Альфа Ориона. Миссия «Венера»

Космонавты посидели еще немного, обсудили планы на ближайшие дни и начали готовиться ко сну. На спускаемом аппарате не было места для спальных модулей. Небольшая кабина стала для ее обитателей и спальней, и столовой, и кабинетом. Спинки кресел опускались, как в самолете. Из подлокотников выдвигались откидные столики.

Леша лег первым. Правда, свою невосприимчивость к кофе он переоценил. Или доза была слишком большой… Сон не шел. Сквозь полуприкрытые веки он смотрел в боковой иллюминатор. Внешнее освещение решили погасить, и теперь лишь приборная панель наполняла кабину мягким серебристым светом, подчеркивая полумрак за стеклом. Соседи шептались какое-то время. Потом начали зевать, посапывать и наконец захрапели раскатистым трио.

Глухой грохот снаружи заставил Лешу вздрогнуть. Звук доносился издалека, а точнее, из глубины. «Венера 1» неожиданно накренилась. На крышу что-то упало и с шумом покатилось вниз. Леша сел. Не поднимая кресла, запустил электромотор. Он быстро понял, что произошло: посадочный модуль, припаркованный в опасной близости от обрыва, нарушил хрупкое равновесие, и каменная стена под ним дала трещину. Начался обвал.

Шум нарастал. Леша привел машину в движение. Он развернул винты, и посадочный модуль поднялся в небо. Короткого взгляда в иллюминатор оказалось достаточно, чтобы понять: как раз вовремя. «Земля» уходила из-под колес. Леша отвел «Венеру 1» в сторону, но опускать на поверхность не торопился.

– Что происходит? – потирая заспанные глаза, прохрипел Валик. Он проснулся первым.

Леша включил свет за бортом, вывел на экран данные внешнего наблюдения.

– Еще немного, и мы спустились бы на дно раньше, чем запланировали.

– Определенно… – протянул Валик, вглядываясь в изменившиеся очертания рельефа. – Здесь оставаться нельзя. Нужно отойти к внешней границе кратера.

– Лучше опустимся вниз. Устроим привал в центре внутренней впадины. – Леша поднял спинку своего кресла. – Никита прав, нам бы поскорее закончить работу и убираться отсюда куда подальше.

Возражений не последовало. «Венера 1» плавно потянулась к центру воронки.

Стало еще темнее. Дно внутренней впадины оказалось предсказуемо гладким. Здесь не было ни центральных возвышенностей, ни крупных скал, ни сколь-либо значимых складок, выступов и углублений. Похоже, после падения метеорита весь расплав из кратера вытек на восток. В разбитой чаше осталось совсем немного лавы, которая позже застыла, как горное озеро в зимний мороз.

Спускаемый аппарат встал на посадочные опоры. Леша проверил работу систем навигации и жизнеобеспечения, с помощью камер осмотрел корабль и место посадки. Вокруг не нашлось ничего, что могло бы прийти в движение.

– Так-то лучше, – заключил он. – Теперь можно спокойно выспаться.

– Может, оставим часовых? – неуверенно предложил Дима. Эвакуацию он проспал и теперь, не до конца понимая, что произошло, заметно нервничал.

– Как скажешь, – зевая, ответил Леша. – Тогда приступай к дежурству. Лично я не вижу в этом необходимости, – он опустил спинку кресла и тут же уснул, словно ребенок, закончивший интересную игру и с чувством выполненного долга забравшийся под одеяло.

* * *

Прошло восемь часов. Леша проснулся как по команде (военное прошлое давало о себе знать). Потянулся и, широко зевая, пробормотал:

– Доброе утро.

– Доброе утро, – ответил Дима. Никиты и Валика слышно не было.

– Где остальные?

– Проверяют скафандры.

– Готовятся к выходу?

– Похоже на то. Кофе будешь?

– Я бы предпочел что-то поосновательнее, – промычал Леша, но предложенную кружку все-таки взял. Отпив пару глотков, он встал, подошел к ящику с продуктами, достал прозрачный пакет с зеленоватым порошком и залил водой. Через минуту он держал в руках вполне приличный крем-суп из овощей. Вернулся в кресло, посмотрел в боковой иллюминатор. Снаружи за прошедшие восемь часов ничего не изменилось: света больше не стало, по-прежнему не прослеживалось никакого движения. Хотя… Леша вплотную приблизился к стеклу и, не поворачиваясь, спросил:

– Ты дежурил сегодня или лег спать?

– Посидел час, может, полтора… Когда понял, что все спокойно, уснул. Валик разбудил меня час назад.

– Ничего странного не заметил?

– Нет, – Дима пожал плечами. – Тебя что-то смущает?

Леша молча вглядывался в размытую полосу света вокруг корабля.

– Что не так? – Дима приблизился.

– Погоди, – Леша повернулся к панели управления, навел одну из камер – камни как камни. – Странное чувство: будто чего-то не хватает…

– Не хватает? – Дима внимательно посмотрел на экран. – Чего не хватает?

– Не знаю… – Леша не спеша потягивал суп прямо из пакета.

В кабине появились Никита и Валик.

– Проснулся наконец, – проворчал Никита.

– И тебя с добрым утром, – отозвался Леша. – Вижу, вам не терпится подышать свежим воздухом.

– Ты не оставляешь нам выбора.

– Я? – Леша вопросительно поднял брови.

– Конечно. Вечно всех подгоняешь.

– Подгоняю? Помнится, вчера ты и сам был не прочь поторопиться. А я, знаешь ли, даже после обвала не отказываюсь от своих слов. Хотя сидеть в этой яме еще три дня, честно говоря, не хочется. И никакой благодарности.