Все это побудило Лукашенко прийти к психологически тяжелому и неприятному выводу, что с таким трудом созданная и долго лелеемая модель мобилизационной экономики перестала работать, ибо в прежнем виде она больше не в состоянии обеспечивать рост потребления и давать нужный результат в смысле удержания власти. Поэтому нужна корректировка в социально-экономической политике.
Попытка модернизации и либерализация
Как прирожденный политик, Лукашенко любую проблему рассматривает прежде всего с точки зрения укрепления собственной власти. Инстинкт политического самосохранения подталкивает его к тому, чтобы придать белорусской модели более современный, респектабельный вид, дабы она не выглядела чересчур «колхозной», доказать, что существующая система может развиваться вровень с веком глобализации, приспособить к новым вызовам, интегрировать в нее молодое поколение, а не выталкивать за границу. Поэтому, чтобы расширить свою социальную базу, белорусские власти в последние годы пытаются много внимания уделять образованию. Был создан Парк высоких технологий, объявлено о запуске космического спутника, строительстве атомной электростанции.
Очевидно, что эти попытки модернизации совершенно не органичны для нынешней белорусской модели. Она все же запрограммирована на административные методы управления, они натуральны, заложены в код механизма принятия решений. Ресурсы по самоизменению системы пока выглядят ограниченными. А частичные реформы, вынужденные обстоятельствами, совершаются через силу, под давлением либо МВФ, либо к зарубежных инвесторов. И это чувствуется на каждом шагу.
Лукашенко все чаще говорит об инновационном пути развития, использовании преимуществ глобализации, важности инвестиций, модернизации и техническом перевооружении производства. Но решать эти новые проблемы предлагается с помощью старых методов административного принуждения: усиления ответственности чиновников, контроля со стороны правоохранительных органов. То есть новые технологии, инновационные экономические сегмента власти пытаются вписать, встроить в систему мобилизационной экономики, вложить в старую матрицу авторитарного режима при консервации социального статус-кво. Отсюда - противоестественное сосуществование в одном флаконе агрогородков как формы сохранения отжившего колхозного строя и Парка высоких технологий как попытки прыжка в экономику будущего. Отсюда - внедрение новых технологий, достижений информационного общества, будь то интернет или мобильная телефонная связь, но только в рамках государственной монополии. Отсюда - создание современной Национальной библиотеки методами строек первых советских пятилеток (бесконечные авралы, субботники, принудительный труд студентов, требования гражданам жертвовать дневную зарплату на народную стройку и др.). В результате скрещивания ежа и ужа, производства современных высоких технологий с командной экономической системой получается своеобразный гибрид, своего рода советский Диснейленд.
Наступая на горло собственной песне, видя все опасности рыночной экономики для социальной и политической системы, президент, тем не менее, демонстрирует намерение либерализовать социально-экономические отношения, хоть и частично.
К концу 2007 года были отменены прописка, разрешительные штампы в паспортах на выезд за границу, введены более либеральные механизмы лицензирования видов экономической деятельности и приобретения земельных участков.
Выступая в апреле 2008 года в Национальном собрании с посланием, Лукашенко потребовал: «Беларусь должна войти в тридцатку лучших в мире по инвестиционному климату государств. Стать не только выгодной, но и удобной, дружественной для капитала страной». В конце 2008 года, в условиях начавшегося мирового кризиса происходит изменение экономической политики. Президент стал делать заявления, совершенно крамольные с точки зрения государственной идеологии: «Неправда, что свободная экономика и рыночные отношения в плане конкуренции, высвобождения возможностей человека — это плохо». Президент призвал, воспользовавшись кризисом, «сделать решительные шаги в сторону либерализации экономики и вообще жизни людей, дебюрократизировав всю систему»; «Надо прекратить бюрократическое издевательство над экономикой. Не должно быть засилья бюрократии в данный период, когда кругом полыхает финансово-экономический кризис... Не должно быть излишнего административного давления на экономику, необходимо либерализовать все эти процессы и дать возможность людям спокойно работать».
Был принят ряд законодательных актов по либерализации экономики: введена плоская шкала налогов, отменена «золотая акция», значительно упрощена регистрация субъектов хозяйствования вплоть до заявительного принципа создания бизнеса.
Произошло кардинальное изменение отношения Лукашенко к проблеме внешних заимствований. До сих пор он гордился тем, что Беларусьне залезла в долговую петлю, «наши дети не должны платить за нащу счастливую жизнь сейчас».