В 2007 году Лукашенко рассказывал российским журналистам о подоплеке военного сотрудничества двух стран: «И не по вашей инициативе возникла Региональная группировка Вооруженных Сил Беларуси и России. Хотя для вас это было жизненно необходимо. Это я предложил Ельцину, который 2-3 года колебался, боялся подписывать, мол, вызовет вопрос у американцев и Запада. И Путина несколько лет уговаривал, чтобы мы подписали договор о строительстве совместной вооруженной группировки на западном направлении. Наконец-то договорились».
Реакция Лукашенко на российский дефолт 1998 года
Дефолт и экономический обвал в России в августе 1998 г. тяжело отразился на экономике Беларуси. Он вызвал ценовой шок, невиданный со времен перестройки товарный дефицит, лимитирование продажи товаров в магазинах. Финансовый кризис перерос в промышленную депрессию. Кризис в России практически парализовал нормальную торговлю с ней. Экспорт туда стал нерентабельным. Фактически были приостановлены финансовые операции с восточным соседом. Крупные белорусские предприятия перешли на трехдневный режим работы. Казалось бы, сложившаяся ситуация подталкивала руководство Беларуси к диверсификации внешнеэкономических связей.
Однако из сложившейся ситуации Лукашенко сделал вывод о необходимости еще большего «углубления интеграции» с Москвой. В кризисе в России он увидел благоприятный шанс для осуществления своей заветной мечты. Президент выразил свое восприятие происходящего афоризмом: «не было бы счастья, да несчастье помогло». По его мнению, «сложилась уникальная ситуация, ... которая способствует большей интеграции». Итак, для кого несчастье, а для кого бесценный политический капитал. У Лукашенко, похоже, открылось второе дыхание, и он начал разбег для нового, возможно, на его взгляд, решающего интеграционного прыжка.
Он стал еще более внимательно следить за малейшими нюансами политической конъюнктуры в России, с особым удовольствием комментировать любые подвижки в московском элитном ландшафте. Обычно, находясь в условиях международной изоляции, президент Беларуси использовал любую возможность, чтобы совершить внешнеполитический вояж, выехать за пределы СНГ. А теперь он неожиданно отказался от запланированной и анонсированной поездки во главе белорусских официальных делегаций на саммит Движения неприсоединения в ЮАР и на Генеральную Ассамблею ООН в Нью-Йорк. Разрастающийся экономический и политический хаос в России требовал непременного присутствия его в Минске. Лукашенко решил, что настал его час и надо ковать железо, пока горячо. Весь мир сузился для него до размеров кремлевской башни.
Затем Лукашенко еще больше заинтриговал экспертов. Главный интегратор постсоветского пространства отказался от поездки в Казахстан на встречу президентов стран Таможенного союза (Россия, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан) и тем самым сорвал ее. Дело в том, что единственный смысл этого саммита в Алмате был в политической поддержке Ельцина. А именно это совершенно не соответствовало ближайшим планам белорусского президента. Его явно не устраивало укрепление политических позиций главы РФ.
Государственные СМИ Беларуси запустили на полные обороты дискредитацию российской экономической модели и противопоставление ей белорусской. Они приступили к беспрецедентной критике руководства России, обвиняя его едва ли не в предательстве национальных интересов. Дело дошло до прямых оскорблений президента союзного государства. Причем тон задавал Лукашенко: «Для кризиса в России не было экономических причин. Просто кучка деляг создала такую обстановку, да и Запад помог». Он назвал противостояние ветвей власти в Москве «очередным психозом». Если раньше нападкам подвергались лишь «дерьмократы»-рыночники, которые якобы «подставляют» Ельцина, то теперь - вся политическая элита. «Идет политический торг, во время которого никто не думает о людях», - заявил он.
2 сентября в белорусских СМИ появилось любопытное заявление «группы депутатов», подписанное особо приближенными к президенту парламентариями. В нем констатировался крах российской модели общественного устройства, построенной под диктовку «международных финансово-олигархических групп», которой противопоставлялась «патриотическая политика» Лукашенко. Выходом из кризиса для России, по мнению депутатов, был бы очередной этап интеграции с Беларусью, народ которой «готов подставить свое плечо братским народам России». Понятно, что депутаты выполняли лишь роль проводников высочайшей воли.
Исполняющий обязанности премьера России В. Черномырдин для приобретения дополнительного политического веса перед голосованием по его кандидатуре в Государственной Думе провел встречу в Крыму с президентами Украины и Беларуси. По сообщению российских СМИ, там Лукашенко потребовал объединения России, Беларуси и Украины в одно государство.