появиться с минуту на минуту, а значит, мой осмотр достопримечательностей может скоро закончиться. Я вздохнула и посмотрела на коридор.

– Мила? Ты здесь? – спросила я, ненавидя себя за это.

Она не ответила. Впрочем, после того, как вампирша эффектно скрылась, я и не ожидала, что она откликнется. Меня охватило раздражение, и я сосредоточилась на этой эмоции. Вряд ли это было так уж сложно. Но мне самой не верилось, что я стою здесь и пытаюсь вызвать в себе сильные чувства, чтобы прорезать сверхъестественную завесу и поговорить с призраком. Я фыркнула. Друзья бы ни за что мне не поверили. Впрочем, неделю назад я бы и сама себе не поверила. Наверное, мне стоило бы устыдиться, ведь никто, даже я, никогда бы не подумали, что заварится такая каша.

Внезапно похолодало, все краски поблекли, и с канделябров посыпался пепел. Возликовав, я стряхнула золу с платья. У меня получилось – я пересекла границу миров, – и я была довольна собой, но в то же время нет.

Я почувствовала себя совершенно растерянной.

Впрочем, времени об этом думать не было. Отбросив все мысли в сторону, я снова тихо позвала Милу, но вместо нее на мой зов откликнулся долговязый призрак с веснушчатым лицом.

– Откуда ты знаешь, что серебро убьет их? – спросил он, спрятав руки в карманы и проплыв вверх по лестнице.

– Я не знаю этого точно.

Я пробежала мимо него, ища Милу, но замерла. Нельзя упускать такую возможность, а потом сожалеть.

– А вы знаете, как убить их?

– Друг как-то сказал мне, что их может погубить чеснок, – робко улыбнулся он и показал на две ранки на своей шее.

– Понятно. – Поморщившись, я отвела взгляд. Надо запомнить его слова. – Чеснока нет. Вы не могли бы проводить меня до кабинета Михала?

Он заулыбался шире и дернул узким плечом.

– Как знать.

Он прошел сквозь стены, исчезнув так же быстро, как появился, а я замерла, не зная, в какую сторону идти. Сдержав дрожь, я откинула мысли о чесноке и всмотрелась в каждый коридор.

Левый проход, в котором свечи отбрасывали теплый свет, возможно, вел в вестибюль. Гобелен казался смутно знакомым. Однако мы с Дмитрием не выходили в вестибюль.

Прикусив губу, я бросила взгляд на правый коридор, где тени скрывали незажженные канделябры.

Кажется, у юного призрака все же не было злых намерений. Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я схватила подсвечник и повернула направо, мысленно представила Жан-Люка, Лу и Рида, Коко и Бо. Ради меня они шли по темным туннелям, и ради них я тоже смогу пройти во мраке. Я отыщу серебряный крест и спасу друзей от гнева Михала. Может, спасу тех, кого он только намеревается убить.

Вот только Михал знал, что я боялась темноты. И намеренно не стал зажигать свечи в этом коридоре.

Я подняла подсвечник выше, чтобы лучше осветить проход. Он выглядел знакомым. Я узнала этот гобелен с раскидистым семейным древом. Пробежав мимо него, я метнулась к лестнице. Ни один вампир пока не остановил меня. Пепел так и падал, похолодало еще сильнее. При каждом скрипе стен мурашки бежали у меня по телу.

– Глупости все это, – пробормотала я себе под нос, ухватившись за подсвечник обеими руками.

В ответ над головой раздался чей-то стон. Я тут же вспомнила слова Одиссы: «И все же замок очень старый и полон дурных воспоминаний».

– Глупости, – повторила я.