Альба и иные земли

– А что тебя ждет здесь? – резко спросила Сири. – Когда-то я тобой восхищалась, Великий Одд Рунске. И посмотри, что с тобой стало. Сидишь в своем фургоне, ворчливый и озлобленный, и пытаешься восстановить хоть крупицу былого величия. Отчаянно пытаешься вернуть себе магию при помощи их науки. Пренебрегаешь девочкой и ее силами. Ты тринадцать лет провел рядом с последней дочерью Фрейи и все это время пытался уничтожить ее магию. Потому что боялся. Трус!

Одд повернулся, в его глазах сверкали молнии.

– Но я видела ее силу, – продолжала Сири. – Когда я использую руны по эту сторону портала, они едва работают. Думаю, у тебя так же. Но когда это делает она, новые побеги прорастают за ночь. Только представь, какой сильной она станет в своем родном мире. Если бы мы вместе учили ее… Если она примет нашу сторону, у нас будет шанс. С ожерельем у нас будет шанс – расправиться с ним! Сломать белый посох и сбросить мага и его эйнхериев в бездну Гиннунгагап.

Одд молчал, как будто обдумывал ее слова. Тут внезапно раздавшийся треск заставил его обернуться.

– А это кто? Твоя дочь?

Альба вытянула шею, чтобы увидеть, о чем он говорит. У двери в ночной рубашке стояла Идунн и растерянно переводила взгляд с Одда на ведьму.

– Нет, это человечий ребенок, я взяла ее на воспитание. Идунн, иди к себе и запри дверь.

– Но…

– Делай как я сказала! Сейчас же!

Идунн направилась к лестнице и снова пропала из виду.

– Я взяла ее с собой, чтобы она помогла заманить Альбу. К сожалению, она разболтала ей о моих планах. К тому же я подозреваю, что мой гном выяснил, кто такая Альба: я его весь вечер не видела. Он может быть уже на полпути к Сессрумниру. Нужно спешить. Что скажешь?

Одд покачал головой.

– Похоже, ты переусердствовала, Ярнсакса.

– Мы все еще можем переманить ее на нашу сторону. Мы завяжем ей глаза и поведем ее за руку. Будем рассказывать ей только то, что считаем нужным. Мы сможем ее контролировать.

– Все та же твоя главная слабость, – фыркнул Одд. – Ты считаешь, что лучший способ добиться своего – это обман и манипуляции. Но что ты будешь делать, если Альба узнает правду? Если поймет, что ее отец жив? Думаешь, она продолжит тебе доверять? Желание увидеть отца перечеркнет все наши планы. И никто из нас не сможет ее контролировать.

Отец жив! Альба, прятавшаяся в напольных часах, с трудом сохраняла неподвижность. Следить за разговором становилось все труднее. Отец жив… Все это время Одд обманывал ее.

– Нет, ничего не выйдет, – продолжил он. – Никого ты, кроме себя, не обманешь, троллиха. Возвращайся домой, а мы останемся здесь. И будем жить, забытые всеми.

– Никто ничего не забыл, Одд, – тихо произнесла Сири. – Ее отец все помнит, это уж точно.

Альба услышала, как Одд сплюнул на пол и с ненавистью пошипел:

– Пусть мерзавец умрет в одиночестве и горе. Я снова разрушу портал и навсегда спрячу Альбу от него. Пусть ищет ее. Пусть живет в страхе и умрет в неведении. Такой победы мне будет достаточно.

На его губах появилась улыбка – горькая и в то же время злорадная.

– Годы тебя не пощадили, Одд Рунске. Ты озлобился и стал мелочным.

Серый хвост Сири с темным кончиком кружил по полу, будто сам по себе.

– Даже Сага не поверила бы, что ты окажешься таким трусом.

Одд собирался ответить, и тут Сири бросилась на него. Огромная троллиха схватила его за шиворот. Он пытался вырваться, но она оказалась намного сильнее. Одной рукой она подняла его и прижала к стене. Другой рукой ведьма достала из кармана нечто, похожее на палочку или ветку. Одд сразу узнал, что это, и закричал:

– Нет!

– Сонный шип, сорванный на вершине горы Хиндарфьялл, – с тоской в голосе сказала Сири, и Альба тут же узнала его – такие шипы они с Идунн срывали с крушины.

Одд пытался сопротивляться, но Сири стиснула его еще крепче и засунула шип ему в ухо.

– Сладких снов…

Глаза Одда закрылись, будто кто-то щелкнул выключателем. Одд рухнул на пол. У Альбы затекли мышцы, и маятник, о котором она совсем забыла, выскользнул из вспотевших ладоней. Из ее укрытия раздался громкий звон. Альба зажмурилась, затаила дыхание. Может быть, Сири подумает, что часы бьют, потому что прошел ровно час?..

– Кажется, вы немного спешите, – послышался приветливый голос Сири. – Начали на пять минут раньше.

Черт. Альба открыла глаза и увидела по ту сторону стекла Сири, снова принявшую человеческий облик.

– Выходи, Альба. Нужно поговорить.

Альба медленно открыла дверцу часов и вылезла наружу. Сири Сакс улыбалась, но Альба знала, что под маской человека скрывается троллиха, которую Одд называл Сири Ярнсакса.

– Прости, что с твоим дядей так вышло, – извинилась Сири и бросила взгляд на неподвижное тело Одда. – Но ему, кажется, не помешает хорошенько выспаться. Не переживай, утро вечера мудренее.

Альба молчала, испуганно смотрела на Одда и пыталась собраться с мыслями.

– Полагаю, ты слышала, о чем мы говорили. – Сири подошла ближе. – Я понимаю, все это сбивает с толку…

Альба наконец заговорила:

– Мой отец… жив?

– Альба, ты должна мне поверить…