Алая вуаль

Лоран не сразу осознал свою участь, а затем внезапно и без того его бледное лицо потеряло все краски. Он все понял. Охотник превратился в добычу, а Михал… наслаждался этим мгновением, наслаждался диким ужасом в его глазах. В глубине души я тоже наслаждалась этим. Темные мысли проскальзывали в глубинах моего подсознания, когда я увидела, как Лоран замер.

В глубине души я надеялась, что Михал не станет торопиться.

– Михал, – прошептал Лоран. – Прошу, mon roi[17]. Мы просто хотели поиграть с ней.

В авиарии стояла гробовая тишина, и каждое его слово было прекрасно слышно. Даже птицы чувствовали надвигающуюся опасность.

«Мы просто хотели поиграть с ней».

Поиграть!

Его слова, словно иглы, вонзились в мой разум и вернули меня обратно к действительности. Я крепче сжала кол, и кровь Янника закапала с моих пальцев.

– Я не кукла, – тихо произнесла я.

Михал нахмурился и перевел взгляд на меня – лишь чуть наклонил голову в мою сторону, – и в это мгновение Лоран решил действовать. Молниеносно он вскинул руки, вырвался из хватки Михала, державшего его за горло, и, оскалив зубы, кинулся на короля. Однако тот оказался быстрее. Кулаком без всякого труда он пробил грудь Лорану, провернул руку и вынул бьющееся сердце вампира.

В немом ужасе я смотрела на сердце и не верила своим глазам.

Черноволосый вампир кинулся к двери, но каким-то образом и Михал оказался там. С ним он проделал то же самое. Усохшие тела вампиров одновременно рухнули на пол. Птицы в клетках пронзительно закричали и забились о прутья, но Михал не обратил на них внимание. Отшвырнув сердце, он посмотрел на Мадлен. Вероятно, она поняла, что бежать не стоит. Поняла, что ей не жить.

Михал легко вырвал деревянную ступеньку и переломил ее пополам голыми руками. Получилась два кола.

– Пожалуйста, – взмолилась она, пятясь к стене. – Мне жаль…

– И мне, Мадлен, – разочарованно покачал головой Михал. – И мне.

Внутри у меня все сжалось в дурном предчувствии.

Ведь Мадлен… не вела себя как Лоран.

– Постой!

Еще не успев осознать свой поступок, я кинулась к нему и поморщилась от вспышки боли. Нога мгновенно подогнулась. Я рухнула на пол, но Михал тут же подхватил меня. Он не глядел на меня – не замечал наших объятий. Он смотрел на Мадлен, которая рискнула сделать шаг к двери.

– Не двигайся, – предостерег он ее. Или меня.

Перед глазами расплывались темные пятна, когда я попыталась встать сама на ноги. Сломанная рука безвольно болталась, здоровая была зажата между нами. Кровь в голове стучала в такт биению сердца. Поняв, что битва проиграна, я прижалась к Михалу и слабо кивнула в сторону Мадлен.

– Она говорила им не трогать меня. Она уважала твое… твое право на меня. Сказала другим, что будут последствия.

Михал чуть сжал руки вокруг моей талии:

– Она была права.

– Ты и правда хладнокровно убьешь свою верную подданную? Невинную?

– Ты сама прекрасно знаешь, что да, – жестоко улыбнулся он.

Как же Мила ошибалась насчет Михала! Даже Моргана заботилась о своем народе. А это существо давно утратило все человеческое.

– Если хочешь отправить весть, – выдавила я сквозь боль, – тебе нужен гонец.

– Гонец, – холодно повторил он.

Наконец Михал соизволил посмотреть на меня, скользнул взглядом по моей сломанной лодыжке, разбитому локтю, кровавой ране на груди. Он чуть стиснул зубы, и тут я поняла, что его грудь не двигалась. Он не дышал!

– Она не причинила тебе вреда?

Я покачала головой, и снова черные пятна заплясали перед глазами.

– Хочешь, чтобы она жила?

– Да.

– Почему?

– Потому что… – Я едва могла держать голову прямо, глаза закрывались. – Она не заслуживает смерти.

Михал изумленно на меня смотрел.

Я не знаю, убила ли Мадлен того мужчину; надеюсь, нет. Надеюсь, он сам согласился, как и Ариэль. Очень надеюсь. Что бы Михал ни увидел в моих глазах, он скривился и кивнул вампирше.

– Ладно. Иди. Передай другим, что ты видела сегодня. Передай, что ваш король по-прежнему защищает Реквием – от всех бед как на самом острове, так и за его пределами. И скажи, что Селия Трамбле пощадила твою никчемную жизнь.

Мадлен растерянно посмотрела, но мешкать не стала. Поспешно поклонившись, она бросила на меня благодарный взгляд и молча выскользнула из авиария. В отличие от своих собратьев, сегодня она выжила. Она избежала смерти.

«И я тоже».

Облегченно вздохнув, я разжала руку, но Михал не отпускал меня. Казалось, напряжение в его теле лишь усиливалось. Он всеми силами пытался сохранить бесстрастное выражение лица, выглядеть спокойным и равнодушным, но все было тщетно. Он посмотрел на дверь, и взгляд его стал холоднее обычного. Молча и неподвижно мы стояли несколько мгновений.

– Я же говорил тебе не покидать замок, – наконец произнес он.

Нахмурившись, я снова попыталась высвободиться:

– Я думала, у тебя сегодня были дела.

– Я вернулся пару минут назад.

– Как нам повезло.

– Повезло, что Одисса почуяла Янника, – натянуто отозвался он. – И поспешила ко мне. Если бы она не нашла меня, ночь закончилась бы для тебя весьма печально. Янник славился своим дурным вкусом.

Его слова не должны были меня удивить, нет, но внутри у меня все сжалось от отвращения.